стороне, поэтому получишь много. Я тебя уважаю, но если бы даже ненавидел, то ты бы всё равно остался с нами, раз ты наш боец. Моё личное мнение не имеет значения, как и мнение моих сыновей.

У меня не вино, а коньяк в высокой, узкой рюмке. Неплохой, но крепче, чем я привык. Много пить я не стал.

— Я уважаю Арлама, но благополучие семьи требует, чтобы я от него избавился, — Доргон отставил вино в сторону. — Мои сыновья тебя не любят, но даже когда они будут после меня, они будут относиться к тебе так же хорошо, как и я сам. Потому что ты нам нужен.

Он замолчал. Передо мной поставили блюдце с каким-то пирожным лимонного цвета. Пахло тоже лимоном.

— Как твоя сестра? — спросил Доргон.

— Пока лечится, но нужна операция.

— Я слышал. Мы тебе немного поможем с обычным лечением. Операция дорогая даже по нашим меркам, но в случае твоей победы мы добавим столько, сколько нужно. И даже выше, чтобы вы потом пожили до следующего чемпионата, ни в чём не отказывая.

Он хитрый. Ведь заранее он не оплачивает. Чтобы у меня была мотивация победить. Но хоть что-то, ведь главного приза не хватит на операцию. Как же здесь всё дорого. Я очень рассчитываю на этот бонус.

— Скажи спасибо Иде, что напомнила мне о твоей сестре, — сказал Квинт. — А то я бы не включил её в страховку. Кстати, я слышал, вы недавно были с Идой в ресторане.

— Да.

— И там ты подрался с Петшами.

— Верно, — сказал я после секундного раздумия. — Это запрещено?

— Смеёшься? — он фыркнул. — Да хоть всех их избей. Делай что хочешь, но не попадайся их прикормленным далимам. Мне плевать на драки, — он замолчал и пристально посмотрел на меня. — Пока ты не проигрываешь.

— Ладно, понял, — сказал я.

— А что касается Иды, — Доргон задумался. — Я даже не заметил, как она выросла. Вроде недавно была мелкой врединой, что бегала по дому, а сейчас. Но у меня нет никаких предубеждений насчёт того, с кем она встречается. Раз уж приглянулись друг другу, то я не против.

Он убрал салфетку с коленей и поднялся.

— Спасибо, что откликнулся на приглашение. И за беседу. Кстати, когда кончится турнир… Я посмотрю, что сделать, чтобы ты не скучал. В семье всегда есть работа, особенно для человека, который так хорошо владеет Лиссом. Разная работа, но оплачивается хорошо. Быть может, ты проявишь себя не только, как боец. И ты можешь занять более высокое место. Счастливого дня и удачных тренировок.

Доргон пожал мне руку и ушёл.

* * *

Я поехал забрать сестру из больницы.

— Здесь направо, — обречённым голосом сказал Максвелл, который стал почти как GPS-навигатор.

— Хорошо, что ты помнишь дорогу, — я свернул куда нужно.

В открытое окно задувал ветерок, обдувая лицо. Уже темнело. В магнитоле играла тихая ненавязчивая музыка. Я барабанил пальцами по рулю в такт мелодии. Сходить что ли потом, ещё раз поиграть с теми ребятами? Ну это после боя.

Немного болела спина после сегодняшних тренировок. Завтра они продолжатся. Надо ещё разобраться с Арламом, чтобы он больше не уходил в страну грёз. Опыт Арлама мне пригодится, потому что этот генерал, с которым я скоро буду драться, совсем бешеный.

Я выехал на пустынное шоссе за городом, так быстрее, нет пробок. Да и зелёные кусты расслабляли глаза после белых зданий.

— Внимание! — раздался скрежещущий голос в магнитоле, и я вздрогнул. — Объявлено чрезвычайное положение. Согласно приказу правителя Ремодеуса Унбата, всем жителем Верхнего Города надлежит оказывать содействие силам правопорядка.

— Что там случилось? — спросил я.

— Я бы пожал плечами, — ответил Максвелл. — Но ты всё равно не увидишь.

Странно. Я поехал дальше. Уже совсем стемнело, я включил фары. И за поворотом я увидел силуэт человека, который пытался перебежать дорогу прямо перед моим носом.

Я ударил по тормозам. Меня аж подбросило, но машина остановилась. Перед ней стояла темноволосая девушка в майке с голым животом и в джинсах. Она упёрлась руками в капот машины, в шоке оттого, что её едва не сбили.

— Вид у неё испуганный, — сказал Максвелл. — Куда она так неслась? Её кто-то преследует?

— Что случилось? — спросил я, выглянув в окно. — Не бойся.

— Они меня ищут, — сказала она дрожащим голосом и присмотрелась ко мне. — Алекс, это ты?

Она подняла голову, и я её узнал. Это та полукровка, которая в тот раз стащила у меня конверт с деньгами, превратившись в демона. А потом сама вернула деньги и мы с ней… в общем, неплохо провели время.

Лия называла её имя, но я никак не мог вспомнить.

Девушка дрожала от страха.

— Они за мной идут, — сказала она и всхлипнула. — Помоги мне, пожалуйста.

— Только осторожнее, — предупредил Максвелл. — Как бы это не было западнёй.

Я тоже так подумал и осмотрелся из машины по сторонам. Глазам стало неприятно. Это Максвелл что-то сделал, но я опять стал видеть при таком плохом освещении. Будто перед глазами прошла шторка, меняющая вид.

Теперь я видел, как в тепловизоре. Охренеть, а это круто.

Но кроме этой девушки никого не было. Я присмотрелся. Рожки у неё больше не торчали, как в прошлый раз.

— Пожалуйста, — взмолилась она.

— Садись, — сказал я.

— Пощупай её задницу и сиськи, — посоветовал Максвелл. — Не, ты не думай, я не про это. Вдруг там оружие?

— Помолчи.

Полукровка села рядом, я развернул машину и поехал. На шоссе одинокий автомобиль привлечёт больше внимания, чем в городе.

— И куда тебя увезти? — спросил я, заезжая на одну из боковых улочек.

— Не знаю. Я здесь впервые. Ринер меня нашёл, я сбежала и заплатила лифтёру. И поднялась сюда, — она вздохнула и вытерла глаза.

Косметики нет, но лицо у неё и без этого симпатичное.

— Не знаю куда дальше. Только бы подальше отсюда. Если меня обнаружат…

— Убьют, — сказал Максвелл. — Очень болезненным способом.

— Я знаю куда, — я резко вывернул направо. Машину немного занесло, но я удержал управление. — Здесь есть один человек…

— Полукровка-пожиратель из бара? — спросил Максвелл.

— Угу. Раз уж он здесь, то…

Из проулка прямо перед нашим носом выскочила машина. У неё загорелись фонари на крыше, красным и синим. А путь назад мне преградила другая тачка, тоже с мигалками.

— Пригнись! — приказал я девушке.

Она пригнулась очень быстро.

— Остановитесь! — раздался голос, усиленный динамиком рупора. — Согласно особого распоряжения Ремодеуса Унбата, мы проверяем весь транспорт в…

— Эй, вы чего? — крикнул я. — Я из семьи Квинт. Вы там совсем уже?

У машины стояли два силуэта в форме патрульных, один держал рупор в руке. Хм, а ведь до поместья Квинтов отсюда недалеко.

— Квинты? — спросил один из них. — Ну и чего мы тогда остановили их?

— Не увидел треугольники. Пропустить его! — приказал второй.

На патрульных машинах погасли фонари. Та, что была впереди, отъехала, пропуская нас.

Пригнувшаяся полукровка, у которой дрожали руки, выдохнула.

— Главное, не поднимайся, — прошептал я. — Могут заметить.

— Спасибо, — едва слышно ответила она.

— Проезжайте, господин, — толстый патрульный виновато улыбался, стоя на расстоянии. — Мы не разглядели знаки. Простите нас, пожалуйста. И проезжайте. Просто в город проникла полукровка и…

— Внимательнее в следующий раз, — напыщенно суровым голосом предупредил я, собираясь ехать дальше как можно быстрее.

Но не вышло.

— НУ-КА СТОЯТЬ! — раздался новый крик, ещё громче, с сильным металлическим лязгом. — ДОСМОТР НЕ ОКОНЧЕН!

Из проулка выскочили другие бойцы, на этот раз в чёрной боевой броне и шлемах. На плечах эмблемы в виде крылатой змеи. А уж винтовки у них — целые пушки. И двое нацелились из них в мою машину.

— ОСОБОЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ ПРАВИТЕЛЯ РЕМОДЕУСА УНБАТА! — рявкнул их командир через невозможно громкие динамики шлема. — ДОСМАТРИВАТЬ ВЕСЬ ТРАНСПОРТ! ПЛЕВАТЬ, КТО ТАМ СИДИТ!

Даже в темноте видно, как побледнели патрульные. Но у этих ребят в броне власти больше.

— Но что случилось? — крикнул я. — Я тороплюсь…

— В ВЕРХНЕМ ГОРОДЕ ПОЛУКРОВКА! ДОСМАТРИВАЕМ ВСЁ И ВСЕХ! ЕСЛИ МЫ ЕЁ НАЙДЁМ…

Он достал пистолет, снял его с предохранителя и пошёл в мою сторону. А остальные бронированные продолжали целиться в меня из своих пушек.

Глава 20

Мужик в броне шёл в нашу сторону, держа в правой руке пистолет. Остальные всё ещё целились в нас из больших пушек. Даже если тронусь с места прямо сейчас, они меня пристрелят. И что делать? Что соврать? Они смогут сразу определить, что она полукровка? Или нет? А вдруг спросят документы?

Не люблю такие ситуации. Но паника ещё хуже. Главное, спокойствие.

— Максвелл, есть идеи? — спросил я.

— Мы умрём, — обречённо сказал демон. — По крайней мере,