Запарковав служебную автомашину у кинотеатра «Россия», она торопливо вошла в зал. Шел фильм «Красное и черное», и последний сеанс уже начался. «Наружна» вела наблюдение издалека, так как на разведчице было белое, с крупными цветами, платье.

«Женщина в белом» уселась в кресло у запасного выхода и минут десять делала вид, что следит за происходящим на экране. Убедившись, что вокруг все спокойно, Петерсон поверх платья натянула черные брюки и такого же цвета пиджак, наглухо застегнулась и распустила собранные в пучок волосы.

Совершенно преобразившись, Петерсон выскользнула из помещения. Теперь это уже была «женщина в черном». К машине она не вернулась, а села сначала в автобус, затем «покаталась» на троллейбусе и в метро — проверялась. Лишь после этого поймала такси и приехала к Краснолужскому мосту. Там ее уже поджидали.

Хотя место выглядело в этот ночной час совершенно пустынным, на самом деле здесь находилось довольно много людей. Они скрыто наблюдали за всем происходящим в районе моста и за перемещениями разведчицы. В операции было задействовано более трехсот оперативных сотрудников из разных подразделений.

В момент закладки американкой тайника все вокруг осветилось, вспыхнул настоящий фейерверк, казавшееся пустынным место вдруг стало многолюдным.

При задержании госпожа вице-консул показала блестящее владение… русским матом и приемами карате — общение с московским «андеграундом» и изнурительные тренировки не прошли для нее даром. Но разве можно было устоять перед Владимиром Зайцевым, асом восточных единоборств?! Разведчица была нейтрализована без единого синяка… у Зайцева.

Задержанную доставили на Лубянку и вызвали советника американского посольства для опознания. В его присутствии вскрыли контейнер, закамуфлированный под булыжник. Там обнаружили инструкции, вопросник, микрофотоаппаратуру, золото, деньги и две ампулы с ядом.

Разведчики — народ суеверный. Петерсон не была исключением. Прощаясь со следователем и своим спарринг-партнером, она сказала, что никогда больше не будет брать билет на последний сеанс…

Не единожды объекты оперативной заинтересованности генерала, влюбившись в Распутину по уши, предлагали ей руку и сердце. Вслед за этим она почему-то неизменно оказывалась вне игры — ее немедленно выводили из разработки. Поначалу Валентине было невдомек — ведь она была с объектом наедине, — как шефу стало известно о предложении? Потом поняла, что находится под контролем всеслышащего уха «Константина Григорьевича Баранова»[4].

Маслов всячески поощрял стремление своей блистательной «ласточки» овладевать и совершенствовать знания английского и французского языков в общении с иностранцами — чем больше сцен, на которых играет талантливый актер, тем выше его мастерство. За два года работы под руководством генерала в руках Распутиной побывали англичане и американцы, скандинавы и французы, немцы и итальянцы. К тому времени, когда в обойме Маслова появилась «желтая пуля» — Самурай, — она уже стала опытной секретной помощницей органов КГБ. Ей не рекомендовалось лишь поддерживать отношения с прежними друзьями — неграми. Маслов считал, что незачем впустую расстрачивать ее потенциал. По его мнению, это было все равно что заставлять профессора математики учить первоклашек таблице умножения.

Однако события весны 1982 года вынудили генерала отступить от своего правила.

В столичных правоохранительных органах долго и недобро вспоминали весну восемьдесят второго.

Дружно сошедший в апреле снег обнажил следы таких жутких преступлений, о которых не слыхивали и старослужащие.

С разницей в несколько дней сразу в нескольких районах Москвы: в Измайловском лесопарке и у Борисовских прудов, в парке Сокольники и в прибрежных кустах Химкинского водохранилища были обнаружены шесть обезглавленных трупов.

Паника охватила руководство столичной прокуратуры: это же целая серия, конвейер «висяков»!

Количество трупов достигло десяти, и все уголовные дела по фактам их обнаружения передали в Комитет госбезопасности. Обезглавленные находки продолжали поступать, и теперь уже начальник управления КГБ по Москве и Московской области генерал-полковник Алидин схватился за голову.

Когда же на «вражьих волнах» — в передачах иностранных радиовещательных компаний — были озвучены новости из криминальной хроники столицы, настал черед волноваться высшим сановникам из ЦК…

Из самых опытных розыскников-волкодавов Комитета была создана оперативная группа, начальником штаба которой назначили… генерала Маслова.

Произошло это совершенно случайно, так как розыск не входил в круг его служебных обязанностей — он занимался разработкой иностранных разведчиков, действовавших в Москве под дипломатическим прикрытием.

На внеочередном заседании Коллегии КГБ СССР обсуждались меры противодействия «вражьим голосам из-за бугра», смаковавшим подробности «московского вандализма», сея среди жителей столицы панические настроения.

Маслов рассматривал карту, где были отмечены места и даты обнаружения расчлененных трупов, как вдруг вспомнил об одной сводке службы наружного наблюдения.

«Черт побери! Ровно два месяца назад, в феврале, на берегу Химкинского водохранилища, неподалеку от перекрестка улицы Свободы и Химкинского бульвара, был задержан водитель военного атташе Франции Поль Мламбо Нгкука.

Ночью на служебной машине он подъехал к бивуаку бомжей, гревшихся у костра, и затеял с ними драку.

Вмешался проезжавший мимо милицейский патруль.

Иностранец бросился к своей машине. Когда он приоткрыл дверь, оттуда выпрыгнул разъяренный пес и бросился на стражей порядка.

Пса пришлось пристрелить, бомжи разбежались, водителя не задерживали, так как он предъявил дипломатическую карточку…»

Тут же кто-то из коллег-доброжелателей предложил назначить Маслова начальником штаба по координации розыскных мероприятий: проявил осведомленность в вопросе — тебе и бразды правления!

Все дела объединили в одно, так как ряд схожих признаков указывал на то, что гильотинирование совершалось одним и тем же лицом или одной группой лиц.

В результате лабораторных исследований было установлено, что глумлению подвергались не трупы — нападали на живых людей. В частности, об этом свидетельствовала запекшаяся кровь в местах отделения головы от шеи.

Поскольку трупы были найдены в традиционных местах стойбищ бомжей или, как их тогда называли, «бичей» — бывший интеллигентный человек, — было выдвинуто предположение, что следствие имеет дело именно с останками последователей «Ордена вольных странников».

При более тщательном обследовании трупов версия нашла подтверждение.

Все убиенные были мужского пола и приблизительно одного возраста: 45–50 лет.