– Магия красоты – моя стихия, – ответил эльф. – Могу отрастить и ресницы, нагнать румянец и, скажу по секрету, даже увеличить формы…

Я хотела расспросить про увеличение форм подробнее, но отражение, которое по-прежнему красовалось в зеркале в полном одиночестве, как-то пугало и вызывало еще больше вопросов.

– А почему вы не отражаетесь в зеркале?

– Ах это, – отмахнулся гений красоты, – антишпионская защита владыки. Зеркала́, знаете ли, идеальное средство шпионажа. У нас в Алиниэле они защищены так, что в них может отражаться только кто-то один с этой стороны и никого с той.

Я мало чего поняла из этих разъяснений, но хотя бы убедилась, что с эльфом все в порядке и я не сошла с ума. Как по мне, так просто эльфы слишком большие нарциссы, чтобы терпеть в отражении рядом с собой кого-то еще, вот и зачаровали зеркала.

Зато волосы меня приятно радовали. В первую очередь я подумала, что если бы в тот момент, когда у меня выросли когти и ворвался Трой, а у меня были бы такие волосы, то я смогла бы прикрыть ими грудь. А с моим везением они мне еще точно пригодятся, хотя бы для таких целей. Главное, не запутаться в них случайно и не потерять оставшиеся крохи памяти…

Потом еще несколько часов мы примеряли повседневную одежду и выбирали платье к сегодняшнему ужину. В золотом было решено идти на бал.

Мы тепло попрощались с гением красоты, который сам сделал мне замысловатую прическу к сегодняшнему вечеру. Когда все было готово, ко мне пришел Рин. Немного повосхищавшись моим преображением, он потащил меня в кухню на вечернее чаепитие перед ужином.

На столе, как ни странно, было много разных блюд, необычных для простого чаепития… И копченое мясо, и салаты нескольких видов… Чай тоже был, как и булочки к нему, но не ради него накрывался такой стол.

– Рин, зачем объедаться перед ужином? – растерялась я.

– А ты думаешь, тебе там дадут поесть? – весело спросил эльф. – К тому же мне нужно, чтобы ты выпила одно зелье…

– Какое зелье? – ужаснулась я.

Пить никаких зелий я не собиралась, и вообще эта перспектива меня почему-то сильно пугала.

– Обычный нейтрализатор приворотов, – отмахнулся Рин. – Его нельзя на голодный желудок, так что ешь, у нас не так много времени.

– Зачем мне нейтрализатор? – еще раз удивилась я.

Логика эльфа сейчас вообще была какой-то далекой от моего понимания и не казалась здравой.

– Зная моего дядюшку, Лита, я не удивлюсь тому, что он захочет прибрать мага жизни к рукам. Или ты думаешь, он просто так угрожал мне и настоятельно советовал сделать все для того, чтобы ты влюбилась в меня и задержалась в Великих лесах? Так что могу предположить, что тебя попытаются опоить и влюбить в какого-нибудь свободного эльфа. Ведь насильно удерживать дракона не вариант, встанешь на крыло и поминай как звали. Зато влюбленный дракон может остаться добровольно.

– Да вы тут все сумасшедшие, – буркнула я, поближе притягивая тарелку с мясом.

В таком случае в целях предосторожности я, конечно, выпью этот нейтрализатор. А в том, что от мерзопакостнейшего можно ожидать чего угодно, я даже не сомневалась. Но от процесса тщательного пережевывания мяса меня отвлекала одна мысль.

– Зачем тебе мне помогать? – подозрительно прищурилась на Рина.

– Ты спасла мне жизнь, – обыденно отозвался тот. – Долг жизни для эльфов это святое, поэтому, кто бы ни встал против тебя, я всегда буду на твоей стороне.

Я кивнула. Какое-то воспоминание, мелькнувшее в памяти, дало уверенность в том, что он говорит правду, и я со спокойной душой хлебнула сладковатого зелья, закусывая мясом.

– Вот так-то лучше, – протянул Рин, наблюдающий за моими действиями.

Лучше мне не стало, и руки предательски тряслись от волнения, но все же, выпив нейтрализатор, я определенно почувствовала себя спокойнее, безопаснее так уж точно.

– Трой пойдет с нами? – словно невзначай спросила я.

На самом деле, задавая этот вопрос, мне очень тяжело было скрыть волнение. Меня действительно беспокоило, будет ли на этом ужине эльф. С ним почему-то чувствовала себя в безопасности, как будто под защитой…

– Нет, гарантийников на подобные мероприятия не приглашают, – поморщился Рин.

– Заложников, – чисто автоматически поправила я.

– Вот мне интересно, ты всегда такая? – вспылил мужчина.

– Какая?

– Дотошная! – воскликнул Рин.

Вот чего-чего, а такого определения в свой адрес я никак не ожидала. Нет, ну мог бы назвать любопытной, придирчивой, в конце концов, но дотошной…

– Я впервые в жизни встречаю такую, как ты, – продолжал говорить эльф. Сложилось впечатление, что эта тема его волновала давно и довольно сильно. – Девушки другие! Девушкам интересны наряды, балы, праздники, мужчины, наконец! Ты когда-нибудь встречала девушку, которая составляет планы мести и записывает их в дневник?

Я отрицательно покачала головой.

– Вот и я не встречал! – воскликнул разгорячившийся Рин.

И тут до меня дошло, что он имеет в виду. Этот нахал читал мою книгу! А эта предательница даже не попыталась скрыть от него написанное! Интересно, что он еще там вычитал? Я начинала медленно, но верно приходить в ярость.

– В тебе так сильно развито чувство справедливости, что ты даже цепляешься к словам! Я не говорю про то, что готова помочь всем и каждому просто так, не требуя почти ничего взамен! – продолжал отчитывать меня эльф.

– Ты рылся в моих вещах! – перебила его я.

Рин понял, что сболтнул лишнего, и стушевался.

– Зачем ты рылся в моих вещах? – ледяным тоном переспросила я.

– Я просто хотел узнать о тебе побольше, – полушепотом, как ребенок, ответил мне сорокалетний мужчина.

– Узнал? – язвительно уточнила я, понимая, что орать на него нет смысла, потому что он все равно уже сделал то, что сделал.

Да и потом, что можно узнать обо мне, покопавшись в моих вещах, если даже я сама почти ничего о себе не знаю.

– Почти ничего, кроме трех пунктов твоего плана.

– Хорошо, – уже спокойно сказала я. – Только попрошу тебя впредь не рыться в моих личных вещах. Личного у меня и так осталось немного. Поверь. Если хочешь что-то узнать, лучше спроси.

Рин поднял голову и виновато посмотрел на меня.

– Прости, – произнес эльф. – Просто ты не такая, как все, с тобой я чувствую себя другим. Мне хочется быть честным.

Я чуть не села обратно на стул. Нет, не от его слов, а от взгляда, полного нежности. Какого демона здесь происходит? Сегодня все эльфы сошли с ума или только эти двое? У одного струны души, этот смотрит глазами верного пса…

– Нам пора, – робко сообщила я, мысленно молясь, чтобы этот разговор закончился и забылся навсегда.