Письменный стол был, естественно, ужасно-солидным и, безусловно, антикварным, но с несколькими компьютерными мониторами, выстроившимися вдоль высокохудожественной столешницы, сработанной из ценных пород отечественных деревьев.

«Да, проверка, наверняка, будет, отнюдь, непростой», — подумал Егор. — «А, наоборот, серьёзной, с применением самых навороченных технологий…».

Вскоре в княжеском кабинете появились шестеро людей самого «учёного» вида: в длинных белых халатах, наброшенных поверх тёмных гражданских костюмов, все в очках, за которыми многообещающе поблёскивали глаза идейных и бесшабашных экспериментаторов. Вновь прибывшие индивидуумы были плотно загружены самой разнообразной аппаратурой: ноутбуками, ящичками-приборами, оснащёнными многочисленными тумблерами и «окошечками со стрелочками», а также мотками разноцветных проводов с разъёмами, наушниками и пластиковыми «присосками».

Началась комплексная проверка, обещанная Великим князем.

— Тестируют ребят и девчонок на знание всяких и разных языков, — отведя мужа в сторону, прошептала Александра. — То бишь, проверяют наличие у них обещанных «полиглотских» способностей…. Милый, а ты уверен, что Алекс и его спутники-спутницы говорят правду? Не дай Бог, конечно, если обнаружится обман. Или там некий подвох. Такое начнётся — никакими словами не описать. Из знаменитой и нетленной серии: — «И полетят клочки по закоулочкам…». Это в том плане, что выявленные коварные обманщики (или же легкомысленные шутники, что в данном конкретном случае — без особой разницы), вырванными ноздрями и сибирской каторгой не отделаются. Да и нам с тобой, милый, обязательно перепадёт на орехи…. Так как? Уверен?

Егор, не говоря ни слова, только заговорщицки подмигнул и состроил успокаивающую гримасу, мол: — «На целых девяносто девять процентов уверен. Извини, любимая, но более высокая степень уверенности — единоличная и приватная прерогатива Господа Бога…».

И это было сделано совершенно сознательно: у него с «той» Сашенькой (в прежнем Мире), взаимопонимание было полным — иногда им для полноценного общения и слов-то было не нужно, довольствовались лишь взглядами, мимикой да скупыми жестами. И Егору было очень интересно (очень-очень-очень), а как здесь? Ну, с «новой» Сашенькой, которая является прямым (то есть, параллельным), «аналогом» той, прежней? В плане взаимопонимания?

Александра доверчиво улыбнулась, а после этого слегка сжала тоненькие пальчики на локте мужа, мол: — «Наверное, Егорушка, ты полностью прав: девяносто девять процентов из ста — это очень много. Будем, конечно, надеяться-рассчитывать на благоприятный исход…».

Примерно через полтора часа проверка завершилась.

— Неслыханное дело! — торжественно объявил очкастый и на три четверти плешивый Сергеич. — Эти необыкновенные люди, действительно, понимают и говорят на…, на чёрт его знает, скольких языках. Покорно извините за некорректное выражение. Само вырвалось…

— Как минимум — на семидесяти восьми, — уточнил его мосластый и патлатый коллега. — Не считая пары-тройки десятков диалектов. Процедуру тестирования, конечно, можно продолжить — в расширенном режиме. Но, скорее всего, результат будет точно таким же.

— Вот, и ладушки, — обрадовался Константин Петрович. — Значит, можно двигаться дальше…. Итак. Господа эксперты, благодарю за службу безупречную. Свободны. И аппаратуру свою прихватить не забудьте, мне она ни к чему. Выметайтесь. Спокойной вам ночи…. А ты, Сергеич, задержишь. Поприсутствуешь при беседе — в качестве «главного научного консультанта» нашего славного Третьего департамента. Вдруг, да пригодишься…. Что же, лишних ушей, не обременённых соответствующими допусками секретности, здесь нет. Рассказывайте, господа и дамы, вашу невероятную «параллельную» историю. Рассказывайте. Приступай, Алексей Петров — на правах графа российского…

И они начали рассказывать — слаженно и синхронно — печальную историю Мира «церковников», где на Землю — нежданно и негаданно — упал гигантский астероид. Лёха, как и было велено, солировал, Ванда и Лана его изредка дополняли и поправляли, а Хан, сложив жилистые руки на груди, хмуро и невозмутимо молчал.

— Так, друзья, не пойдёт, — минут через семь-восемь прервал рассказ Великий князь. — Как пописанному шпарите, клоуны и арлекины цирковые. Словно бы заранее весь текст заучили, да и все основные роли распределили…. Поступим, пожалуй, так. Я буду вас спрашивать, естественно, по одному. Ну, а вы отвечать — подробно, внятно и развёрнуто. Договорились? Тогда — приступаем…

Начались «вопросы-ответы».

«Особенно здешнего «Палыча» заинтересовали Ванда и Хан», — подметил Егор. — «Подробно и вдумчиво расспрашивает. Со знанием дела, надо признать, словно бы и не изнеженный Великий князь, а опытный и прозорливый «кэгэбэшный» следователь по особо важным делам из моего прежнего Мира…. Причём, не только о Мире «церковников» расспрашивает, но и об их, так сказать, «изначальных» Мирах. Опытный, собака. В том плане, что знает толк в аналитических допросах. Профессионал высшей пробы, не отнять и не прибавить…».

Наконец, вопросы закончились.

Константин Петрович, поразмышляв — в полной тишине — несколько минут, подытожил:

— Что же, в глобальном понимании вы, дамы и господа, говорили правду. Параллельные Миры, действительно, существуют, и вы в них, безусловно, побывали. Искренне завидую. Причём, сугубо «белой» завистью…. Теперь по частным и мелким деталям. Ощущаются (к чему, собственно, скрывать?), определённые нестыковки и недоговорённости. Хотя этому, конечно, есть вполне даже объективные объяснения и оправдания…. Тот же граф Алекс, к которому только недавно вернулась полноценная память. Что с него, бедолаги, спрашивается, взять? В полном ли объёме эта память восстановилась? Вопрос, понятное дело, чисто риторический. И вообще, амнезия, как выяснилось, является фамильной чертой графов Петровых. Как и их тяга — слоняться по Мирам неизведанным…. Ванда, она же Валентина. Ведьмина внучка. А все ведьмы, как известно, являются существами очень осторожными и скрытными. Кому надо, чтобы тебя вычислили и потащили на жаркий костёр? Никому, понятное дело. Вот, и наша Ванда, находясь под «генетическим» давлением, не спешит быть полностью откровенной и правдивой. Ничего экстраординарного и странного…. Лана-Лукерья. Долгие годы проработала в спецслужбе «церковников». Естественно, что автоматически опасается сболтнуть лишнего, чисто на «служебных» инстинктах…. И только к уважаемому Ивану Степному у меня нет ни малейших нареканий-претензий, ибо он был полностью откровенен и правдив, причём, от первого слова до последнего. Чингиз, похоже, вообще, не умеет врать…

— Раньше не умел, — смущённо шмыгнул носом Хан. — Когда проживал в своём «степном» Мире. Незачем было.

— А сейчас?

— Научился немного. У названного брата Лёхи. У Ланы. У Ванды. Да и жизнь здешняя — учитель строгий, непреклонный и умелый. Очень многому учит…. Только плохо у меня получается — врать. Очень плохо.

— И это — просто замечательно, — расплылся в широченной улыбке Великий князь. — Непосредственный, что называется, кадр. А значит, и очень ценный…. Кроме того, как я понял из услышанного, наш Иван Степной умеет «чувствовать» Порталы. Мол, скакал на тёмно-гнедом коне по своему «степному» Миру и неожиданно услышал «зов»…. Это так?