– Управляющего сюда.

Не прошло и пары минут, как примчался местный начальник и стал извиняться перед посетительницей, ей принесли не только салат, но и блюдо пирожных. Официант, который случайно пролил на голову Иры чай, молил ее о прощении, а мужчина, которому подавальщик не донес напиток, взял Иру под руку и, отрезав:

– Ни я, ни она больше к вам ни ногой, – увел Старостину, посадил ее в свою машину и сказал: – Давай поедим в приличном месте.

– Меня туда не пустят, – вздохнула Ирина, – я похожа на драную кошку, веселый день рождения у меня получился.

– Так у тебя сегодня праздник! – обрадовался незнакомец. – Я знаю, куда нам надо поехать.

– Куда? – спросила Ира.

– Прямо по дороге, – улыбнулся незнакомец.

Сначала Ира оказалась в ювелирном магазине, откуда вышла с пакетиком, затем побывала в торговом центре, переоделась в кабинке в новое платье и туфли. Вечер продолжился в ресторане, а завершился в квартире нового знакомого. Утром, когда Ирина вышла на кухню, ее кавалер готовил завтрак.

– Привет, – сказал он, – вчера я совершил большую ошибку.

Ира втянула голову в плечи. Ну вот, она так и знала, сказка не может длиться долго. Сейчас она услышит продолжение фразы. «Вчера я совершил большую ошибку, познакомился с тобой, мы люди не одного круга, прощай, дорогая». И да, Ира уйдет с высоко поднятой головой! И подарки оставит! Она не шлюха! Просто поверила в любовь с первого взгляда!

– Да, да, – улыбнулся хозяин богатых апартаментов, – я сделал непростительную ошибку. Я с тобой не познакомился. Тебя как зовут? Меня Илья!

Старостина на секунду оторопела, потом рассмеялась.

– Надо же! Я не спросила твое имя. Я Ира.

И начался прекрасный день. В барак Ирина не вернулась, осталась жить у Худобина. Спустя несколько месяцев она неожиданно забеременела, вскоре появился Андрюша. Илья стал прекрасным отцом, он заботился о мальчике и об его маме. Ирина больше не работала, занималась домом и малышом. И всякий раз, готовя для мужа нечто вкусное, она вспоминала приветливых соседок по бараку, которые угощали ее пловом, и испытывала желание извиниться перед ними. Незамужняя Ирина презирала глупых баб, которые думали только о бытовой стороне жизни, не ходили по театрам, не знали, где в Москве находятся музеи. По мнению Старостиной, ее соседки находились на самой низкой ступени развития, эти клуши не хотели приобщаться к культуре. А вот она, Ира, высокодуховная личность. И что теперь?

Нынче Иришенька забыла про спектакли, концерты, экскурсии. теперь у нее появились другие радости. Сейчас она счастлива, жаря котлеты для Ильи. Единственная ложка дегтя в бочке меда – нежелание Худобина официально регистрировать брак и вписывать свое имя в метрику Андрея. Ирина никогда не закатывала мужу скандалы, она его по-настоящему любила. Илья сам завел один раз беседу на больную тему, объяснил:

– Пока нам нельзя оформлять брак. Я люблю и тебя, и Андрюшу. Но всякое случиться может. Лучше, если мы по документам будем посторонними. Какие наши годы, еще успеем поставить штамп.

И вот как получилось! Илья неожиданно скончался. Ира осталась в его квартире, но она в ней не прописана и по документам никто Худобину. Деньги у нее пока есть, но будущее туманно и черно.

– Какова причина смерти Ильи? – спросила Ада.

– Сердечный приступ, – пробормотала вдова, – он случился, когда Илюша ехал по шоссе. Муж потерял сознание, не смог управлять машиной и въехал в отбойник. Андрюшка ничего не знает. Не знаю, как ему сообщить правду, пока я сказала: «Папа опять уехал в командировку». Малыш теперь ждет его с подарками.

– Илья часто покидал Москву? – полюбопытствовала Дюдюля.

– Когда клиент этого хотел, Илья летал-ездил по всей стране, – объяснила Ирина.

Я подхватила тему:

– А кем он работал?

– У Илюши была фирма, – пояснила Ирина, – он устраивал праздники. Нестандартные. Веселые юбилеи, вечеринки, свадьбы, он много зарабатывал.

– Наверное, Худобин возглавлял большой коллектив, – предположила я.

– Конечно, – согласилась Старостина, – но я ни с кем не знакома. Илюша говорил: «Дом – это дом, работа – это работа. Не надо приносить работу домой». У него было аж три телефона, на которые звонили клиенты. Но Илюша их отключал, когда въезжал во двор.

– А где эти трубки? – осведомилась я.

Ирина судорожно вздохнула:

– Я много раз читала в интернете, какие гады полицейские и сотрудники, которые тела в морг везут. Они деньги крадут и все ценное, что у людей при себе есть. Не звонят родственникам, даже если у того, кто на улице внезапно скончался, при себе документы имеются. Но у меня другой опыт. О гибели мужа мне сообщили сразу, я примчалась в морг. Там очень вежливая женщина выдала мне запечатанный пакет. В нем были телефоны, кошелек, часы… Ничего не пропало. Воды принесли, какие-то капли дали, даже чаю предложили. Я привезла все домой, положила в кабинете у Илюши… Ой! Кто в дверь звонит? Я никого не жду!

– Это приехал наш юрист, – успокоила Ада вдову, – поговорит с вами, объяснит, как действовать надо. Сергей Николаевич прекрасный специалист, он бесплатно сделает вас наследницей.

Ирина побежала в прихожую, впустила Сергея и заплакала.

– Господи, как мне вас благодарить?

– Нет, нет, нет, – возразил юрист, – мне ничего не надо.

Старостина кинулась ко мне.

– Танечка! Что я могу для вас сделать?

– Успокоиться и понять, что вы не одна, – улыбнулась я, – поговорить с Сергеем Николаевичем, потом умыться и забрать Андрюшу из детского сада. Все будет хорошо. Нас не стоит благодарить, но, если вы разрешите взять на время рабочие трубки Ильи, это нам очень поможет!

Ира метнулась в коридор.

– Сейчас принесу.

Я посмотрела ей вслед. Надо же! Ирина не стала расспрашивать, кто мы и зачем забираем мобильные. Видно, ей совсем плохо.

Прошла неделя. В среду днем мы пригласили в наш офис Зинаиду Борисовну и Игоря. Когда Морина услышала, что ее просят прибыть вместе с зятем, она сначала возразила:

– Зачем он вам? Не надо беспокоить его, он занят по уши, ведет большой бизнес.

– Во время следствия у нас возникли вопросы, ответы на которые знает только Игорь Михайлович, – осторожно ответила Ада Марковна, – они связаны с его работой.

– Ну… ладно, – согласилась Зинаида.

И вот сегодня они приехали к нам. После приветствий, фраз про чай-кофе все расселись по местам, и мой муж решил сразу схватить быка за рога.

– Неприятно говорить об этом, но, к сожалению, Зинаида Борисовна, вы стали жертвой мошенника.

– Как? – подпрыгнула на стуле Морина. – Вы о чем?