Я достала из сумочки листок с контактной информацией и передала ему. Он засунул его в карман.

- Сначала мы поговорим с Джейни, - сказал он. - Я хочу услышать версию Джейни прежде, чем еще с кем-либо буду обсуждать ее поведение.

Он подождал, когда закончится ужин, чтобы поговорить о происшествии с Элоди, потому что после еды у нее всегда настроение лучше. Элисон передала нам свежие домашние брауни, так что мы все получили по кусочку на десерт.

- Мы хотим поговорить с тобой о школе, - сказал Кристофер.

- Ладно, - сказала Джейни, слизывая шоколадную глазурь со своего брауни.

- Мы сегодня встречались с миссис Тинни: и она рассказала, что ты больно щипала Элоди. Зачем ты щипала Элоди? - спросила я.

Она пожала плечами.

- Я уже объяснила миссис Тинни. Я хотела посмотреть, как она плачет

- Но зачем? Зачем заставлять ее плакать? - спросил Кристофер.

У нее задрожала нижняя губа, она выглядела очень смущенной.

- Прости, папа.

- Нехорошо заставлять других людей плакать. Так нельзя, - сказал Кристофер, изо всех сил стараясь казаться строгим. - Если ты продолжишь причинять боль Элоди, ты не сможешь больше ходить в школу. Это понятно?

Она кивнула.

Он позвонил маме Элоди, но это уже не имело значения. Спустя два дня она столкнула Элоди с горки, так что та упала и сломала руку в двух местах. У школы не осталось иного выбора, кроме как исключить Джейни.

Я слушал, как Ханна пересказывает статьи, где питомец помог единственному ребенку справиться с ревностью и привыкнуть к появлению малыша. Особенно она зациклилась на одном рассказе от ее любимой мамы-блогера, потому что у той была дочь - ровесница Джейни, и они всего на несколько месяцев нас опережали со вторым ребенком.

- Они купили собаку, и это сотворило чудеса. Разве не волшебно? -спросила она, не ожидая от меня ответа. Она уже дважды пересказала историю, но я дал ей сделать это в третий раз, так она была воодушевлена. -Ревность исчезла мгновенно, теперь и у нее был кто-то собственный, о ком надо заботиться. Может, нам надо завести Джейни питомца? Что ты думаешь? - На этот раз она остановилась и ждала ответа.

Я видел, что она уже все решила, но я не был уверен.

- Можно купить золотую рыбку, - предложил я. В отличие от нее, я не рвался увеличить число тех, о ком мы должны заботиться.

Ханна расхохоталась.

- Золотую рыбку? И что с ней делать? Сидеть и смотреть, как та плавает в аквариуме? Этого хватит минуты на две, потом надоест. Надо, чтобы ей было о ком заботиться. Что-то новое, специально для нее. Может, кошку?

Я нахмурился.

- Я не очень люблю кошек.

Она игриво ущипнула меня за руку.

- Мы не тебе кошку покупаем, а ей. Подумай. Их легко обучить. И не надо приучать к улице: просто поставь лоток, и готово. С кошкой можно спать. Думаю, ей понравится.

- Только я с ней спать не буду, - улыбнулся я.

В те выходные мы поехали в зоомагазин выбирать котенка. Джейни мы не сказали, куда едем и что собираемся делать, это должен был быть сюрприз.

- Я не хочу в магазин, - ныла она, когда мы завернули на парковку торгового центра.

- Потерпи чуть-чуть, - сказала я, открывая дверь. - Тебе еще понравится.

- Ненавижу ходить по магазинам, - набычилась она. но вылезла из машины и прошла с нами.

Вокруг магазина тянулась очередь. Похоже, всем пришла в голову та же идея, что и нам.

- Вау, - сказал я. - Давайте я возьму талон и займу место в очереди, а вы осмотритесь. Готов поспорить, Джейни мечтает посмотреть на черепашек. Ты как, Джейни, хочешь увидеть черепашек?

- Черепашки! Черепашки! - завизжала Джейни.

Они исчезли, а я остался стоять в очереди. Она двигалась быстрее, чем я ожидал. Многие хотели поиграть с котятами, но мало кто готов был забрать домой. Я написал Ханне, когда подошел к началу очереди. Они пришли из глубины магазина и присоединились ко мне.

- Мы видели черепашек, и змей, и щенят! Можно мне щенка? Пожалуйста,

можно мне щенка? - Джейни аж подпрыгивала.Я улыбнулся ей.

- Нет, щенка не получится. Не сегодня. Но...

- Щенка нельзя? - У нее на глазах выступили слезы. - Я хочу щенка.

- А как насчет котенка? - спросил я.

Слезы мгновенно высохли.

- Котенка? Я обожаю котят! Мне можно завести котенка?

- Можно, - сказал я и потрепал ее по волосам.

Она встала на цыпочки, пытаясь разглядеть тот угол помещения, где держали кошек. Ханна подняла ее, чтобы ее было лучше видно.

- Котята! Я их вижу! Смотри, мама, смотри! Там котята! - она показала на котят, возившихся друг с другом в вольерах. Они были такие крохотные и милые. У меня сердце таяло, когда Джейни так радовалась. Мне нравилось смотреть на мир ее глазами.

- Я тоже их вижу. Уже скоро наша очередь, - сказал я.

Еще пара минут, назвали наш номер, и мы зашли в комнату. Там было четыре вольера. Джейни тут же подошла к ближайшему к двери вольеру и принялась по очереди брать котят в руки. Она поднимала их и смотрела в глаза.

- Нет, - говорила она и опускала котенка обратно в вольер, потом брала следующего. Наконец она выбрала черного с крошечным белым пятнышком на кончике хвоста. - Вот этот. Я хочу этого.

- Ты уверена? Не хочешь взглянуть на других котят? - спросил я. В комнате было еще три вольера с котятами.

- Неа. Этот. Я хочу именно этого, - она прижала котенка к груди.

Я взглянул на Ханну и пожал плечами. Она улыбнулась в ответ.

Мы с Джейни прошлись по магазину и собрали все остальное, что нужно котенку, а Ханна заполняла документы. Джейни не выпускала котенка из рук, и пока мы занимались покупками, и потом, когда перебирали имена, и она меняла свое мнение каждые три секунды, пока наконец не остановилась на «Синичке».

- Синичка. Да. Ее будут звать Синичка, - гордо заявила она.

- Почему Синичка? - спросил я.

Она поднесла котенка поближе ко мне.

- У нее глаза синие-синие, прямо как у меня.

По дороге домой она держала котенка на коленках, и я никогда еще не видел ее такой счастливой. Ее восхищала Синичка, даже когда пыталась вырваться из рук, испугавшись машины. Я убедил ее, чтобы в дом Синичку внесла Ханна, потому что котенок мог перепугаться и вырваться у Джейни из рук при выходе из машины.

Остаток дня Джейни гонялась за Синичкой по дому. Я, не переставая, их снимал, так они мило смотрелись вдвоем.