– Я по сути дура, а вообще Ира. Ирина Старостина.

До нужного нам дома мы с Адой добрались за десять минут. Консьержка попыталась задавать вопросы, но Дюдюля показала ей развернутое удостоверение, и старушка, ойкнув, бросила нам вслед:

– Господи! КГБ[6] приехало.

Дверь в квартиру оказалась открыта. Мы вошли в прихожую, услышали женский плач и поспешили на звук.

В просторной, красиво и дорого обставленной комнате на диване сидела симпатичная брюнетка. В одной руке она держала телефон.

Хозяйка не удивилась и не стала сопротивляться, когда я взяла у нее трубку.

– Мы на месте.

– Ок, – обрадовался Коробков.

Ада Марковна пристроилась рядом с Ириной.

– Вы кто? – прошептала та. – Как вошли?

– Нас прислал Дима, – объяснила Дюдюля, – дверь была открыта. Что случилось?

– Я не общаюсь с незнакомыми людьми, – ответила Старостина.

Я села на ковер у ног заплаканной Ирины и представилась:

– Таня Сергеева. На диване Ада. Вы Ирочка. Вот мы и познакомились.

– Не рассказываю о своих проблемах посторонним людям, – всхлипнула Старостина.

– Правильно, – одобрила Дюдюля, – позвоните кому-нибудь из подруг. Мы подождем, пока они приедут, и уйдем.

– У меня нет подруг, – огрызнулась Ира.

– Сестра? – спросила я.

– Только Андрюша есть, – заплакала Старостина.

– Это ваш сын? – уточнила Ада.

– Да.

– Сколько ему лет? – задала я свой вопрос.

– Четыре года, – сквозь слезы ответила Ирина, – он родился вопреки диагнозу. У меня бесплодие, я никогда не беременела. И вдруг! Папа и мама давно умерли, я единственный ребенок в семье.

– Родителей, подруг у вас нет, сынишка крохотный, с ним ничего не обсудишь. Но даже если ребенок ходит в десятый класс, он ваши проблемы не оценит правильно, – подвела итог Ада Марковна.

– Сама справлюсь, – зарыдала Ирина, – проваливайте.

– Вы правы, мы посторонние, – продолжала Дюдюля, – но близких у вас нет. Поэтому мы хотим вам помочь.

Хозяйка схватила плед, который висел на подлокотнике, и вытерла им лицо.

– С какой стати? И помочь мне никак нельзя! У нас с Ильей был гражданский брак. Он обещал оформить отношения, но все тянул. И вдруг умер. Куда нам с Андрюшей идти? Возвращаться в барак? А эту квартиру государство заберет?

Ко мне на телефон прилетело эсэмэс, я поняла, что Димон незримо присутствует при нашей беседе, и, прочитав его сообщение, заговорила:

– Ира, наш адвокат возьмется вам помочь. Имейте в виду, наследником можно стать и без оформления брака. Для этого нужно доказать свою нетрудоспособность, иждивение в течение года, совместное проживание. Ребенка Илья признал?

– У Андрюши отчество Ильич, а фамилия моя, – пояснила Ирина, – в метрике в графе «Отец» стоит прочерк.

Мой телефон опять затрясся.

– Отцовство можно установить и после смерти, – процитировала я очередной текст Коробкова.

Старостина подняла голову.

– Ваш адвокат может это сделать?

– Он постарается, – пообещала Ада.

– Денег у меня осталось две копейки, – опять рухнула в омут отчаянья собеседница.

– Разве мы требовали оплаты? – удивилась я.

– Ну, нет, – после небольшой паузы признала Ирина.

– Давайте спокойно поговорим, – уже не первый раз попросила Ада, – вы гражданская жена Ильи. Так?

Старостина кивнула, заплакала и начала рассказывать.

История, которую поведала хозяйка квартиры, нас совсем не удивила. Ирина, девушка из небольшого городка в Калужской области, очень хотела выйти замуж за любимого человека. Именно за любимого, а не за богатого. С женихами в родном поселении Ирины было плохо. Она видела мужей своих бывших одноклассниц и понимала: ей такого счастья не надо. Как живут приятельницы? Утром встали, всех завтраком накормили, отвели детей в садик-школу, пошли на работу, потом забрали отпрысков, вернулись домой, поужинали, сделали уроки с дитем и легли спать. По выходным бабы занимались домашними делами: стиркой, уборкой, готовкой… Жуть, а не жизнь. День сурка! Почему никто не хочет поехать в Москву? Она недалеко, там музеи, театры…

Вот Ирочка регулярно каталась в столицу, посещала культурные мероприятия и влюбилась в этот город. У Старостиной появилась мечта: перебраться туда, где кипит жизнь. Осуществить это желание ей удалось только после смерти родителей. Двадцатилетняя девушка продала трехкомнатную квартиру, в которой провела детство, избу покойной бабушки и на вырученные деньги приобрела комнату в бараке под снос на краю столицы. Риелтор, который проводил сделку, спел песню:

– Вы правильно поступили. Скоро аварийный дом расселят, вам дадут однушку. В паспорте есть московская прописка, все будет хорошо.

Сначала Ира испытала эйфорию, она записалась на курсы, получила диплом, устроилась в салон, делала маникюр-педикюр. Работала Старостина два дня, потом столько же отдыхала. За полгода она побывала везде, упивалась жизнью в столице. Одна беда, жених никак не попадался.

Потянулись годы. У Ирины случались романы, но это так, от скуки. Настоящий принц где-то задержался. Потом Старостина узнала о своем бесплодии. А вскоре она узнала про еще одну неприятность: барак никто не собирался расселять. Накануне своего тридцатилетия Ирочка была в истерике. Она старуха, личного счастья нет. Подругами тоже не обзавелась, коллеги из салона, все как одна, клуши, на уме у них только готовка, уборка да как скопить денег на шубу. О том, чтобы общаться с кем-то из соседок, и речи не было. Большинство из тех, кто жил в бараке, когда Старостина купила комнату, уехали в свои квартиры. Сейчас на кухне горланили на незнакомом языке гастарбайтерши. Они хорошо относились к Ире, угощали ее национальными блюдами. Но о чем столичной жительнице беседовать с малограмотными из аула? Как многие «новые» москвичи, Ирина презирала тех, кто имел временную регистрацию. Но ради собственного спокойствия приходилось вежливо улыбаться женщинам, которые от всей души предлагали ей поесть вкусного плова. Двенадцатого июня, в свой тридцатилетний юбилей, Ирочка пришла на работу в отвратительном настроении. Коллеги понятия не имели об ее дате, друзей и родственников не было. С клиентами она держалась на расстоянии вытянутой руки. Завершив смену, Старостина, сдерживая слезы, пошла одна в дорогое кафе. Посещение такого заведения могло пробить немалую брешь в ее кошельке. Но Ире очень хотелось именно сегодня ощутить себя успешной и богатой. Заказав салат, Ира стала разглядывать посетителей, и тут ей на голову полилась горячая жидкость. Старостина закричала, люди стали поворачивать головы. Из-за соседнего столика выскочил мужчина и кинулся к Ире. Он стал промокать салфеткой ее волосы и велел: