…Я открыл входную дверь и вышел на лестничную площадку, натянув свежекупленные берцы — что мне всегда нравилось в этой обуви, так это то, что ее можно было обувать, даже и не зашнуровывая…

Шумно доковылял до дверей лифта, я начал ждать, спиной чувствуя сверлящий взгляд Мэнэми.

— Командир, шоу не будет — можешь не смотреть, — громко пояснил я, даже не оборачиваясь.

— Это ты так думаешь! — донеслось от дверей нашей квартиры.

Вот же Мэнэми…

Писк — лифт прибыл, осторожно двери открываются…

Едва створки раздвинулись, на лестничную площадку шагнула Рин, с небольшой потертой бело-голубой спортивной сумкой. Нужно ли говорить, что одета она была в свою всегдашнюю школьную форму.

— Привет, Рин! — жизнерадостно поздоровался я, вкладывая в эту немудреную фразу максимум теплоты и радушия.

Уранами скользнула по мне фирменным безразличным взглядом.

Хм, как у нее, однако, это хорошо получается-то… Когда я делал морду кирпичом, мой вид обычно расценивали как уныло-печальный, а тут действительно образец льдисто-холодного спокойствия.

«Характер стойкий, нордический. Беспощадна к врагам Генро…»

Хм, белокурая бестия? Только что не арийская, а так даже очень… Мысленно пририсовать черную форму, фуражку с высокой тульей, стек и две руны на петлицу…

Ты еще плетку представь, извращенец малолетний!..

На заднем плане хихикнул настоящий Синтаро.

— Рин, вообще-то, принято отвечать на приветствие, — начал втолковывать я Первой.

— Зачем?

Вот же Почемучка на мою голову уродилась!..

— Так принято. Это установленные нормы поведения, и все должна их соблюдать. Понятно?

— Да, — равнодушно ответила Рин.

О-хо-хо… Разговор тупого с немым какой-то. Я не знаю, что сказать, Уранами не хочет разговаривать. Или просто не может, так как не привыкла? Сложно-то как все, без поллитры не разобраться…

— Тебя в какую квартиру поселили-то? — решаю я сменить тему.

— В сто семнадцатую.

— Классно, будем соседями! В гости зайдешь?

Во взгляде Уранами мелькает удивление.

— А зачем?

— Так принято… — обреченно вздыхаю я, понимая, что на большее моей фантазии уже не хватает. — Ладно, давай я тебя хоть до твоей новой квартиры провожу. Тут, правда, всего пару шагов, но не суть важно…

Девушка спокойно дошла до своей двери, открыла ее электронным ключом и шагнула внутрь.

— До свидания, Рин! — успел я крикнуть ей вслед.

Уранами остановилась и повернулась ко мне.

— Прощаться тоже принято? — спросила она у меня.

— Ага, — кивнул я. — Слушай… Рин, ты ведь не возражаешь, если я завтра с утра за тобой зайду? Могли бы вместе в школу пойти…

— Нет.

— Нет, в смысле — могу ли я зайти?…

— Можешь зайти, — лаконично ответила Рин. — До свидания.

Дверь перед моим носом захлопнулась. Ну, положим, не захлопнулась, а аккуратно закрылась, но все же как-то это…

Я немного потоптался перед дверью и пошел домой, про себя ругаясь о загадочной природе души клонов…

Как только я вошел домой, на меня тут же налетел ураган «Мэнэми».

— Ага! — победоносно подняла она указательный палец. — Я так и знала! Ты на нее запал!

— Ой, Мэнэми, не мели чепухи… — лениво зевнул я, направляясь в свою комнату.

— Не ври старшему по званию и своему непосредственному командиру, младший лейтенант! Пообещай, что обязательно пригласишь меня на вашу свадьбу!!!

Под эти жизнерадостные вопли я закрыл дверь в свою комнату и плюхнулся на тонкий матрас.

Ну и как, Вик, ты оцениваешь результативность попытки налаживания контакта со Снегурочкой?

Хм, скорее все-таки положительно… А вообще, еще рано говорить о чем-то определенном — слишком мало времени прошло, Рин из анабиоза выводить придется ой как долго…

Под моей дверью кто-то начал достаточно фальшиво напевать американизированный свадебный марш. И я ведь знаю, кто это…

— Мэнэми, хватит!

— Ишида Рин… А что, звучит! — пение сменилось тонким хихиканьем. — Мэнэми, ты учти, у меня тут пистолет под рукой и две полные обоймы к нему. Не доводи до греха, а то ведь я не удержусь…

Хихиканье переросло в откровенный хохот.

* * *

— Что у нас сегодня на ужин? — с готовностью спросила Мэнэми, держа в руке ложку. Кстати, несмотря на то, что жили мы вроде бы в Японии, вилкой и ложкой капитан пользовалась без всяких напрягов — видать, здесь все-таки не было тотального засилья палочек…

— Еда, — лаконично ответил я, выливая в стоящую на плите кастрюлю вскипяченную в чайнике воду.

— А конкретнее?

— Картошка.

— Надеюсь, не сырая? — поинтересовалась Кусанаги.

— Нет.

— Синтаро, — засмеялась девушка. — Тебе вредно общаться с Рин, ты становишься похожим на нее!

— Да ну? — скептически заметил я.

— Ну да! Ты только послушай, как ты разговариваешь!

— Нормально я говорю, — фыркнул я. — А вот с Рин действительно большие проблемы…

— Не можешь найти общий язык? Ай, какая досада… — съехидничала капитан.

— Я, вообще-то, серьезно, Мэнэми, — заметил я, засыпая в воду картофель. Сегодня у меня по плану было пюре. — Мне непонятно, почему она такая?

— Такая — это какая?

— Ну… замороженная. Почему она так живет, одевается, ведет себя… Ведь, ей-богу, не девушка, а робот какой-то!

— Если честно, то я даже и не знаю — никогда не интересовалась этим вопросом, — прямо ответила Кусанаги. — Вероятно, это потому, что у нее нет родителей. Я не знаю, что с ними случилось, но, быть может, они погибли во время какого-то научного эксперимента? Я вот почему-то уверена, что они работали в какой-то из наших лабораторий…

— Может быть, может быть… — задумчиво произнес я, хотя и совершенно точно знал, что это не так. Я бы даже сказал — совсем не так, и даже близко, но такая версия в качестве официальной вполне даже себе годится. — А ты что, точно не знаешь?

— Нет, — досадливо поморщилась девушка. — В свободном доступе никакой информации о Рин нет, а к закрытым источникам у меня доступа нет…

— У тебя? У начальника оперативного отдела и капитана КРАФТ? — совершенно искренне удивился я. — И как такое возможно?

— Значит, возможно, — хмуро ответила Кусанаги. — И ничего тут я уже поделать не могу…

— Дела… — задумчиво протянул я, хотя думал вовсе не о том. — Кстати, а почему, если у Рин нет родителей, ей не назначили опекуна?…