Этот всплеск отнял у Свиридова все силы, он вытянулся на кровати, тяжело переводя дыхание, и проговорил:

– Хорошо, жопа у Резо жирная. Амортизатором послужила. А то телевизор бы разбился.

Кабан был так ошеломлен, что ничего не сказал и не сделал, а просто водрузил телевизор обратно на тумбочку и буквально выволок из комнаты незадачливого Резо, болтавшегося, как тряпичная кукла.

И все затихло. Владимир лежал, вытянувшись в полный рост и закинув руки за голову. Ему было дурно. Думать он ни о чем не мог, редкие мысли путались и тонули в кровавом желевидном месиве, которое Влад представлял себе на месте собственного мозга. Видимо, Свиридов не насытил голод, потому что желудок то бурчал, то хрипел, то гудел, всей этой какофонией давая понять своему полуомертвевшему владельцу, что хочет кушать.

Беспорядочные звуки, издаваемые утробой Влада, были тем единственным, что нарушало мертвую тишину, царившую во всей квартире.

Свиридов мог только догадываться, насколько она велика, эта квартира, и может ли он вообще слышать все, что в ней происходит.

В голове бурлила кровавая муть, из которой, как ряска во взбаламученной воде, внезапно всплыл какой-то старый сюжет, выхваченный из прошлой жизни.

Восемь или девять лет тому назад… Когда он только что закончил работать в «Капелле».

Да!

Свиридов рванулся на кровати так, что зазвенела цепь наручника. Таких совпадений не бывает! Как же он раньше не вспомнил, что тот случай, как давняя боль, – занозой сидит в нем, хотя никогда, никогда не отличался он чувствительностью и переизбытком совести.

Еще бы. …Восемь с половиной лет назад отдел спецназа ГРУ «Капелла» был закрыт согласно указу за личной подписью президента. Сотрудники его были переброшены в Чечню, а потом, по выполнении поставленной перед ними задачи, уволены в запас. Владимир – комиссован по состоянию здоровья. Так, будучи двадцати восьми лет от роду, не умея практически ничего делать, Свиридов оказался на задворках цивилизации и практически без средств к существованию. В период пребывания в Москве он встретился со своим старым сослуживцем Зауром Дауровым, бывшим сотрудником ГРУ, а теперь известным криминальным авторитетом по прозвищу Гриб. Влад проработал с Грибом только месяц. За это время он заработал около пятидесяти тысяч долларов, больше половины из которых получил от следующего весьма грязного дела.

Гриб, имевший широкий спектр приложения своих криминальных способностей и профессиональных навыков, не ограничивался банальным вымогательством и «стрижкой» бизнесменов на предмет налога. Он собирал компромат.

Владу Свиридову было поручено раскрутить одну преуспевающую даму на крупную сумму. Свиридов располагал информацией, согласно которой муж дамочки, кстати, тоже бандит, но корчащий из себя интеллигента, мог загреметь лет этак на пятнадцать или вообще получить «зеленку», то есть высшую меру наказания. Конечно, при условии, что компромат попадет куда надо. А уж экс-сотрудники спецслужб Дауров и Свиридов знали, куда сливать компру.

Дамочку звали Ирина Алексеевна или Инна Александровна, насколько мог помнить Влад по прошествии стольких лет. Таких денег у нее не оказалось, и она месяца полтора проработала элитной проституткой в одной из соответствующих контор Гриба. Впрочем, вскоре она стала полноценной сотрудницей агентства с соответствующим окладом, потому что ее мужа к тому времени посадили за какое-то другое прегрешение, и у Инны Алексеевны, или Ирины Александровны, не оставалось средств к существованию. К тому же на руках у нее был сын-школьник, то ли пятнадцати, то ли шестнадцати лет, примерный мальчик, аккуратист и отличник, тянущий на золотую медаль.

Который и не подозревал, чем занимается его мамочка.

Равно как не знал, что его папочка, прекрасно разбирающийся в Рембрандте, Веласкесе, Шопенгауэре, Рембо, Хайдеггере, Лосеве и Владимире Соловьеве, интеллигент-самоучка, – вовсе никакой не капитан дальнего плавания, как говорила ему мама, а вор-рецидивист.

Потом Гриб погиб в какой-то разборке, Свиридов же с тяжелым сердцем вернулся из Москвы на родину, в Саратов, где хладнокровно реализовал свои доходы от грязных делишек. В Саратове жизнь завертелась по-иному, еще более жутко и кроваво, и Владимир забыл об этой истории.

Теперь она всплыла сквозь толщи памятных наслоений. Тогда, восемь лет назад, ему было все равно. Он не понимал, что такое семья, что такое сын и что такое позор и страх бесчестия. Теперь, кажется, – понял.

Владимир снова вытянулся на кровати, мысли его внезапно приобрели губительную стройность.

Внезапно – прямо за стенкой – послышался грохот падающей мебели, а потом хриплый матерный вопль, зависший на самой пронзительной ноте и оборвавшийся не чем-нибудь, а сухим треском двух выстрелов. Через секунду раздался нечеловеческий рык:

– А-а-а… Каррррраганда, перемать твою!!

Влад вскинулся на постели и сел, широко раскрыв от изумления глаза. Буквально в паре метров от него, кажется, происходило что-то необъяснимое и жуткое.

Он дернул наручник, и тут на всю квартиру раздался полный ужаса и боли вопль. Дверь свиридовской темницы распахнулась, и влетел с выкаченными от ужаса глазами Резо, а за ним высокий и лысый круглоголовый человек в разорванной на спине рубашке, обтягивающей массивные плечи, и босиком.

В руке босого был перехваченный за дуло пистолет. С диким ревом он настиг Резо и, перехватив его горло короткими толстыми пальцами, нацеленно ударил рукоятью пистолета в темя.

Тот конвульсивно вытянул руки, вцепился в ворот рваной рубашки своего противника и, коротко простонав, осел на пол.

И вслед за ним сел и лысый. Сел и вытаращил на Влада маленькие глаза, в которых было не меньше изумления, чем в ответном взгляде Свиридова.

– Михал Иваныч… – пробормотал Владимир.

Круглоголовый прошелся широченной ладонью по своей огромной, от лба до затылка, лысине и выдохнул ответное:

– Зятек… Володька!

– Михал Иваныч, – остолбенело повторил Влад. – Ты что тут делаешь?

Буркин уставился на него взглядом, в котором было не меньше потрясения, чем воды в озере Байкал, и проговорил:

– В-ве… вероятно, то же, что и ты.

– Тебя тоже эти уроды сюда?.. Значит, Наташка там одна? Да с Димкой на руках?!

– Я пошел за пивом, – пробормотал Михал Иваныч. – А ко мне подошел мент, предъявил удостоверение и предложил проехать с ним. Я подумал, что вот оно… все. Мы в последнее время много покуролесили, взял я грехи на душу… Но такого, как сейчас, никогда!

– А что тут такого? – передернул плечами Свиридов. – Подумаешь, врезал этому черножопому козлу. Ему уже перепало за его вздорный характер, так что, Иваныч, дай мне сюда пистолет. Я цепочку перестрелю.

Буркин затряс головой, но вопреки ожиданию пистолет Свиридову протянул, причем с таким видом, словно избавлялся от ядовитой змеи. Все понятно. Эти два выстрела… Видимо, Михал Иванычу удалось дотянуться до чьего-то пистолета. Вспылил, он человек раздражительный, гневливый. И под влиянием этой вспышки расправился со всеми, кто охранял их в этой квартире.