– Нет, нет! – замахал руками родитель. – У нас, в частном секторе, столько Костиных друзей осталось…

– Да пусть пьет до посинения! – разрешил Турист. – Если сдохнет, тебе, что ли, его хоронить?

– Я водички на кухне попью? – попросил Бурлаков-старший.

– Нет! – подскочил на диване Турист. – Нам эту хату на следующей неделе новым жильцам показывать, а после тебя на кухне все так провоняет, что никакой хлоркой не отмоешь. Попрыгун, вынеси ему воды. Кружку потом в мусорное ведро выбрось.

В семь часов вечера из морга привезли многострадальное тело Бурлакова-сына. Турист и Счетовод проследили, чтобы в квартире осталось нужное количество людей для ночного бдения, распорядились не закрывать входную дверь.

– Если много народа набьется, где их всех рассаживать? – спросил Попрыгун.

– Стоя простятся, – не задумываясь, решил Турист.

Покончив с неотложными делами, Счетовод и Турист вышли на улицу.

– Тут такое дело, – подбежал к ним знакомый восьмиклассник из шестого дома, – там, в «Швейцарии», пацан с двенадцатиэтажки бросился. Насмерть!

– Наш, что ли? – насторожился Счетовод.

– Не-е, из пятьдесят пятой школы.

– Ну и хрен с ним! – отмахнулся от новости Турист. – Мало ли дураков жизнью разбрасывается. Пошли, Счетовод, нам еще нового «Центрового» проведать надо…

…Во вторник утром Ефремова в коридоре райотдела выловил участковый Комаров.

– Игорь, тут такое западло, скотство, одним словом! Представь, пацан из пятьдесят пятой школы пришел на мой участок и сбросился с двенадцатиэтажки. Ну не ублюдок ли? Нет чтобы в своем микрорайоне счеты с жизнью сводить! Он ко мне пришел!

– Возле его школы нет высотных домов, – автоматически уточнил Ефремов.

– Игорь, – горячился участковый, – да какая разница! Мне для дознавателя материал на отказной собирать, а я не в курсе, кто у него друзья-приятели были. Ты поройся у себя в закромах, может, что найдешь на этого «парашютиста»[4].

– Кто он такой? – согласился помочь Игорь.

– Некто Быков Михаил, 17 лет, учился в ПТУ.

– Вечером зайди, я тебе список его контактов подготовлю.

Перед обедом Ефремову позвонила Голубева.

– Привет, это Лягушкина, – представилась она.

– Здравствуй, Водомеркина, – поприветствовал ее Игорь.

В последнее время в телефонных разговорах они, не сговариваясь, состязались в остроумии: Голубева выдумывала фамилию, связанную с болотом, а Ефремов должен был ответить в тему, ни разу не повторившись.

– Ты почему не в школе? – строго спросил инспектор.

– Какая школа, у нас ЧП! – возбужденно ответила Наташа. – Мой бывший одноклассник с двенадцатиэтажки спрыгнул. Насмерть!

– В четыре часа жду тебя в котельной. Сможешь прийти?

– А что так поздно? – запротестовала Голубева. – Я домашнее задание не успею приготовить. Нам знаешь сколько по физике задали? Половину учебника выучить. Тебя в школе так же мучили?

– Мне позвонить директору, поинтересоваться, на каком основании они учеников десятого класса на два часа раньше с уроков отпустили?

– Всегда так! Одни угрозы.

– Наташа, у меня мало времени, мне к часу дня на похороны надо успеть.

– Так и быть, приду в котельную, посмотрю в твои честные глаза и напомню об одном обещании…

Ефремов положил трубку, достал из сейфа список, подготовленный в прошлом месяце Голубевой, нашел фамилию Быкова, прочитал его краткую характеристику.

«Так вот кто жизнь самоубийством покончил! – удивился он. – Это становится интересно…»

В понедельник Римма Витальевна решила разобраться с коварным любовником.

«Что за человек! – мысленно негодовала Козодоева. – Договорились встретиться в субботу, а его дома не оказалось. Мало того! Он всю неделю не давал о себе знать, словно его внезапно отправили в срочную командировку. Грузчика с овощебазы – в командировку! В другой город! Дождется у меня Котик откровенного разговора. В прошлый раз он выпутался, когда назвал меня Ирой, в этот раз я из него вытрясу, что за шмара у него завелась…»

Римма Витальевна догадывалась, что она не единственная женщина у Бурлакова, но до сих пор он умело разводил своих возлюбленных во времени и пространстве. А уж о том, чтобы сорвать свидание, и речи не могло быть!

«Не решил ли он избавиться от меня? – накручивала себя Козодоева. – Все-таки у нас такая разница в возрасте… Но разве я за ним когда-нибудь бегала? Это он предложил встречаться. У меня и в мыслях не было с бывшим студентом флиртовать. Он был инициатором… Мне надо расставить все точки над i, но так, чтобы не получилось, что это он охладел ко мне, а я жить без него не могу и готова часами стоять под дверью. Навязываться со своей любовью я ни одному человеку на свете не буду. Проплачусь в подушку и буду дальше жить как ни в чем не бывало».

Грустные мысли об ускользающем женском счастье прервала заглянувшая в преподавательскую секретарь декана факультета.

– Римма Витальевна, Сергей Владимирович, в два часа – внеочередное заседание парткома. Павел Георгиевич будет ждать всех коммунистов в малом зале.

– Я в парикмахерскую записана на два часа, – попробовала отговориться Козодоева, но секретарша ее даже слушать не стала: фыркнула и скрылась за дверью.

– Будешь лохматая ходить! – поддел коллегу Сергей Владимирович, преподаватель теоретической механики.

– Что стряслось? – оторвался от конспекта Колосков, аспирант их кафедры, тихий молодой человек.

– Не твое комсомольское дело, – весело ответил Сергей Владимирович. – Подрастешь, вступишь в КПСС, тогда узнаешь, что на партийных собраниях обсуждают.

Заседание парткома было посвящено укреплению трудовой дисциплины. Вводная часть новизной не отличалась: «Студентов с занятий раньше не отпускать, самим в рабочее время по магазинам не бегать». Некоторое оживление среди собравшихся началось, когда слово взял декан факультета.

– Зачитываю вам документ, поступивший в институт из органов народного контроля. Петр Иванович, прошу вас!

К трибуне вышел преподаватель Смоленский.

– Не надо ничего зачитывать, – попросил он. – Я сам все объясню коллегам. Товарищи, вчера в рабочее время я был задержан в центральном универмаге дружинниками. В свое оправдание могу сказать, что я пошел в магазин во время «окна» между парами.

– Это не имеет значения! – перебил Смоленского приглашенный на заседание парткома руководитель партийной организации института.