— А почему он нас должен был на Тензора вывести? — удивился Сашок. — С какой стати?

Немченко на мгновение оторопел. А потом сообразил, что впопыхах ни он, ни Дима не проинструктировали никого толком. Дали команду — найти Тензора и все. Ни о том, что Петя Авалкин умеет оживлять мертвых, ни о превращении Палтуса в бессмертного зомби никто в шести группах, посланных на поиски, ничего не знает.

Вадим мысленно обругал себя последними словами.

— Ты помнишь, что Роберт погиб? — спросил он у Сани, почти нормальным тоном.

— Он исчез, — уточнил Сашок.

— Палтус тоже исчезал, — согласился Немченко. — Хотя на самом деле, его убили. А потом Тензор его оживил.

— Шеф, — помолчав, сказал Саня, — при всем уважении. Может вы рано вышли из больницы?

Немченко насупился, но сдержался.

— Не хами, — терпеливо ответил он. — Лучше слушай, что тебе говорят. Кино про зомби смотрел?

— Да не люблю я всю эту галиматью!

— Я тоже не люблю, — сказал Вадим. — Но получается, что это не галиматья. Палтус был зомби. Настоящим зомби из кино, понял?

— Меня радует, что он оказался не Фредди Крюгером, — заметил Сашок.

— Знаешь, меня тоже, — усмехнулся Немченко. — И не этим, дебилом в хоккейной маске.

— Джейсон Вурхис, — авторитетно козырнул Саня познаниями и тут же пояснил. — Моя девушка ужастики очень любит.

— Ладно, бог с ним, — сказал Вадим. — Тело куда дели?

— В автобусе. В багажник уложили.

— Хорошо. Значит, так, Саня. Обзвони всех наших и проинформируй, с кем мы имеем дело. И без шуточек, серьезно! Сколько вы уже домов проверили?

— Четыре. Ничего пока.

— Ладно, — закончил Вадим разговор. — Держи меня в курсе, если еще кого-нибудь встретишь.

Он бросил телефон на панель.

— Как успехи у остальных? — посмотрел он на Диму.

— Движутся, — ответил Стременников. Он сидел вооруженный двумя телефонами и с картой на коленях. — Только пока без результата.

— Быстро только кошки рождаются, — хмыкнул Немченко. Какая-то мысль, засевшая в глубине сознания, не давала ему покоя. Что-то он упустил в разговоре с Саней, о чем-то забыл. То ли спросить, то ли предупредить.

— Из «Полночи» не звонили? — спросил он, пытаясь вспомнить о своем упущении.

— Нет, — с досадой ответил Дима.

— Позвонят еще, — обнадежил его Немченко, хотя был уверен на все сто, что этого никогда не будет. — Долго же они с Палтусом возятся.

— Наверное, не быстрый процесс. Все-таки, мертвое тело.

И тут Немченко понял, что он упустил в разговоре.

Самое главное. Как же Смагин с парнями сумели окончательно убить ожившего Роберта?

2

Саня отозвался сразу.

— Да, шеф?

— Вы ему в голову стреляли? — спросил Немченко.

— Зачем?

— А как же вы его умертвили?

— Бак в горло ножик воткнул.

Вот как, недоуменно подумал Вадим. Но мне же ясно сказал Палтус…

— А он точно мертв? — спросил Немченко. — Проверяли?

— Шеф, — ответил Саня раздраженно, — о чем разговор? Мертвее некуда. С гарантией.

— Проверь, — приказал Вадим.

— Да, зачем?

— Проверь, говорю! — повысил голос Немченко. — Останови машину и проверь!

— Ща, — недовольно пробурчал Саня и, отстранившись от трубки, сказал кому-то:

— Останавливайся.

— На фига? — расслышал Вадим голос Пузыря.

— Останови, говорю!

Хлопнула дверь.

— Иду, — сообщил Сашок в трубку. На заднем фоне завывал ветер. — Черт!

— Что случилось? — встревожился Немченко.

— Чуть не упал, — ответил Саня после паузы. — Скользко.

Вадим ждал, сидя, как на иголках.

— Вжи-и-и, — пропела дверь багажника. В трубке зашуршало.

— Готов! — доложил Саня. — Холодный уже.

— Пульс проверь!

— Да какой пульс, шеф! Все горло в крови.

— Ты проверишь или нет?

Саня выругался и, очевидно, отложил телефон на пол багажника. В трубке что-то стукнуло, отдаленно засопел Сашок, забираясь к телу. Его сопение удалилось и смолкло совсем.

Через несколько долгих мгновений, растянувшихся для Немченко в вечность, в телефоне вновь что-то возникло. Какой-то далекий незнакомый звук, живо напомнивший Вадиму визг циркулярной пилы. Звук медленно нарастал, словно бы быстро приближаясь.

— Готовченко, — снова появился в динамике Санин голос. — Черт, все руки испачкал!

— Снегом протри, — облегченно сказал Немченко. Звук пилы все приближался, нарастал. — Кто это пилит там у вас?

— Чего? — не понял Сашок. Его голос уже моментами исчезал за сторонним визгом.

— Пилить прекратите! — закричал Вадим. — Не слышу ничего!

— Вы чего… шеф? …нас …тишина.

Немченко все понял.

— Саня! — прокричал он. — Стреляй ему в голову!

— Ко…му?

Визг пилы стал нестерпимым, но Вадим расслышал.

Он расслышал звон хруст лопающихся стекол и отдаленный вскрик Сашка. В трубке загрохотало, словно телефон выпал из Саниных пальцев и полетел по дороге. Звук отдалился, почти пропал.

Немченко закрыл глаза, напряженно вслушиваясь.

— Пу-ух, пу-ух…, — глухо прозвучало в отдалении.

Это были выстрелы. За ними последовал далекий исступленный крик.

Снова выстрел. Один. Едва различимый на фоне ветра звук циркулярки пропал. Словно пилу выдернули из розетки.

Приглушенно хлопнула дверь автобуса. Немченко четко различил приближающиеся шаги по хрустящему снегу. Ближе, ближе. В телефоне зашуршало, несколько раз хлопнуло. А потом раздалось отчетливое человеческое дыхание.

— Саня? — почти прошептал Вадим. Его прибила испарина.

На том конце молчали. Дыхание было размеренным, глубоким, словно человек, державший трубку, на самом деле крепко спал.

— Саня?! — повторил Немченко громче. — Это ты?! Отвечай!

Трубку молча повесили.

Вадим несколько мгновений вслушивался в короткие гудки, понимая, но, не принимая, не веря все еще в их гибель. Потом гудки смолки, что-то пискнуло, и механический женский голос произнес стандартное:

— Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Попробуйте…

Вадим опустил трубку и закричал, ослепленный ненавистью. Не смотря ни на что, Немченко все-таки любил Смагина. Саня был с ним очень давно.