– Нет, Машенька, нет! Послушай меня, пожалуйста! Бегом в это кафе и жди меня внутри. Я сумею подъехать часа через полтора… («…надеюсь», – мысленно добавил он.) Поешь пока, чаю выпей, не знаю… Главное, не выходи оттуда, я тебя заберу и отвезу домой, слышишь?

– Нет, я боюсь! Я в своей машине, я боюсь из нее выходить, я лучше домой поеду! – В ее голосе слышались рыдания.

– Маша, нет! Прошу, дождись меня! Или вот что сделаем: я сейчас же позвоню Игорю, он сумеет добраться до тебя раньше!

– Я хочу домой. Мне надо спрятаться. – Алексей услышал, как заурчал мотор ее «Купера». – Вдруг убийца рядом? Вдруг у него пистолет? – лихорадочно проговаривала она. – Он может выстрелить через стекло. Или ломом разбить окно машины…

– Маша!!!

– Все, я еду, все! Перестаньте меня уговаривать! Приезжайте ко мне на Истру, если хотите поговорить, а сейчас не мешайте. Мне надо сосредоточиться. Мне надо перестать плакать. Слезы мешают видеть дорогу!

Раздался глухой звук удара – видимо, Маша бросила телефон. Наверное, метила на соседнее сиденье, но не рассчитала, и аппарат то ли стукнулся о дверцу, то ли слетел на пол.

Что же она делает, эта девочка?! И без того неопытный водитель, она сейчас выруливает на МКАД в слезах, и вряд ли ей удастся сосредоточиться на дороге… Так она сама себя угрохает! Повезет убийце…

Кис безуспешно кричал ей в трубку до тех пор, пока Кирюша не начал плакать. Алексей оглянулся на детей. Лизанька смотрела на него огромными испуганными глазищами, Кирюшка тоненько скулил: малыши испугались.

Алексей нажал на кнопку отбоя.

Сердце его бешено колотилось. Снова мотоциклист, здесь все связано. И причиной покушения на Машу стала его, Киса, неосторожность. Это он виноват, он! Это он попросил Машу опросить близких. Это он столь легкомысленно взял девочку в напарницы! Видимо, ее звонок испугал того, кто причастен к убийству академика. И прямо с утра он послал мотоциклиста – наверняка того же самого, который покушался на Донникова, – следить за девочкой, поджидая удачного момента, чтобы с ней расправиться…

Алексей горестно качал головой, сам того не замечая. Моя вина, мэа кульпа[4], мэа. Да, он тогда еще не знал, в каких высотах власти запуталась эта криминальная история. Да, Маша сама проявила инициативу, не спросившись, когда принялась обзванивать друзей своего папы. Но ведь все равно из-за поручения, данного ей детективом! Она старалась быть полезной. Дитя, ребенок, маленькая славная Машенька – она, сама того не ведая, ткнула своим детским пальчиком прямо в осиное гнездо! А он, детектив хренов, даже со списком ее вчерашних звонков до сих пор не ознакомился! Теперь совершенно ясно: среди прочих Маша позвонила тому, кто пытался ее сегодня убить. Кто послал парня на мотоцикле. Как и тогда, когда охотился за ее отцом. Иначе и быть не может, одно с другим связано, это не совпадение, нет…

Он снова набрал номер девушки, но ее телефон не отвечал. Не хочет брать трубку, видимо…

Надо срочно отправить к ней Игоря. Алексею еще не скоро вырваться из пут столичных заторов, а ассистент, будем надеяться, сразу двинется в сторону Истры, ловко объехав основные магистрали, забитые до предела…

Он тут же набрал номер Игоря.

Но тот не отвечал. Да не просто не отвечал, а был вне доступа.

Через несколько минут Алексей повторил набор – учитывая пробку, он ничем не рисковал, говоря по телефону за рулем, – с тем же результатом. Еще раз, затем еще… После чего Кис пришел к выводу, что парень отнюдь не находится вне зоны доступа (в Москве такие зоны не длятся больше пары минут, если только ты не в подземке), а выключил аппарат.

Но если выключил…

То с наибольшей вероятностью он находится там же, где и Кристина: выясняют отношения.

Детектив ей никогда не звонил, но номер у него, кажется, есть… Да, точно, вот он! Алексей с трудом отыскал его в списке контактов, поскольку записал по привычке на фамилию, да вот только вспомнил ее с трудом.

– Кристина? Это детектив Кисанов, Алексей Андреевич.

– Здравствуйте… – девушка удивилась. – Рада вас слышать. Как вы поживаете?

– Здравствуй. Извини, Крис, мне сейчас не до обмена любезностями, мне срочно нужен Игорь. Он с тобой?

– Да. Передать ему трубку?

– Будь добра. И, Криска, мне придется забрать его у тебя.

– Ничего, Алексей Андреевич, – любезно ответила девушка, – мне все равно в бассейн пора ехать, мой сеанс начинается. Игорь, держи!

По голосу было понятно, что молодой человек расстроен, но обсуждать его отношения с Кристиной сейчас не время.

– Машу пытались убить. И опять мотоциклист.

Игорь тихо ахнул, и детектив изложил ему то немногое, что знал. Затем распорядился срочно ехать к Донниковым, при этом каждые пять-десять минут набирать Машин номер. Если дозвонится, уговорить девочку остановиться где-то по дороге и дождаться Игоря. В ее состоянии вести машину крайне опасно, и было бы отлично, если б ему удалось посидеть с девушкой где-то в кафе, успокоить ее… С учетом их теплых вчерашних переглядушек, у Игоря куда больше шансов на успех, чем у детектива. Только б он дозвонился…

– Кис, не психуй. Я выезжаю немедленно. В сторону пригорода движение в эти часы не такое интенсивное, я быстро доеду до Маши, где бы она ни находилась.

Алексей немного успокоился, перевел дух. На Игоря можно положиться. Он сделает все, что в его силах. И что позволят ему обстоятельства, конечно.

Тормознув на очередном светофоре, он вытащил из портфеля Машины листочки. Положив первый на руль, он принялся читать список тех, кого девочка опросила и обзвонила прошлым утром.

Первыми шли члены семьи: тетя Наташа и Лена (бабушку Маша исключила, как Алексей и сказал). К обеим были приписаны комментарии Маши:

«Наташа ничего не заметила. Я бы удивилась иному, моя тетя живет в воображаемом мире».

«Леночка в своем репертуаре. Как только я спросила ее про папу, она тут же перевела разговор на грозящую ей с детьми нищету, ненайденное завещание и тд вместе с тп».

Дальше шли цитаты из бесед с обслуживающим персоналом.

Бабушкина компаньонка Анна Ивановна: «Печальный был, да».

Повариха: «Нервозный какой-то».

Уборщица: «Рассеянный стал. Будто не видит никого».

Но ни одна из женщин не смогла добавить к этому хоть малюсенький фрагмент ценной информации. Задавать вопросы они не осмелились, а сам Евгений Дмитриевич никаких комментариев не обронил.

Обитатели участка, цветоводы Инга с Леонидом и садовник Васильич, те просто-напросто Евгения Дмитриевича давно не видели. Не заходил он к ним, пожалуй, с начала лета, и сказать им было нечего.

Ну что ж, детектив иных ответов и не ждал. По крайней мере, после разговора с охранником Федей, тайным наблюдателем смены масок, с помощью которых Евгений Дмитриевич пытался скрыть от домочадцев свои, мягко говоря, неприятности.