и интересное, но иногда нужны вот такие вот паузы, чтобы просто побыть с теми, кто тебе дорог и нужен.

– А я?!

Неожиданно прозвучал в голове немного грустный голос Академии, и я напряглась, пытаясь понять, что она имеет в виду.

– А я дорога? Нужна?

Вот те раз! Что за странный вопрос! Я пару раз хлопнула от удивления глазами. Зачем такое спрашивать? Если бы Академия не была мне нужна и важна, я ни за что не согласилась стать хозяйкой. Да и вообще, она мне уже как друг или член семьи…

– Хозяйка оправдала ожидания!

И что это значит? Я понадеялась, что услышу продолжение, но его не последовало. Ладно, главное, я чувствую, что Академия довольна. А значит, все хорошо!

Последние дни лета закончились, и, как ни хотелось снова погружаться в учёбу, пришлось продолжать грызть гранит науки. Приходилось стараться изо всех сил, учитывая то, что в конце учебного года предстояли экзамены на архимага со всеми вытекающими из этого последствиями. Магистры на этот раз сорвались с цепи прямо в начале и, похоже, вознамерились к весне сделать из нашего курса идеальных архимагов. Написав за первую неделю почти десять сочинений и выбившись из сил на тренировках, я одновременно с завистью и умилением смотрела на Эллу. Суккуба без каких либо проблем поступила на первый курс, и теперь было крайне забавно наблюдать за тем, как она знакомится с магией и плетениями. Подозреваю, что в свое время я выглядела и вела себя также.

Дар у Эллы оказался четвёртого уровня, но Вилан намекнул, что это может быть из-за печати. Слишком долго её силы были скованы, и понадобится время, чтобы магия восстановилась полностью. Но девушку, казалось, это совсем не волновало. Она вовсю знакомилась со своим даром и элементом воды. На церемонии суккуба создала настоящий ливень и с того момента посветила львиную долю своего времени на изучение разнообразных водяных плетений. Декан ей в этом неустанно помогал, и вскоре труд дал свои плоды. Эллу пригласил поработать к себе глава гильдии тайных искусств. Неожиданное предложение появилось из-за того, что у суккубы особо хорошо стали получаться следящие плетения. Используя любую находящуюся вблизи жидкость, девушка могла послушать и даже подсмотреть любой разговор.

Сдала отцу Эллу её подруга Нилана. Девушки познакомились во время обеда и стали почти неразлучными, что явно раздражало Вилана. Ещё бы! С появлением той, с кем можно поговорить по душами и посекретничать, суккуба перестала все время проводить с синеволосыми.

Зато вместо этого почему-то начала готовить ему обеды в коробочках. Полрщреваю, что так поступить посоветовала ей Нилана, но узнать точно не удалось. Теперь каждое утро Вилан находил у себя на столе ёмкость с каким-нибудь салатиком или другим несложным блюдом. Поначалу недовольный синеволосый, да и мы все не поняли, от кого подарок. Бедный декан даже заподозрил в издевательстве джинна, но бог очага возразил, что такие причудливые сочетания - не его уровень. Прозвучало правдоподобно. Вкус у блюд был весьма специфический. Как оказалось потом, к готовке у Эллы не было совершенно никакого таланта. Мясо пподгорело, соли сыпалось излишне много, и даже бедные салатики получались почему-то совершенно несъедобными. Лично мне хватило одного кусочка сладко-солено-остро-подгоревшего омлета, чтобы в очередной раз возрадоваться тому, что рядом оборотень, и готовит он просто идеально.

А вот Вилану пришлось не так легко. После того, как смущённо глядящая в пол Элла спросила синеволосого, понравился ли ему обед, побледневший декан заверил её, что было оооочень вкусно и попросил добавки. Я не знаю, о чем он в тот момент думал, но, по всей видимости, не о своём желудке. Которому после пришлось переваривать все новые кулинарные изыскания, сотворенные суккубой. Держался бедняга недолго и вскоре отправился к Лесной, умоляя о помощи. Декан земляных магов осмотрела коллегу, спросила, кто так долго и упорно его травит, а услышав ответ, долго смеялась. Вилан терпел молча и в награду получил особое зелье. Как объяснил нам радостный декан, нужно всего лишь разбавить пару капель водой и выпить. А после ему уже не страшны ни салатики, ни подгоревшие блинчики с подозрительным соусом.

Фей тут же предложил проверить эффективность на каком-нибудь яде. Но синеволосый отказался и убежал, сославшись на крайне важные преподавательские дела.

– Похоже, травиться он готов только ради Эллы, – вздохнул Мон.

– Жаль, я как раз хотела опробовать одно зелье, – вытащившая из пространственного кармана флакончик Сабрина тяжело вздохнула и вернула опасное вещество на место.

Мы с Силаром и Рилионом переглянулись и дружно повели подругу в библиотеку. Там она точно не будет думать об экспериментах. А то мало ли что! Нам тревожить Лесную нельзя! Попадемся ей на глаза, и она решит задать нам написать лишнее сочинение для профилактики. А мы и так еле справляемся с объёмом домашнего задания!

Глава 33. Завтрак

Учения и мучения продолжились. Находящийся по ту сторону баррикад Рилион смотрел на нас с сочувствием, но не забывал и веселиться. Так как самому ушастому экзамены уже не грозили, он с превеликим удовольствием отдыхал, наблюдая за тем, как мы с русалкой и оборотнем завалили стол в гостиной книгами. Изо всех сил пытаемся понять, что понадобилось от нас очередному магистру или для чего нам вообще, например, сто одно плетение по ускорению роста сорняков. Возможно, конечно, задавший такое зверство Шалфей хочет испортить кому-то сад. Но я без понятия, зачем ему помощь всего нашего курса.

Но, к моему удивлению, ближе к середине учебного года эта пакость всё же пригодилась. Причём самым странным образом из наивозможнейших.

Началось все с того, что Совет слишком долго собирал сведения о демонах. Прошло почти четыре месяца, и хоть разнообразной информации набралось много, наведаться на родину Эллы никто не спешил. Верховные маги вместе с ректором и джинном разрабатывали какой-то план. А нас почему-то в подробности задуманного посещать не спешили. Как-то раз, не утерпев, я, пользуясь членством в Совете, нагрянула к ним прямо на заседание, рассчитывая узнать если не все, то хотя бы что-то полезное. Но, увы, как только я оказалось рядом с верховными магами, они дружно замолчали