той комнате, где теперь играли мои дочки, а его знаменитая вороная кобыла – Чёрная Бэсс – хрупала овсом в конюшне, где нынче располагалась моя спальня.

Рассказывали также, что трактир «Роза и Корона» держали две старые-престарые тётушки. Они заботливо копили золотые, серебряные и медные монеты, которые получали от постояльцев, складывали их в шкатулку, а шкатулку прятали. Годы шли, и наконец хозяйки трактира умерли от старости. А куда они спрятали шкатулку, никто так и не узнал. Это случилось больше ста лет назад…

Какой же шум поднимется, думала я, когда заветную шкатулку наконец отыщут! Жаль, её так и не нашли, по крайней мере пока я жила в Соломенной Крыше…

Копаясь в саду, я часто находила в земле потемневшие монеты – невеликого достоинства, зато старинные, натыкалась на черепки кувшинов – их разбили, когда дом был ещё трактиром. Я до сих пор храню одну монетку: вдвое тяжелее и вдвое толще обычной, она кажется каким-то пиратским талисманом.

Вход в сад был очень живописный: ворота с навесом и соломенной крышей. Весной у нас расцветали подснежники.

В пруду плавали птицы – белогрудые погоныши. Их ещё называют белогрудые малые пастушки. Они гнездились на берегу и выводили птенцов. Шустрые малыши впервые входили в воду и учились плавать, покачиваясь как поплавки.

В столовой, обшитой деревянными панелями, сохранилась атмосфера старины. Почему-то столовая была расположена ниже остальных комнат, и в неё следовало спускаться на несколько ступенек. А в стене её имелся тайник. Если отодвинуть одну из панелей, то найдёшь… современный выключатель. Неожиданная находка!

В этой небольшой комнате был такой огромный камин, что взрослый человек мог забраться туда и встать во весь рост. Этот удивительный камин попал в несколько моих повестей – и, конечно, в каждой истории он скрывал тайник или секретный ход!

Соломенной Крыше было четыреста лет. Это был прекрасный дом для писателя, но моя семья выросла, и места уже не хватало. Мне пришлось переехать, но я никогда не забуду Соломенную Крышу, скрывающую столько тайн. Я постаралась показать этот дом и вам – в моих историях!

Примечания

1

Акр – земельная мера, применяемая в ряде стран с английской системой мер. 1 акр равен 4046,86 м2.

2

Миля – путевая мера для измерения расстояния, введённая в Древнем Риме. Британская сухопутная миля (в отличие от морской) равна 1,609 км.

3

Фут – единица измерения длины в английской системе мер. 1 фут равен 30,48 см.

4

Дюйм – единица измерения расстояния и длины в некоторых системах мер; 1 дюйм равен 2,54 см.

5

Крапи́вник – крошечная (меньше воробья) певчая птица с необычно громким голосом.

6

Колодезный во́рот – приспособление для подъёма воды из шахты колодца.

7

Ричард (Дик) Ту́рпин (1705–1739) – известный английский разбойник.