- Элоди стала просить остаться в помещении во время перемены, что стало для меня первым сигналом. Я не могла ей этого разрешить, во время перемены все дети должны быть на улице, но я понаблюдала и заметила, что она много плачет на площадке. Когда я спрашивала, она отвечала, что Джейни злая.

- Что Джейни делала? - спросила я.

- Этого Элоди не говорила, только что Джейни злая. Я отвела Джейни в сторону и спросила ее, но она сказала, что не знает, из-за чего Элоди расстраивается. В целом ничего необычного: дети все время ссорятся и обижаются. Но Элоди стала отказываться играть с Джейни. Тут явно было что-то большее, чем обычные перепалки. Элоди по-настоящему боялась Джейни. -Она оглядела нас, прежде чем продолжить, чтобы убедиться, что мы поняли ее. - Мама Элоди позвонила сегодня утром и сказала, что Джейни делала Элоди больно в школе. Та приходила домой с синяками. Сначала мама не обратила особого внимания, но это продолжалось, и она все больше беспокоилась. Вчера вечером она заметила, что почти вся рука Элоди покрыта синяками. Она наконец заставила девочку рассказать, что Джейни щиплет ее, когда никто не видит

У меня холодок по спине прошел. Джейни и в прошлой школе попадала в передряги, но она никому не причиняла боль намеренно. Кристофер не сразу смог что-то сказать.

- Вы уверены, что это именно она? - спросил он.

- Да. Я вчера спросила Джейни, и она призналась.

- Призналась? Что она вам ответила? - спросила я. Мне она вчера ничего не рассказала, когда я ее забирала. Все было как обычно.

- Она сказала, что хотела, чтобы Элоди плакала. Когда я спросила, зачем ей было нужно, чтобы Элоди плакала, она ответила, что ей нравится смотреть, как люди плачут. - лицо миссис Тинни было угрюмым. Никогда еще не видела ее такой серьезной.

- Она еще что-нибудь сказала? - спросил Кристофер.

- Нет. Больше ничего. Я объяснила ей, что нехорошо заставлять людей плакать, в чем бы ни была причина, - она отклонилась на спинку кресла, сложив руки на коленях. - Как вы догадываетесь, ее мама очень разозлилась. Она настаивает, чтобы Джейни исключили. Я не хочу выгонять Джейни. Правда

не хочу. Я уверена, что это просто тяжелый период из-за младенца...

- Так и есть. Дома тоже не все гладко, - перебил ее Кристофер.

Миссис Тинни кивнула:

- Так я и думала. Однако, поскольку Джейни вела себя жестоко по отношению к другому ученику, в случае, если другой родитель обратился с просьбой ее исключить, мы будем вынуждены попросить ее уйти.

- Вы поэтому нас позвали? Вы ее выгоняете? - спросила я. У меня голова шла кругом. Что я буду делать, если ее сейчас выгонят? Смогу ли я устроить ее в другую школу до родов? Какие там еще были в списке?

- Как вы думаете, вы можете рассказать маме Элоди о Джейни? - она склонилась вперед. - Я прошу об этом только потому, что не хочу терять Джейни. Она чудесная девочка, иметь ее в классе - огромная радость. Сейчас ей нелегко, и я хочу помочь ей, а не наказать. Может быть, если вы поделитесь ее историей, мама Элоди сможет более сочувственно к ней отнестись.

- То есть, если она не будет настаивать на исключении, Джейни сможет остаться? - спросил Кристофер.

- Да, все верно.

- Тогда мы так и сделаем, раз вы считаете, что это поможет, - сказал Кристофер.

Я не меньше Кристофера хотела, чтобы Джейни осталась в школе, даже больше, но мне казалось неправильным раскрывать маме Элоди прошлое Джейни. Я слушала, как Кристофер и доктор Чэндлер обсуждают предстоящий разговор, и мне становилось все более неуютно.

Домой мы шли очень медленно, потому что у меня сильно отекли ноги, но на улице было приятно. Скоро похолодает. Во время сеанса я старалась сдерживаться, но теперь больше не могла.

- Рассказать маме Элоди о прошлом Джейни - все равно что использовать его, чтобы оправдать ее поведение.

- Это не оправдание.

-Да ну? Мы собираемся ей все рассказать только затем, чтобы Джейни не выгнали из школы.

- Вовсе нет. Мы рассказываем ней все затем, чтобы она могла принять взвешенное решение. - он говорил так, как обычно инструктирует интернов.

- Ну опомнись, Кристофер. Если бы не было повода, нам бы в голову такое не пришло.

Он покачал головой, не сдвинувшись с места.

- Еще чьей-нибудь маме ты бы рассказал о Джейни?

- Не в этом дело, - бросил он.

- Просто ответь на мой вопрос.

- Мы сейчас не об этом.

Я выдернула руку, меня достало, что он вечно отказывается признавать ответственность Джейни за ее поведение.

- Мы ровно об этом. Ответь.

- Нет

- Ты знаешь, что я права.

- Я не хочу ссориться.

- О боже! - Я не могла скрыть злость в голосе. Наверное, я казалась истеричкой, но плевать. Я так устала от того, что он прячется от тяжелых тем за словами, что не хочет ссориться. - Знаешь что, Кристофер? Иногда надо поссориться.

Я бросилась вперед, оставив его позади в переулке. Выглядела я, должно быть, причудливо: на девятом месяце, пыхтит и сопит по переулку, явно ругается с мужем, - но мне было все равно. Он не говорил со мной, когда мы вернулись домой. Он взял ключи и поехал забирать Джейни от Элисон. К его возвращению я успокоилась, но мое мнение относительно разговора с мамой Элоди не изменилось: я не хотела создавать прецедент и оправдывать плохое поведение Джейни ее тяжелым прошлым.

Кристофер усадил Джейни перед телевизором и пошел поговорить со мной на кухне. Я резала овощи, чтобы пожарить к ужину.

- Тебе уже лучше? - спросил он.

- В смысле, злюсь ли я еще?

- Ну да, - улыбнулся он.

Я отложила нож и посмотрела ему в глаза.

- Я больше не злюсь, но это не значит, что я передумала. Нельзя причинять другим боль, и Джейни должна это понять. Это возможно, только если она будет нести ответственность за свое поведение. Любого другого ребенка выгнали бы за такое из школы.

- И чем нам поможет, если ее выгонят?

- Слушай, я, как и ты, не хочу, чтобы ее выгоняли. Поверь мне. Сейчас я хочу этого меньше всего, но не надо создавать прецедент. Мы же вечно твердим, что к ней надо относиться как к обычному ребенку. Либо одно, либо другое, Кристофер.

- Ты не знаешь всей истории. Мы даже не поговорили с Джейни. Откуда мы знаем, что она специально это делала?

У меня рука на стол упала.

- Да ты шутишь? Она щипала ее до синяков. И не один раз. Она точно знала, что Элоди больно.

- Мы этого не знаем.

Я всплеснула руками.

- Я этого делать не буду.

- Отлично, я сделаю. Где номер телефона?