что у меня сейчас много Яра, то всё равно поведение девушек было понятно не до конца. Ведь у многих дворян большие резервуары и девушек тянет к ним, но обычно они не устраивают такого явного соперничества за мужчину.

Я в который раз начал рассказ:

— В общем, к дуэли…

— Ты чего это пинаешься, Наташа? — воскликнула Анна Евгеньевна.

— Это ты, Аня, ноги вытянула под столом, никому места не оставляя, — ответила Наталья Борисовна.

«Что-то мне кажется, что Наталья Борисовна тоже хотела меня потрогать ножкой под столом, как до этого Мария Филипповна» — подумалось мне.

— Может быть, нам нужен столик побольше: вон как нас много? — предложил я, чтобы как-то избежать повторения подобных ситуаций.

— Да, пожалуй, что стоит, — поддержала меня Елизавета, которая знала, что точно будет сидеть рядом со мной.

— Нет, зачем! Мы и так хорошо сидим! Лень переходить туда-сюда! — раздался нестройный хор голосов Анны Евгеньевны, Марии Филипповны и Натальи Борисовны.

— Рассказывайте же о дуэли! — попросила Анна Евгеньевна.

Я набрал в лёгкие воздуха.

— НА ДУЭЛИ МОЙ КУЗЕН ВАЛЕРИЙ В ЧЕСТНОМ ПОЕДИНКЕ УБИЛ ГРАФА ОЗЁРСКОГО НА МЕСТЕ! — выпалил я одним предложением, не давая им возможности перебить себя.

Четыре пары прекрасных глаз смотрели на меня.

— Это всё, — сказал я.

— Как — всё?! А где же подробности? — разочарованно стали дуть губки девушки.

«Были бы вам подробности, если бы вы постоянно меня не перебивали» — пронеслось в моей голове. Я набрал в ложку свой креветочный суп и попробовал его. Он был безнадёжно, бесповоротно, окончательно остывшим. Пообедал, называется.

Я махнул рукой официанту, чтобы он унёс суп.

— А вы никуда не собирались после обеда? — спросила Елизавета девушек в надежде, что они вспомнят о каких-нибудь срочных делах и уйдут.

— Собирались за покупками, — ответила Анна Евгеньевна.

— Но ради такой интересной компании, — Наталья Борисовна стрельнула глазами в мою сторону, — можно и отложить это занятие.

— Тем более, вы должны нам рассказать подробности дуэли, — добавила Мария Филипповна.

Парадоксальный факт: хотя и такое ярко выраженное внимание со стороны такого количества молодых и красивых девушек было для меня очень лестным, никакого нормального общения у нас не получалось. Нужно было как-то сбежать.

Я достал свой новый телефон и взглянул на часы:

— Ох! — притворно удивился я. — Нам надо торопиться, Лиза, мы опаздываем!

Только бы она поняла мой намёк.

— Опаздываем?! — воскликнула фрейлина Аматуни, — скорее, официант!

Я засунул подскочившему официанту в нагрудный карман банкноту заведомо превышающую стоимость нашего с Елизаветой заказа и, не дожидаясь счёта, откланялся перед дамами в самом ускоренном порядке, который дозволялся этикетом. Сдача, которая достанется официанту, будет ему щедрыми чаевыми.

— Сударыни, простите великодушно! — воскликнул я, всем своим видом выражая сожаление, что приходится покидать такую приятную компанию.

Девушки снова разочарованно надули губки.

Мы быстро вышли из ресторана, попав в просторный холл отеля.

— Клянусь, — шепнула мне моя пламенная фрейлина, — ещё минута и я бы выцарапала глаза этим вертихвосткам.

— Да ладно тебе, — ответил я.

— Флиртуют с тобой прямо у меня на глазах, ни стыда, ни совести, — продолжала сверкать пламенным гневом прекрасная княжна. — А ты и рад! — вдруг переключилась она меня.

— Да нет, что ты… я ведь поэтому и решил сбежать, — попытался оправдаться я.

— Я так хочу остаться с тобой сейчас наедине, — безо всякого перехода сказала Елизавета. — Может быть нужно снять тут номер?

— Лиза, ты в своём уме? — шепнул я. — Какой номер? Сегодня же в вечерних газетах будут обсуждать не смерть графа Озёрского на дуэли, а то, что фрейлина Аматуни и стюард Мартынов сняли на двоих номер в Плазе, при этом не будучи даже помолвлены.

— Да, ты прав, — согласилась было Елизавета Георгиевна, — но что, если… мы снимем мы снимем два разных номера?

— А это идея, — согласился я.

— Сюда, скорее! — резко потянула меня за руку Елизавета.

Не успела она увести меня за одну из толстых колонн, на которых держался потолок холла, как из ресторана вышли мои новые знакомые: Мария Филипповна, Наталья Борисовна и Анна Евгеньевна. В моё отсутствие им было скучно сидеть в ресторане, и они вернулись к изначальному плану: пойти за покупками.

Проводив их глазами, я сказал:

— Давай вернёмся в ресторан, я так и не поел нормально. Пока едим, я позвоню Тарасу, чтобы заказал два разных номера.

В ресторане прежний официант встретил меня ещё более любезно, чем в прошлый раз. Ещё бы, после таких-то чаевых. Пока я ждал свой новый креветочный суп, я решил позвонить Тарасу:

— Да, барин, — услышал я его голос.

— Мне нужно, чтобы ты приехал в Плазу и заказал там два разных номера на одном этаже. Можно один люкс, если будет.

— Сделаю, барин, — ответил дядька.

— И, Тарас, — строго сказал я. — Чтобы никому ни слова.

— Да кому я могу рассказать-то, Матвей Михайлович, — начал бормотать Тарас.

— Никому, Тарас, — повторил я и отключился.

— Лизонька, — ласково сказал я. — Я очень вымотан сегодняшней дуэлью, допросом в полиции и твоими подругами…

— Да какие они мне подруги, так, виделись несколько раз! — фыркнула Елизавета Георгиевна.

— … я бы очень хотел поесть в тишине, — закончил я.

— Хорошо, — неожиданно согласилась фрейлина, — я не хочу, чтобы ты чувствовал себя усталым.

«Какая заботливая!»

К супу официант принёс французский багет. Я, однако, хрустеть французской булкой любителем не был, а потому распорядился принести чёрного хлеба и икры.

Пока я молча ел свой креветочный суп, оказавшийся восхитительным сверх всяких похвал, мне позвонил Тарас.

— Сделано, Матвей Михайлович, — доложился он. — Один номер над другим, на разных этажах, как вы и просили.

— Спасибо, Тарас, — с сытостью ко мне возвращалось благодушие, — только я просил два номера рядом, и один из них желательно люкс. А ты что сделал?

Глава 17

Несколько секунд Тарас молчал, соображая.

— Простите старого дурака, — опять начал он придуриваться, — сейчас всё исправлю…

— Исправляй, исправляй, — разрешил я.

Через десять минут он опять позвонил.

— Исправил, барин, — довольно сказал он.

— Молодец, — оценил я. — Ужинать я, возможно, буду здесь же, поэтому съезди домой, поешь, отдохни, приготовь мой фрак и, часам к шести вечера будь с ним тут.

— Понял, — ответил Тарас.

— Ключи от номеров мне занеси только, — напомнил я.

Через минуту Тарас появился в зале ресторана и, игнорируя вопросы распорядителя о том, ждут ли его, заказан ли столик и прочую дребедень, прошёл ко мне.

— Вот, Матвей Михайлович, — он положил оба ключа на стол передо мной. «Плаза» был консервативным отелем и не признавал карточек для открывания дверей.

— Спасибо, Тарас, — сказал я. — Что дальше делать, знаешь.

— Знаю, барин, — кивнул тот, —