Эх, вот дорвался мальчишка — никогда бы не подумал, что обладаю такой тягой к приобретению всяческого барахла…

Проблема возникла только при покупке здоровенного охотничьего ножа. Мне его продать отказались наотрез, объяснив это тем, что на оружие нужно разрешение, которое мне в ближайшие лет шесть, по их словам, даже и не светит…

Пришлось лезть в карман (нужно еще будет бумажник купить нормальный…) и доставать свое удостоверение…

Нужно было видеть лица продавцов, когда они считали с карточки информацию. Теперь-то они больше не смотрели на рукоятку моего «Глока» как на игрушечную…

* * *

— Вот это вещь! — потрясенно заявил я, добравшись наконец-таки до книжного магазина.

Вот они, мои родимые… оружейные справочники… Сколько же вас тут… Танки, авиация, флот, стрелковое и холодное оружие, история войн…

Так, для должного соответствия легенде возьмем это, и это, и, пожалуй, это, и можно даже без хлеба… А еще мне нужен нормальный портфель, и не какая-нибудь школьная ерунда, а что-нибудь посерьезнее, чтобы подходило к кителю…

Короче, очень скоро объем моих приобретений возрос настолько, что я стал похож на перегруженную вьючную лошадь. А ларчик-то, оказывается, просто открывался! Нужно было просто попросить все это доставить на дом, а я-то мучился… Адреса я своего, правда, не помнил (вот же позорище!..), но он вполне ожидаемо оказался указан на моей карточке.

Живем, братцы!..

* * *

— Синтаро?

Пум! Дротик с легким стуком вонзился в мишень. Восьмерка? Неплохо…

— Привет! — жизнерадостно промычал я, тщетно пытаясь прожевать ранетку, в приступе жадности впихнутую в рот целиком. — Ну как тебе обновление стиля?

— Я, конечно, подозревала, что ты маньяк, но что настолько… — медленно произнесла Кусанаги, обводя взглядом мою преобразившуюся комнату.

На письменном столе появилась коробка системного блока и громоздкий монитор, а-ля телевизор вкупе с парой мощных колонок. На полу около моего спального места (за неимением кровати, лучшего слова было не подобрать) стояла настольная лампа, рядом высились две кучи здоровенных справочников и энциклопедий. Пустые стены оказались старательно оклеены плакатами на военную тематику (прямо над головой повесил самый большой, с неизвестным мне танком, но, судя по небольшому флажку на антенне, однозначно русским), а в углу, рядом со стенным шкафом, появился еще один, только длинный, высокий и подозрительно похожий на оружейный сейф. Сейчас он был открыт, и было видно, что на верхней его полке компактной кучкой лежат мощный бинокль, охотничий нож в ножнах, портсигар и фляжка. Согласно моим планам скоро там должно было завестись и что-нибудь крупнокалиберное — так, для успокоения души…

Сам же я сейчас изволил валяться на полу и откровенно плевал в потолок, наслаждаясь жизнью. Рядом со мной лежал раскрытый военно-морской справочник, в левой руке находилось еще одно яблоко, в правой — дротик для дартса.

Хлоп! И последний снаряд вонзился в купленную под настроение мишень, пришпиленную к стене скотчем.

Бамс! Мишень, не выдержав издевательств, отклеилась и грохнулась на пол.

— Бушуешь? — хмыкнула Мэнэми. — Ну-ну. А я в это время пашу, как вол.

— И вовсе я не бушую… — флегматично ответил я, вгрызаясь в яблоко. — А, между прочим, тебя жду. А ты, командир, что-то от меня, кажется, хотела…

— А…

— В твою комнату закинул, рядом с зеркалом положил, — закончил я. — Бумажный пакет, в нем твои сто тысяч…

— Синтаро, — молитвенно сложила руки Кусанаги. — Огромное тебе, преогромное спасибо!

— Тут одним спасибо не отделаться… — мелочно заявил я. — Ты мне лучше скажи, что там с моими просьбами?

— Исполнено в лучшем виде, — браво отрапортовала Мэнэми, проходя в комнату. — Сестру твоего одноклассника перевели в наш лазарет…

— А Рин?

— Что ты так о ней печешься? Действительно понравилась, что ли? Колись, а? — опять начала меня смущать командирша.

— Вот тебе нужно, ты и колись, — огрызнулся я. — Так все-таки?…

— Какой-то ты невоспитанный, — тяжело вздохнула девушка. — И грубый… Солдафон, одно слово…

— Можно подумать, только у меня одного на воротнике петлицы, — парировал я.

— Это еще ничего не означает. Ты же мужчина, так что, по определению, должен быть учтив и вежлив!

— А не фиг тогда до меня докапываться! — уже даже немного возмутился я.

— Но ведь это так забавно, — хихикнула Кусанаги. — И вообще мне просто скучно — Пери вон опять в спячку впал…

— Э… Кто? — изобразил я удивление.

— Пери — это мой домашний пингвин, — пояснила Мэнэми. — Он в большом холодильнике на кухне живет. Ты его еще не видел?

— Не-а, — мотнул головой я. — Я в большой даже и не заглядывал — думал, что он пустой. У нас продуктов даже на забивание маленького не хватает… А почему именно пингвин?

— Он был подопытным животным в какой-то лаборатории КРАФТ. Кажется, там занимались разработками в области биотехнологий… Проект прикрыли, а животных частью сдали в зоопарки, частью позабирали домой сотрудники, вот Рэйчел мне Пери и подарила — она в то время там работала.

Вот и еще немного загадочности исчезло, а то я все недоумевал, как Кусанаги смогла достать потенциально секретный образец при ее-то оперативной должности. Теперь еще бы узнать, откуда у этого подопытного пингвина столь высокий уровень интеллекта и не является ли он (согласно одной из распространенных фанатских теорий) истинным богом этого континуума…

«Чтобы правил лишь один черно-белый Властелин!..»

Я хихикнул своим бредовым мыслям, но тут же опять собрался и посерьезнел.

— Мэнэми, ты опять уходишь от ответа. Я опять спрашиваю, что там с переездом Рин. КОГДА он состоится? И заметь, не «если», а именно «когда».

— Синтаро, тебе говорили, что ты похож на клеща? — вздохнула Кусанаги.

— Не-а, — безмятежно ответил я, хрустя яблоком. — Так что там с переездом Рин?

Девушка застонала, обхватив руками голову.

— Пилот Ишида, вы это нарочно? — горестно вопросила меня капитан.

— Да нет, что ты! — ласково произнес я, доедая очередное яблоко. — Так что там с переездом Рин?

Мэнэми хмуро посмотрела на меня, потом на стремительно уменьшающееся яблоко в моей руке. Потом опять на меня, потом опять на яблоко, но на этот раз гораздо задумчивее…

— Как ты так можешь их есть? — удивленно спросила меня Кусанаги.

— Как — это как? — поинтересовался я, выковыривая из зубов кусочек жесткой кожуры.

— А вот так! — возмущенно указала пальцем капитан. — С кожурой, семечками, сердцевиной и… и задницей!