– А так?

Таня встала, голая закружилась по комнате.

– Так вообще обалденно.

Таня замерла, её волосы опали, но не смогли скрыть красивую грудь.

– Ты тоже, – сказал она.

Бросилась на Хрома, стала целовать живот, водить языком по кубикам пресса, затем начала спускаться ниже.

– Ты что? – удивился Хром.

– Что, нельзя? – спросила Таня, выпустив из рук мужской орган.

– Да нет, можно, если хочешь.

– Ну здорово, – с плотоядной улыбкой она продолжила начатое.

После всего Хром отнёс девушку в ванную, потом помог одеться.

– Ты классный, – сказала Таня в дверях, поцеловала его и вприпрыжку сбежала по лестнице.

Настроение у Хрома стало просто отличным. Тем более он получил хорошую новость: от каравана, ушедшего на юг, должны были прибыть посыльные, возглавляемые Пайзой.

Гонцы прибыли через два дня. Хром их встретил за воротами гарнизона. Первым на мохнатой лошадке чуть побольше пони ехал Пайза.

– Привет, замок, – рыкнул Хром, распахивая объятия.

– Здарова, командир.

Пайза практически сошёл с лошадки, потому что до земли не было и полуметра, и разведчики обнялись.

– Живой, значит. Я знал, что ты обратно вернёшься, ничего с тобой не сделается.

– Ну так… А что привёз, глянь.

Александр уже знал, что обнаружили караванщики во время экспедиции, но всё равно с любопытством заглянул в загруженный доверху возок. Пайза откинул брезент: под ним обнаружилась груда чёрных камней. Замок взял один из них, кинул Хрому.

– Хороший уголь? – спросил тот.

– Отличный. Геологи, что с нами были, от счастья запрыгали – калорийность просто зашкаливает. И добывать, что главное, его можно практически открытым способом. Поначалу, конечно.

– Ну пошли в штаб. Чаю попьём, заодно расскажешь, как всё было.

В штабе гарнизона Хром остался с Пайзом вдвоём. Комендант сперва заставил разведчика выпить пару кружек чая, съесть несколько бутербродов и только потом разрешил говорить.

– Ну мы тебе отчёты каждый день слали, сам всё знаешь. Происшествий серьёзных ни разу не было.

– Нечисть встречали?

– Почти нет. Только пару раз на горизонте попадались похожие существа, но их от нас волки отгоняли. Они вообще за нами привязались.

– А хищников крупных много видели?

– Мало, и животные крупные почти не попадались. Но есть идея, что они откочевали либо на север, в леса, либо на юг, где потеплее. Мы-то зашли не так далеко в глубь континента. Сами геологи говорят, что дальше на юге должно быть море. Не очень близко, но всё-таки есть, потому что циклоны влажные оттуда приходят. Если бы была пустыня, то у нас на севере климат был бы другой. Так что, может, пару тыщ километров – и будем мы с тобой на пляже загорать.

– Идея интересная, может, вся Колония туда со временем переместится.

– Слышал, пока мы путешествовали, у вас тут настоящая война была, да?

– Можно и так сказать, но сначала ты трави свою историю, буквально по дням. Хочу всё узнать от первоисточника.

И Пайза рассказал почти о каждом дне. Получилось быстро, действительно ничего интересного не случилось. Только трое легко обмороженных в походе – просто удивительное везение.

– Прошли мы не больше ста километров, – сказал Пайза, уже показывая на карте, – строго на юг, юго-восток. И вот здесь, – разведчик обвёл карандашом небольшой район в несколько гектаров, – нашли целую россыпь месторождений. Копай – не хочу.

– М-да… я слышал, чем крупнее месторождение, тем быстрее в нём метан образуется, а это опасно.

– Есть такое дело, но давай будем решать проблемы по мере их возбухания.

Пайза явно был в хорошем расположении духа и не хотел портить себе настроение всякими будущими неурядицами.

– А у вас что за война случилась? – поинтересовался он.

– Да так, мелочь. Могли и без меня обойтись, да вот захотелось себя проверить. Подготовить, так сказать.

Хром, в свою очередь, поведал историю о том, как с оставшейся группой играл роль живца. Как раз к концу рассказа постучал в дверь ординарец и доложил:

– Товарищ комендант, ещё одно нападение на форпост. Успешно отбито. Даже пленных взяли.

– Где, кого?! Немедленно везти сюда.

– Вроде как неандертальцев, – неуверенно сказал ординарец.

– Вы их уже обработали? – спросил Хром.

– Полностью нет, пока только давали обезболивающее, – ответил доктор в больнице гарнизона.

Хром посмотрел на лишённое эмоций, с застывшими глазами лицо неандертальца. Он больше походил на человека, чем снежные люди, но всё равно был другим.

– Ухаживайте за ними как следует.

– Не беспокойтесь, у одного осколочные ранения живота и груди, у другого диагностирована только контузия средней тяжести. Лечение уже назначили, их жизнь вне опасности. Регенерация у них просто сумасшедшая.

– Помните о мерах безопасности.

– Конечно-конечно. Только вы не волнуйтесь, после приёма препаратов они совершенно спокойные. Никакой агрессии. Даже послушно выполняют любые приказы.

– Замечательно, – ответил Хром, у которого после слов врача промелькнули кое-какие мысли.

Александр вернулся в штаб, где его ждали герои дня: Еремей и Бондарь – комендант форпоста и начальник гарнизона, которые успешно отбили нападение неандертальцев.

– Как же у вас так лихо получилось? – спросил Хром.

Двое солдат так и лучились от самодовольства. Как же, они оказались на равных с самим комендантом Хромом – тоже нелюдей разбили и пленных взяли. Нападение произошло утром, неандертальцев привезли вечером по свежерасчищенному тракту.

– Да просто всё вышло, – ответил Еремей, высокий, костлявый мужик с глубоко посаженными глазами. – Дозорные на стенах почуяли неладное, в прямом смысле – заволновались, медвежья болезнь вдруг на них напала. Дело было утром. Ну мы кинули перед частоколом осветительные ракеты, свето-шумовыми отработали, как в инструкции, которую вы нам прислали. И миномёт ещё наш крепостной подключился. Смотрим, в лесу и впрямь кто-то есть – открыли огонь. Ещё, конечно, миномёты из Города поддержали. Отошли эти неандертальцы, смотрим, вроде два тела лежат на снегу и шевелятся. Мы рискнули, спрыгнули с частокола, ворота открывать не стали. Подошли: один раненый, второй вроде контужен. В крепость их притащили и сразу в Город докладывать. Всё.

– Молодцы, объявляю вам благодарность, – тепло сказал Хром, – что касается награды за службу, то вручу её завтра на площади в Центре перед всем строем.