для запуганных монашек. Знаешь, нас вообще учат, что мы изначальная раса, но некоторые из нас потеряли возможность симбиоза с буками и стали людьми. Я раньше считала это истиной, но потом порылась в памяти Андрейки, что-то от тебя узнала, и теперь думаю, что нам врут. Но послушай про несоответствия в теории Малины.

Я удивленно приподнял бровь, потому что Ива на себя была не похожа. Какие-то слишком умные слова. А дриада продолжила:

— Первое. Мы не размножаемся как духи. Строго в человеческих телах. Мы не можем создавать других тел, кроме человеческих. Любой расы, любого пола, любого возраста, но только человеческие. Теперь про то, что мы разновидность демонов. Ну нет, конечно. У нас есть то, что роднит нас с людьми — это тела. И есть общее с демонами. Наша основа дух. Сказать, что мы родственны демонам, это как с нашей точки зрения сказать, что вы родственны лягушкам. Даже не так. Родственны кому-то с другой планеты, но тоже всегда живущему только в физическом теле. И ещё. Многие считают, что демоны неразумные. По крайней мере они никогда не дали никому никаких знаний. А в голове человек слышит просто то, что под воздействием демона звучит для него как слова. Всегда на родном языке, между прочим. Так что вряд ли они разумные. Скорее похожи на какие-то вирусы. И никакой общей цели захваченные демонами никогда не пытались достичь. Это понятно?

Я только кивнул, а Ива ткнула меня пальцем в нос и хихикнула, продолжив:

— Теперь про то, что ману генерируют люди. Слышал про адамантин? Металл, который не пропускает ману. Так вот, он тоже появился в этом мире тысячу лет назад. Когда миры соприкоснулись. Возможно порталы возникают сами собой из-за слишком близкого соседства миров. Но сейчас про адамантин. Из него делали комнатки, в которых маги жили месяцами. Мана быстро заканчивалась и они оставались без неё. Так что Малине про то, что люди генерируют ману, в Академии лучше не заикаться, чтобы не выкинули оттуда как нашкодившего котенка.

Глава 16

— Да уж… — кивнул я. — Всё что ты говоришь, больше всего похоже на правду. А ты молодец! Только зачем дурочкой всегда прикидывалась?

— Ну я не глупая и выводы делать умею. А вот тратить время на всякую учёбу просто ненавижу, — рассмеялась Ива. — Теперь о сектах, похожих на ту, из которой сбежала Малина. Их уйма. Есть религиозные, есть всякие другие. В Китае постигают дзены всякие, к примеру. Общее у них одно. Они и вправду учат защищать себя от демонов, укрепляя волю через самоистязание любого рода. И они крайне нужны тем людям, которые по непонятной причине не могут противостоять атакам демонов. Цена за такую защиту одна — жизнь. Или ты посвятишь жизнь защите, или с очень высокой вероятностью тебя убьет демон. Я восхищена Малиной, потому что она выбрала сверкнуть метеором, а не гореть свечой.

— Всё так серьезно?

— Процентов пятьдесят, что она не доживет и до тридцати. Демонов не так уж и мало, а таких как Малина они целенаправленно ищут.

— Чёрт! — выдохнул я, уже не будучи так уверен, что сделал хорошо для бывшей серой мышки, сбив её с пути истинного.

— Но всё не так плохо, — улыбнулась дриада. — Приводи её к нам. И если убедим эту дурочку впустить меня в её куцые мозги, то я смогу её защитить.

— Что?

— А то! Если меня один раз впустить в мозг, то я смогу ходить туда уже не спрашивая хозяина. Более того, любая дриада сможет это сделать чуть проще, чем обычно. И ещё — демон трижды подумает, прежде чем лезть в мозг, где осталась тропка от дриады. Ну не подумает, конечно, ведь они не думают. Ему будет труднее напасть.

— Про любую другую дриаду не понял.

— Если на кого-то напал демон, то человек слышит в голове требование или просьбу дать ему управление. Если согласился, то всё, через пару дней уже нет человека. Если отказался, то демон покидает мозг. Но таких как Малина он не слушается. Не уходит. И постепенно продавит защиту. Но если в мозгу хоть раз побывала дриада, то она может влезть еще раз, даже не спрашивая разрешения, и вытурить демона. А другая дриада может влезть по разрешению человека. То есть если я побываю в голове Малины, то, во-первых, менее вероятно, что на неё вообще нападут. Во-вторых, я её всегда смогу отбить у демона, если она успеет сказать об атаке, то есть сможет разыскать меня в течение нескольких дней. В-третьих, если меня нет рядом, она сможет обратиться к любой дриаде и ей помогут, изгнав демона.

— А если она не впустит тебя в мозг заранее, а в случае нападения демона придет в ваш лес и скажет, что её атакует демон, то помочь не смогут?

— Только самые сильнейшие дриады, которых мало. Могут вообще не взяться. А может им проще будет её гуманно убить, чтобы не возиться, если она не великий ученый или не королева какая-нибудь. Инквизиция может попытаться помочь, но скорее всего тоже в итоге предпочтет убить. Демоны — это очень серьезно.

Я только покачал головой, уже давно догадываясь, что основная задача инквизиции, это именно борьба с демонами. Или скорее их уничтожение.

— И почему дриады не помогают всем из группы риска?

— Нам это строго запрещено. Даже разумная Малинка боится нас. А представь неграмотного крестьянина! Дриады никогда не ходят в чужие головы. Это я такая добрая, что предлагаю сделать Малине прививку. Прививку мной.

— Ну и сама ты в накладе не останешься, — улыбнулся я.

— Это да! Я уверена, что мы договоримся. И я смогу иногда пользоваться её телом. И она не будет про нас рассказывать. Так что можно и сказать ей что ты из другого мира. Все равно что-нибудь себе надумает, и это окажется куда хуже. Она тот еще паникёр. Полная моя противоположность.

Я много думал этим вечером и принял два решения. Первое — в Академию надо поступить. А второе — Малину надо защитить.

Сразу и отправился выполнять оба пункта. По поводу первого, меня пригласили на собеседование к очень величественно выглядящей немолодой даме, одетой во вполне светскую одежду, хотя в Академии есть униформа и для студентов, и для преподавателей. Но сейчас, наверное, есть послабления