— А каким цветом?

— Красным, избранный, красным. Ты роду красных драконов принадлежишь, — ответил Зелёный.

— Н-да, видимо я, сейчас божественно красив, — иронично заметил Никас и удивился… парни шутку не оценили, а как один, на полном серьёзе с ним согласились. Их восхищённые взгляды смущали.

«Вот Вольга бы расхохотался, да и Сташек, и, наверное, даже Берест. Хотя как знать, если бы увидели меня сейчас… н-да».

— А может объясните, что происходит, — попросил Никас.

— Избранный, объясним мы, — услышал он за спиной басовитый голос, оглянулся: пришли мужчины-драконы. Удивительно, но их глаза выглядели обычно. — А вы, молодёжь, идите тренироваться, а то не подготовитесь… и проиграете жрицам.

Парни поприветствовали старших и шустро умчались на поле. Ну а драконы окружили Никаса.

— Отойдём к забору, там спокойнее, — весело предложил дракон с жёлтым амулетом.

— Хорошо, — согласился Никас. — Так всё-таки, что происходит?

— Магия, избранный, в этом мире пробуждается магия, — пробасил мужчина с чёрным амулетом.

— Ну а я вам что говорил, драконы, помните? Моя правда! — воскликнул владелец синего амулета, посмотрел на Никаса и пояснил: — ты вырос в этом мире и слился с ним. В тебе пробуждается дракон, и магия входит в мир.

Никас, чтобы от удивления не упасть, прислонился к стене.

— Друзья, а воздух… Вам не кажется, что ароматы стали ярче и запах волшебства… Ох, как я скучал! Волшебство возвращается, ну а демоны… Теперь в их ловушки не попадём. И совсем скоро будет нас больше, — дракон с оранжевым амулетом раскинул руки в стороны. — Дышите, драконы, дышите полной грудью!

Никас помалкивал. Уразуметь происходящее не мог, а спрашивать не посмел. Энергия у драконов мощная. Он чувствовал их величие, силу и могущество.

— Избранный, видимо встреча с императрицей удалась, — посмеиваясь сказал дракон с жёлтым амулетом.

— Казим! — строгим голосом прервал его дракон с чёрным амулетом.

— А что такого? — удивился дракон с жёлтым амулетом. — Избранный, ты не сегодня-завтра драконом станешь. Императрица сильная жрица и она уверена в тебе, иначе ты бы ещё женихался.

— Ага, как ты, Казим! Ты-то долго в женихах ходил, да и поженились вы, когда драконом стал.

Мужчины засмеялись.

— Тише, драконы! Радость, понятное дело нас всех переполняет, но мы зачем пришли? — успокоил всех владелец чёрного амулета. — Избранный, я был другом Базальмира, отца твоего.

— Отца? — Никас вздрогнул, до сих пор у него в голове не умещалось, что король родным ему не был.

— Да, отца. Бальзамир был среди нас самым могучим. Мы с ним вместе встали на крыло и до его смерти был ему я другом и советником. Моя вина, что не заметил, когда демоница к нему подобралась.

— Не вини себя. Кто бы мог подумать, что демоны такое коварство применят, — сердито сказал дракон с синим амулетом. — Они планировали годами, а мы… Все мы виноваты.

— Дело былое, — хмуро ответил дракон с чёрным амулетом. — Избранный, так уж получилось… демоница применила магию лицемеров, прикинулась императрицей, заманила в ловушку императора и убила.

Драконы какое-то время молчали.

— Императрица без своего дракона потеряла силы… и тогда она одела маску, чтобы больше никто не использовал её внешность. С тех пор все императрицы носят маски. Тебе ведь интересно это? — сказал дракон с чёрным амулетом.

— Верно, — Никас кивнул. Он-то думал, что в маске нет смысла. — Получается, что императрицу никто не знает в лицо?

— Высшие жрицы знают, ну и ты. Видел её уже… понравилась? — спросил дракон с синим амулетом.

— Мгм, понравилась, — негромко ответил Никас и мысленно усмехнулся. — С нетерпением жду, когда мы снова пообщаемся.

Драконы посмеялись по-доброму, а владелец жёлтого амулета похлопал Никаса по плечу и спросил:

— Избранный, ты же чувствуешь, что мир меняется?

Никас пожал плечами, подумал немного:

— Чувствую, но не понимаю…

— Важны только чувства, потом поймёшь, — ответил дракон с чёрным амулетом.

— Вот вы говорите, что демоны знают магию лицемерия, а женщины Тарки, они тоже умеют менять лица? — Никас был под впечатлением от рассказа об отце. Мир магический был ему в диковинку, поэтому и призадумался, а вдруг…

Дракон с чёрным амулетом прищурился и будто бы в душу заглянул:

— Императрица пользовалась магией лицемерия?

Никас кивнул.

— Ого, у них получилось… Они это сделали! — восхитился дракон с жёлтым амулетом.

— Да, видимо жрицы продвинулись в магии. Не будем назойливыми, — дракон с чёрным амулетом поклонился ему, а за ним и остальные. — Очень скоро увидимся. Очень скоро ты узнаешь своё истинное имя.

Драконы ушли.

* * *

Никас встал поудобнее, скрестил на груди руки и стал наблюдать за молодыми Тарками. Удары их были помощнее, чем у дружинников.

Подошёл Зелёный.

— Избранный, ты поучаствуешь?

— Нет, понаблюдаю.

В этот момент на тренировочную площадку зашли девушки. Они были в броне, но без шлемов.

— Тоже почуяли! — возбуждённо сказал Зелёный.

— Что почуяли? — Никас всматривался в девушек, ему казалось, что, если императрица здесь и не важно в каком образе, он её узнает.

— Пробуждение… будущие наездницы будут своих драконов выявлять.

— А не многовато ли их?

Девушек было раза в три больше, чем парней.

— Нет, не многовато. Я считаю, что чем больше их, тем интереснее. Ох и повеселимся! И это благодаря… ну то, что ты… и императрица. Ну…это, — Зелёный засмущался.

— Ну-ну, продолжай, — Никас усмехнулся, глядя как Зелёный краснеет.

— Магия пробуждается. Вчера был сильный всплеск.

— Да, да мне уже рассказали, — согласился Никас. Зелёный пристально всматривался в девушек и глаза его позеленели сильнее. — Иди уже, действуй.

— Думаешь, пора? — Зелёный смущённо глянул на него. — Может и ты пойдёшь?

— Думаешь, надо? Иди уже, а то разберут хорошеньких, и ты останешься ни с чем! — пошутил Никас.

— Странно ты говоришь? — удивился Зелёный. — Тебе точно не будет скучно?

— Иди! Я один хочу побыть.

Зелёный убежал, а Никас привалился на стенку и продолжил наблюдать.

Парни и девушки разошлись по разным сторонам. Поначалу ничего не происходило. Они просто стояли, смотрели друг на друга и будто бы чего-то ждали.

Ну вот, в центр вышел парень. Он вынул меч, помахал им, покрасовался перед девушками сделав несколько ловких выбросов. Из группы девушек тоже вышла одна и встала перед ним. Она также вынула меч и сделала выпад в сторону парня, тот быстрым движением отбился… и понеслось.

— Ничего себе какие у них тут страсти, — пробормотал себе под нос Никас. — Разное видывал, но, чтобы так… парень и девушка с мечами.

Девушка и парень бились уже вдалеке, а на освободившееся место вышла другая пара, но в отличие от первых, мечи не спешили доставать. Ходили кругами, наблюдали друг за другом.

Юноша сделал ложный выпад, девушка увернулась… Что-то