— Артём… Сергеевич! Что Вы здесь делаете? — несмотря на то, что её голос пытается звучать убедительно и строго в нем проскальзывают нервные нотки.

Лида явно волнуется — это видно невооруженным взглядом. А я давным-давно успел понять её непростой характер.

— Ты не отвечаешь на звонки, — опираюсь спиной о входную дверь и с удовольствием рассматриваю Новикову.

Есть что-то такое в её невзрачной внешности, что цепляет меня за живое. Отчего хочется касаться её светлой кожи и целовать её сочные губы, на которых блестят сейчас капли воды. И мне до безумия хочется касаться её своими пальцами под нижним бельем, доводя до исступления.

— Я ещё на больничном, а Ваши вопросы не касаются работы, Артём Сергеевич, — Лида взволнованно поправляет подол голубого платья и вешает сумочку на цепочке себе на плечо.

— Не помню, в какой момент мы перешли на «Вы», Лида? — удивленно приподнимаю одну бровь и внимательно слежу за её реакцией.

Лида гордо вскидывает подбородок, делает несколько уверенных шагов вперед, в мою сторону. Пытается обойти меня, чтобы дотянуться до дверной ручки, но ей не удается.7bf588

— Пропустите, пожалуйста. Мне пора домой, — я совершенно не двигаюсь в сторону и, конечно же, не выполняю её просьбу.

Мне кажется, что схожу с ума от её запаха и близости и поддавшись секундному порыву прижимаю Лиду к себе. Она вскрикивает, упирается в мою грудь ладошками, пытается оттолкнуться и придать своему личику ещё больше возмущения, но это только раззадоривает меня сильнее.

Я обхватываю её лицо ладонями и заставляю на себя посмотреть. В голубых глазах Новиковой плещется испуг и паника. Она облизывает языком капли воды на верхней губе и сдается. Больше не отталкивает меня и не вырывается.

— Отпустите, иначе я закричу, — произносит хрипловатым голосом, но всё дело в том, что я больше её не держу.

— Кричи, Лида. Я с удовольствием послушаю твои крики, — обнимаю её за талию, зарываюсь лицом в её мягкие светлые волосы и целую в тонкую шею.

— Ты сумасшедший, — произносит Новикова с полустоном.

Она вздрагивает от каждого моего касания губ к бархатной коже, которая при каждом моем поцелуе слегка розовеет. А мне хочется оставлять на ней метки и следы, хочется, чтобы каждый присутствующий в этом зале знал, что именно я её хочу. Что она, так же сильно, хочет меня.

Кажется, что ширинка на брюках вот-вот лопнет от напряжения, потому что соски под тканевым лифчиком Лиды слабо царапают мою грудь. Новикова отшатывается от меня, словно пьянея от поцелуев, и смотрит одурманенным взглядом в мои глаза. Зрачки блестят, на щеках выступил яркий румянец. До чёртиков приятно, что именно я являюсь этому причиной.

— Мне нужно уйти, так нельзя Артём, — произносит Лида.

— Ты же хочешь меня. Давай всё оставим и прямо сейчас поедем ко мне? — я правда готов оставить ради неё всё.

Найду кому поручить довести вечер до конца и более чем уверен, что никто и не заметит моего отсутствия.

— Ты ошибаешься. Я не хочу тебя, пусти, — она отрицательно мотает головой и светлые пряди её волос ударяют меня по лицу.

В дамскую комнату кто-то настойчиво стучит. Лида пугается и отходит назад.

— Правда хочешь уйти?

Лида поправляет свои волосы и слабо кивает. Недостаточно убедительно, но стук в дверь раздражает, и я соглашаюсь её отпустить.

— Я правда хочу уйти, Артём. Оставь меня, пожалуйста, в покое.

Я открываю дверь и замечаю там свою мать. Она обеспокоенно смотрит то на меня, то на Новикову, и безмолвно, словно рыба, открывает и закрывает напомаженный алой помадой рот. Лида пулей пролетает мимо меня, наверняка испытывая дискомфорт от сложившейся ситуации.

— Артём! Что ты делаешь в женском туалете! — лицо мамы покрывается багровыми пятнами от возмущения. — Ты что… был здесь с подругой Риты? — чуть тише спрашивает она.

— Тебе показалось, — обхожу её и направляюсь в зал, оставляя маму одну с собственными догадками и мыслями.

Уверен, что когда она всё переварит у нас состоится серьезный разговор. Но это будет значительно позже.

Когда возвращаюсь торопливым шагом в зал, то сразу же ищу глазами Новикову. Лида подходит к Мише, слабо касается его локтя и что-то объясняет, доставая из сумочки телефон. Он отрицательно мотает головой, показывает ей связку ключей и, взяв Лиду под руку, выводит её на выход.

— После завершения банкета отвезешь меня домой? — откуда ни возьмись появляется Рита и прижимается своим телом к моему бедру.

— Мой водитель отвезёт тебя, — отвечаю Светловой и разочарованно смотрю в сторону выхода, словно Лида вот-вот ко мне вернется.

Но этого, конечно же, не происходит.

Артём.

Разочарованно смотрю в сторону выхода, словно Лида вот-вот ко мне вернется.

Но этого, конечно же, не происходит.

— Артём Сергеевич, с Вами хочет познакомиться Носиков, — рядом со мной появляется мой зам и указывает рукой куда-то на противоположный конец зала.

Носиков, Носиков… Ах да, точно. Идея остановить Лиду тут же испаряется так же быстро, как и появилась. В конце концов я давно не мальчик, чтобы бегать за понравившейся девчонкой. А Лида… кажется она сделала свой выбор в пользу Михаила.

— Сейчас подойду, спасибо.

Допиваю виски, оставляю бокал на столе и взяв скучающую Риту под локоть веду её к указанному месту. Должна же она хоть чем-то быть полезна? Хотя нет, вру. В последние несколько дней она неустанно была рядом — даже тогда, когда её этому не просили. Участливо помогала с организацией, наведывалась ко мне в офис и вытаскивала меня на совместный обед или ужин, чтобы я наконец-то отлип от работы и вспомнил, что иногда нужно питаться, точно, как и жить.

Носиков Игорь Владимирович занимается производством нефтегазового оборудования и на него у меня уже давно были планы. Мы крепко пожимаем друг другу руку и как-то сразу включаемся в разговор. Рита не забывает играть роль моей супруги — периодически улыбается, вставляет уместные реплики и задает поверхностные вопросы касаемо нашего разговора. Она умеет быть полезной, когда захочет. Именно поэтому я когда-то и выбрал её себе в жены.

Незаметно к моему плечу притрагивается отец, осторожно прерывая затянувшийся с Носиковым разговор.

— Сын, мы с мамой и родителями Риты уезжаем, — шепчет он. — Всё прошло на «отлично» и я ещё раз убедился в том, что ты справляешься с управлением компании и без меня, — он всё ещё держит свою морщинистую сухую руку у меня на плече и слабо улыбается.

Его похвала для меня важна. Наверное, я всегда пытался заслужить его уважение и стать его гордостью и сейчас мне это наконец-то удалось. Кровь бурлит и расходится по венам и прямо сейчас мне хочется раз за разом доказывать отцу, что я могу не только так. Могу сильнее и больше. Могу сделать так, чтобы он ещё не раз мною гордился.