Существо молчало, лишь наблюдало за моим прервавшемся спуском. От тяжелого взгляда мне стало не по себе, я замерла и задалась вопросом: куда лучше убегать — проигнорировать магическую защиту и подняться наверх по тросу к напарнику или спуститься на пол, осталось метра два с половиной, но выход перегородило это существо. Спасаться мне придётся в любом случае, сожалела я лишь о том, что не осталось времени на поиск артефакта для Дина. Вся операция пошла наперекосяк, а так тщательно продумывалась! Почувствовала обиду и раздражение на незнакомца. Ну что ему на банкете не сиделось?!

Во мне еще теплилась надежда, что он не причинит мне вред. Всё ещё находясь на весу, я решила вызвать его на разговор, чтобы понять его планы на воровку, но наблюдатель вызвался первым.

— И что заставило невесту моего сына пренебречь нашим обществом, сменить его на обычное воровство?

Я чуть не свалилась с троса, хорошо, что крепко держалась. Значит, меня словил с поличным драконище собственной персоной, а я наивная еще размышляла: «Слинять или продолжить операцию?»

— Мистер Василевский?! Как хорошо, что вы меня нашли!

— Оу?! — он искренне удивился моему восклицанию, но следующие слова отдавали уже сарказмом, — что так? Словить вас внизу — длины троса не хватает?

— Ох! Как вы догадались? — я захлопала ресницами. Как своевременно мне их нарастил визажист Дина! Без них эффект был бы не тот.

— Хватит паясничать! Не стойте из себя дурочку, вам образ не идёт, — он вышел из тени, в смокинге и часами Ролекс на руке, казался среднестатистическим мультимиллиардером. — С какой целью вы взломали сигнализацию и камеры?

— Понимаете, — проникновенно начала я, — поступок мистера Дрэгона меня оскорбил до глубины души, я оказалась в смятении. Я нуждалась в утешении, а для вашего сына желание вылить собственную злость превысило мои потребности. Я обиделась и на него. Кругом ходит охрана, а мне так нужно было уединение.

Я видела, что терпение главы семьи вот-вот на исходе, он уже еле сдерживает порыв задушить меня голыми руками, но как оттянуть время от неминуемой расправы не представляла. Поэтому продолжила нести чушь, в которой никогда в жизни никому не признаюсь, если выживу.

— Я нашла укромный уголок, чтобы собраться с мыслями, и вдруг заметила камеры. Кстати они уже не работали. Скажу по секрету, техника меня боится, а я ее уважаю. Вот такие у нас сложные взаимоотношения, поэтому я просто не смогла бы сделать то…

— Да заткнись ты наконец! Сколько можно скармливать мне эту чушь?! За идиота меня держишь? От тебя одни проблемы! Жаль, что не удалось тебя убить цирке, ты оказалась живучей, как кошка, — взревел взбешенный папочка жениха. Да, я могу кого хочешь до белого каления довести, но последние слова меня прошибли до дрожи.

Он подпрыгнул и попытался словить меня за ногу, я поджала конечности под себя. Трос начал раскачиваться со мной от ёрзаний. И вдруг я заметила, что пол стал удаляться, и не одна я оказалась такой сообразительной.

— Стой! Куда собралась?! Я тебя не отпускал, ты моя добыча!

— Не кричите «гоп», пока не перепрыгните! Сначала достаньте! — я вспомнила об оставшемся пути побега и устремилась вверх, как по канату.

Дикий рёв раздался мне вдогонку, мистер Дрэгон начал превращение в дракона. Я занялась собственным спасением, на глаза всё равно возвращались к впечатляющему зрелищу. Его голова и руки покрылись синими чешуйками, тело возросло в десятки раз и покрылось броней. Присмотревшись, я поняла, что это те же чешуйки, только отливающие сталью. Я даже забыла ползти наверх и открыла рот от восхищения. Оказывается, они бывают разноцветными, не только чёрными! Огромный дракон цвета индиго расправил крылья и взлетел, когда я находилась уже почти у спасительного люка. Мне не хватало доли секунды, чтобы скрыться в небольшом проходе, через него мой преследователь точно не пролезет.

«Манёвренность нулевая, бронестойкость — высокая, способность к полёту

— отличный бонус», — мой мозг анализировал врага и скрупулёзно записывал результаты, пока я продолжала карабкаться наверх. Не каждый день видишь синего дракона!

Сообразив, что добыча почти убежала, чешуйчатый раскрыл пасть для огневого залпа. Мама дорогая! Сейчас я превращусь в шашлык.

— Отец! Немедленно отойди от моей невесты!

Голос Сергея разнесся громом по огромному помещению. Дракон закрыл пасть и недовольно фыркнул. Повернул морду к сыну, а его крылья продолжали парить в воздухе, разгоняя ветер вокруг меня.

«Она хотела похитить моё сокровище!» — возмутился чешуйчатый. Его пасть оставалась неподвижной, он не издал ни звука, но его слова прекрасно доходили мне прямо в мозг, точь-в-точь, как и вчера речь Ашера. Бли-и-ин! Как же это удобно! Иногда челюсть начинает болеть от болтовни, а тут даже открывать ее без надобности!

— Это и моё сокровище. Моя жена станет полноправной владелицей наравне со мной. На две недели раньше или на две недели позже — какая разница?! — я всё равно привёл бы ее в сокровищницу.

Сергей хладнокровно разговаривал с отцом и медленно подходил к тросу, а дракон не спешил спускаться на землю и позволить добыче сбежать. Я почти упиралась головой в выход, но боялась пошевелиться, чтобы не разбудить азарт погони в хищнике. Тогда, чувствую одним местом, мне и жених ничем не поможет.

— Отец, тебя ищут гости, прибыли партнёры по бизнесу.

— Подождут!

— Они люди и не поймут твоих игр в прятки.

— Я не желаю видеть чужаков в моей сокровищнице! — по новой взревел дракон.

— Катя — не чужая, а моя невеста.

— Она даже не драконница! Все, кто не из нашего народа — чужаки!

— Для меня не имеет значение ее раса. А ты дал слово, что позволишь жениться на ней в течение двух недель, и они еще не истекли.

Дракон запыхтел, как чайник, от раздражения. Чёрт! Мой почти свёкор признался, что пытался меня убить, а я всё еще жива! Ой, чувствую, недолго мне осталось дышать вместе с ним одним воздухом таким-то знанием.

— Отец! Ты не причинишь вреда моей невесте, иначе тебе придётся иметь дело со мной.

— Я старше, а значит сильнее, — снисходительно ответил чешуйчатый.

— Если мы вступим в бой в драконьем виде, подпишем себе смертный приговор мгновенно. Но, — Сергей сделал многозначительную паузу, — даже если никто не узнает и бой случится, ты убьёшь не просто соперника, а сына и единственного наследника.

На сколько я знаю, других детей у тебя нет, а заиметь нового в мире без магии практически невозможно. Так что решай, что тебе важнее: сокровище или сын.

Сергей уже приблизился достаточно и стоял прямо подо мной. Может, попросить подержать папочку за хвост, пока я корабкаться наверх буду? Картина вырисовалась такая уморительная, что я еле сдержала смешок. Да, вот такая я неадекватная: меня поджарить до хрустящей корочки хочет монстр, а мне только шутки шутить!