в реальности не прозвучало ни одного выстрела, а народ активно проводит перегруппировку войск, коренным образом меняет вооружение и тактические подходы.

В свою очередь Разумный Кристалл собирает и анализирует огромный объем информации, по косвенным данным понимает какие тактические решения принял враг, чтобы обойти наши ловушки, исходя из этого начинает строительство новых укрепленных линий и модернизацию старых. Черт, это гребанный, бесконечный процесс. При этом на самом деле мы рассчитываем по-настоящему тормозить монстров глубже от границ, где за минными полями и ракетными батареями и размещаем основные боевые части.

Правда и там приходится постоянно проводить ротацию, блин даже склады с боеприпасами и горючим нельзя оставлять в одном месте, уверен найдут и точечно уничтожат! В общем драка с хрономагами это тот еще геморрой, и самое паршивое он начался еще до того, как появилась активность на наших границах. Народ может ведь и устать от всех этих передислокаций, хотя, с другой стороны, армия получила мощный опыт слаживания между боевыми подразделениями, тыловыми службами и транспортниками, опять же диверсионные подразделения теперь четко знают какие мосты и дороги взорвать в первую очередь.

В общем идет нелегкая предбоевая работа. Ко всему, вся это возня на границе дала нам время для подготовки. Морской Лев и Властитель Джунглей не смогли точно установить правителя Такелота, попробовали армию на зуб и тоже потерпели фиаско. В такой ситуации поневоле задумаешься о том, стоит ли нападать, тем более сосед агрессии не проявляет, занимается исключительно обороной. Тем не менее нашими усилиями потенциальная угроза была отложена на неопределенный срок, но на лаврах не почуем, в бешенном темпе продолжили стройку.

Параллельно «технари» нашли и перетащили в Такелот несколько кланов одаренных, не такие мощные ребята как болотники, но тоже ничего, наша сила растет не по дням, а по часам. Правда готовясь к удару военному, едва не упустили самое первое нападение, а оно случилось не на поле боя, а в уютных кабинетах Ордена. Кто-то из соседей составил грамотную бумагу и, якобы заботясь исключительно о благе сообщества хрономагов, потребовал выяснить обстоятельства необоснованного применения боевых магов и судьбу владений Магистра, Приора и Пустынного Рыцаря.

Вот же изворотливые твари, не получилась разведка, решили добиться сведений при помощи кляузы! Однако мы к тому времени имели общие представления о местной бюрократии и хорошо понимали почему Морской Лев и Властитель Джунглей все-таки начали с классических шпионов и диверсионных групп. В общем при желании в этом мире можно было весьма вежливо и законно тянуть с ответом как минимум целый месяц, и плевать что спрашивает Орден, там Иерархи даже толком на Совете не присутствуют, а человека, посетившего два заседания, подряд можно смело награждать медалью.

Так что сочинили мутный ответ с десятком полунамеков и отсылок на права и свободы хрономагов, записку подписал принц Такелота, но опять-таки с открытым вопросом о своем отце, что давало богатую пищу для размышлений. Всю вину на использование магов валили на мертвых Приора и Пустынного Рыцаря, эту часть письма даже подтвердили доказательными материалами, коих было предостаточно, особенно касательно Повелителя песков, тот свои исследования тщательно документировал и оставил немало фото и видео материалов. Приложили наиболее яркие вещи, в общем от первого наезда отбились.

Также дали знать о том, что земли всех трех Иерархов ныне объединены в одну державу и находятся под крепкой рукой Контролера Реальности. Кстати, вообще не соврали, у нас наследник Такелота де-юре получил бразды правления. Такой уверенный ответ вызвал понятную осторожность, кому хочется связываться с победителем двух хрономагов? Противник на время затих, явно переваривал полученные сведения и сочинял новые варианты, с креативом у коллег так себе, со скоростью принятия решений еще хуже. В целом первый раунд остался за нами, выиграли время и еще лучше подготовились к предстоящему сражению.

* * *

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — мерно били дивизионы гаубиц.

— БУХ… БУХ… БУХ… — где-то впереди работали танки, прикрывая минные тральщики и пехоту.

— БАММММММ!!! — с грохотом разрезали облака сверхзвуковые истребители уносясь куда-то за горизонт, чтобы поразить огневые точки противника.

Властитель Джунглей лично проводил очередной разведывательный рейд, направленный вглубь Такелота. Загадка произошедшего внутри соседней державы не давала Иерарху покоя, уж очень разительно все изменилось. Магистр обладал несравненным могуществом и драться с ним было себе дороже. Сейчас войска тоже не могли прорвать оборону, но смотрелось все иначе, за минными полями и пушками не чувствовалась рука хрономага.

Да, обороняющиеся реагировали грамотно, гибко, но опытный Контролер Реальности, руководивший в Цикле не одной сотней сражений, нутром чуял фальшивку. В действиях армии Такелота не было изящества, знания будущего, филигранности, они готовили ответ по всем фронтам, пытались предусмотреть кучу вариантов, тратили ресурсы, так обычно неопытные хрономаги пытаются компенсировать свой ущербный талант. Метод рабочий, ведь высокий ранг не панацея, практика, опыт и крепкая «рука» из простецов тоже решают.

— Господин, мы потеряли два батальона пехоты и десять танков, здесь сплошная линия оборонительных рубежей, какой-то кошмар, — наверное в сотый раз доложил офицер, знать бы ему как хрономаг устал выслушивать однообразные отчеты.

— Почему такие большие потери, у вас были минные тральщики и отличный коридор? — уточнил Властитель Джунглей, который за несколько Кругов вычислил наиболее благоприятный путь.

— Мы относительно легко прошли первые минные поля, правда пехоте с ракетометами удалость нас немного пощипать, — начал доклад командир бригады специального назначения.

— Постой, чем можно нивелировать такие потери? — уточнил хрономаг, делая очередную зарубку в памяти.

— Снайперы могли бы уничтожить часть бойцов Такелота, — без сомнений ответил офицер, а повелитель отметил, что следующую атаку надо подкрепить увеличенным количеством стрелков.

— Хорошо, продолжай, — кивнул Контролер Реальности.

— Дальше мы втянулись в коридор между низким кустарником и горной грядой, там на самом деле не оказалось мин и подготовленных позиций врага, подумали, что они не успели заделать брешь или не учли, что мы прорвемся сквозь перелесок и найдем это удобную дорогу, — обстоятельно доложил командир, — Однако вскоре колонна попала в ущелье, когда войска втянулись, то сработали специальные горные заряды и авангард просто задавило камнями.

— Вы искали обходные пути? — уточнил Правитель.

— Да, но безуспешно, там труднопроходимые заросли, растяжки на тропинках, а дальше сплошной пояс засад, — ответил офицер.

— Хмм… значит и этот путь перекрыт, — задумался Властитель Джунглей, — Следовательно потребуется более сложная комбинация, придется утроить бронированный кулак и попробовать прорваться в лоб…

Работа хрономага весьма нудная и скучная штука. Необходимо обладать огромным терпением и выдержкой, чтобы раз за разом повторять один и тот же набор действий в поисках идеальной комбинации. Войска Властителя Джунглей уже сотни раз пробовали на прочность оборонительный комплекс Такелота, но пока так и не удалось обеспечить решительный прорыв.