У нас для вас есть отличная новость — поистине шокирующая информация. Вы готовы? Вы сидите? Итак.

Овощи полезны для здоровья.

Овощи действительно делают вас здоровее! Это богатый питательными веществами источник углеводов. Мы знаем, что вы на самом деле не нуждаетесь в углеводах для выживания, но большинство чувствует себя лучше, когда в рационе достаточно углеводов, которые поддерживают деятельность мозга и активность всего организма. Выбор овощей в качестве первичного источника углеводов — отличный способ получить всю энергию в богатой микронутриентами упаковке.

Овощи обладают противовоспалительной активностью. То есть рацион, богатый овощами, поможет вам избавиться от системного воспаления, снизить риск развития заболеваний, связанных с образом жизни, — инсульта, ишемической болезни сердца и определенных видов рака.

Овощи (и фрукты, о которых мы тоже скоро поговорим) являются богатым источником множества питательных веществ и активных соединений. Их преимущества нельзя выразить несколькими словами (типа: обилие витамина С или большое содержание клетчатки). Их противовоспалительные свойства часто приписывают тому факту, что овощи являются самым богатым источником антиоксидантов, которые предотвращают или снижают вред, вызванный избытком свободных радикалов[40].

Но как же нарушается баланс свободных радикалов в организме?

Образование некоторых свободных радикалов провоцируется внешними источниками (загрязнение окружающей среды, курение, радиация, повышенная солнечная активность). Другие свободные радикалы вырабатываются продуктами питания, а именно жирами — помните главу о маслах из семян? Свободные радикалы также являются метаболическими побочными продуктами: они образуются тогда, когда наша иммунная система активизируется (когда мы боремся с инфекцией или простудой), когда мы слишком много едим или в ходе интенсивных физических нагрузок.

Избыток свободных радикалов в организме может навредить клеткам и вашей ДНК и способствует воспалению. Но есть один естественный способ поддерживать свободные радикалы в равновесии — с помощью антиоксидантов. Такие вещества не только препятствуют тому, чтобы свободные радикалы «разгуливали» по организму, поражая здоровые клетки, но и устраняют последствия вреда, нанесенного свободными радикалами.

Но когда антиоксиданты выполняют свои функции, они приносят себя в жертву (как благородно!). То есть, несмотря на то, что организм сам производит собственные антиоксиданты, мы должны еще восполнять их запасы при помощи потребляемых продуктов — особенно при наличии факторов, которые способствуют увеличению уровня свободных радикалов. Овощи и фрукты отличаются самой высокой естественной концентрацией антиоксидантов (вы ведь слышали о витамине C, витамине E и бета-каротине), и неудивительно, что богатый ими рацион поможет побороть свободные радикалы и снизить системное воспаление.

Но помните, что еда является комплексной, и овощи представляют собой не только антиоксиданты. Вы не можете приписать все преимущества, полученные в результате потребления определенной пищи, одному определенному нутриенту, даже если он очень важен для здоровья. (Помните наш спор на тему: «Я ем цельные злаки для получения клетчатки»?)

Люди не едят нутриенты, они едят пищу.

Как любая настоящая еда, овощи представляют собой не только антиоксиданты, а ассортимент витаминов, минералов, фитонутриентов и соединений, которые нам еще только предстоит определить, уже не говоря о том, чтобы выявить, каким образом они действуют внутри организма.

Хорошая новость? Вам не обязательно понимать всю сложность овощей, чтобы ощутить на себе преимущества их употребления.

Ешьте овощи

Все это говорит об одном: ешьте овощи! Ешьте каждый день, чтобы обеспечить поступление в ваш организм микронутриентов, а также убедиться, что в каждый прием пищи вы включаете питательные вещества для получения максимальных преимуществ.

Далее представлен список двадцати лучших, на наш взгляд, овощей — именно их мы рекомендуем употреблять в пищу, чтобы обеспечить максимальный результат, чередуя при этом источники.

Определенные продукты, на которые часто падает ваш взгляд в овощном отделе, не включены в список «Хорошие продукты». Но… кукуруза с ботанической точки зрения является злаком, а зеленый горошек и фасоль — семена бобовых, именно поэтому они и не попали в рекомендованный нами список. Отсутствует и несладкий столовый картофель.

Американцы употребляют его много — причем более трети представлено в форме картофеля фри и чипсов. Наличие таких продуктов в рационе повышает ваши шансы вернуться к старым нездоровым привычкам питания. Поскольку есть много более питательных альтернатив, пожалуйста, не ешьте столовый картофель.

Разве это не бобовые?

Но вот стручковая фасоль и сахарный горошек будут присутствовать в списке покупок несмотря на то, что с ботанической точки зрения это бобовые. Запутались? Позвольте нам объяснить. Потенциально разрушительные соединения находятся в семенах бобовых — но стручковая фасоль и сахарный горошек представляют собой незрелое семя, завернутое в большой зеленый стручок. Поскольку вы едите стручок (а не зрелое семя), мы не считаем, что на эти виды бобовых распространяются те же проблемы, что и на другие виды. Ну, если зеленая фасоль — самый плохой продукт в вашем рационе, то вы молодец.

Очень часто от пациентов, читателей и участников конференций мы слышим одну и ту же фразу: «Но я же не люблю овощи!» Знаете, что мы им отвечаем?

Нас это не волнует.

Конечно, мы говорим это более вежливо. Понимаете, неважно, нравятся вам овощи или нет. Ведь мы взрослые люди, а взрослым порой приходится делать вещи, которые им не нравятся. Например косить газон. Или оплачивать счета. Или есть овощи. Если бы был оптимальный способ быть здоровым без овощей, мы бы вам обязательно сказали. Но такого способа нет, поэтому дело за вами — вам предстоит определиться, как найти место овощам на вашей тарелке (и в вашем животе).

В большинстве случаев неприязнь к овощам обусловлена тремя факторами.

Во-первых, вы до сих пор употребляли в пищу так много сладкой, соленой, жирной и переработанной пищи, что попросту не можете оценить естественный вкус свежих овощей. Но есть и хорошие новости — вы больше не едите такую вредную пищу, и поэтому ваши вкусовые рецепторы быстро адаптируются. Всего через несколько недель вы сможете наслаждаться потрясающими ароматами здоровой пищи, и это поможет вам полюбить овощи.