— Ты либо выглядишь как модель с обложки, — комментировала Дина, — Либо как мой пьющий сосед дядя Дима.

— Вот уж спасибо за комплимент.

В общем, настроение у нас было хорошее. Наш первый этап — знакомство с участницами, — должен был начаться через двадцать минут в большом зале главного корпуса, куда мы с Диной и направились, держась под руку.

— Кстати, вчера был первый этап у Королей, — заметила Дина, прижимаясь ко мне поближе, — Тебе не интересны результаты?

— Пф, нет, — от мыслей про двух главных кандидатов у меня появился рвотный рефлекс, — Уверена, Артём прошёл, потому что его таланту был козлом завидуют сами парнокопытные. А придурок так плевался ядом, что все судьи проголосовали, лишь бы в живых остаться.

— Очень мило, очень.

Ну, а почему они вообще должны меня интересовать? Обоим желаю проигрыша, таким козлам нельзя быть королями. А учитывая, что я намерена стать королевой — им этот титул противопоказан. Артёма я загрызу, а придурка утоплю.

В общем, большой зал, куча студентов, жюри из судей и даже какая-то девушка из студенческой газеты. Как все…комично. Дина желает мне удачи и идёт туда, где для неё кто-то уже занял место а вот мне предстоит встретиться с участницами, среди которых — Катя.

Делаю вид, что я столб и вообще никого не знаю. Просто сажусь на отведённое мне место на сцене и жду начала. Вот только Катя это не собирается так оставлять.

— Вижу, о вкусе ты можешь лишь рассуждать.

Я молчу. Она что, решила обвинить меня в отсутствии вкуса? Зубы сломаешь об меня, не иначе. Вот с чем с чем, а со вкусом у меня проблем нет.

— Бедная девочка от которой отказался папочка, — продолжала она, сидя у меня за спиной, — Сослали в общагу, денег не дали. Вот и завял цветочек.

Вот змеюка. Закатываю глаза, потому что все, что она говорит — сущий бред. Отказался папа, сослал в общагу, оставил без денег — бла бла бла. Дура набитая.

В общем, до начала конкурса она так и плевалась ядом. Я не обращала внимания, спокойно сидела и переглядывалась с Диной, которая посылала мне сердечки и корчила рожицы.

Ведущий объявился, в его роли выступал наш заместитель декана по информационной части. Налил кучу воды, всех поприветствовал, что-то там вещал о нас, а я смотрела на Дину, которая на пару с каким-то парнем пыталась языком дотянуться до носа.

— Итак, мы начинаем!

Ну наконец-то, а то я проголодалась. Это был не совсем конкурс, с нами просто знакомились и делали это в виде интервью. Девушка из газеты задавала нам различные вопросы, на которые мы должны были отвечать. Зал тоже мог задавать вопросы, вот только желающих было не много.

Пока очередь не дошла до меня. Ух, эта Катя! Наверняка её работа, иначе как объяснить ту тучу вопросов, которые посыпались на меня? Да ещё и какие! Про мои долги, пропуски, слухи и, конечно же, про отца. Я отвечала, а сама думала о том, как сломаю шею этой козе за моей спиной. Вот уж кто точно Артёму подойдёт. Они друг друга стоят.

Зал заметно оживился, когда пошли каверзные вопросы в мою сторону. Все поняли, что они могут не хило так повеселиться, заставляя нас краснеть, и пошло-поехало. Досталось всем участницам, даже Кате. Ха! Карма та ещё сука!

Возбужденный зал прервал ведущий, который понял, что вопросы скоро вовсе перейдут черту и цензуру конкурса.

Жюри сейчас должны были объявить результаты, кто их заинтересовал, кто лучше держался и, конечно, тех, кто не прошёл. Я не волновалась и просто ждала своей очереди. А вот Катя снова начала обливаться ядом за моей спиной. Меня это так достало, что я не сдержалась.

— Слушай, может хватит яд цедить? Я, конечно, понимаю, что если не будешь его на других переводить, то и сама им захлебнешься, то ты себя побереги. А то может тебе кто-то от злости клыки-то повыбивает.

Я отвернулась и улыбнулась. Наговорил гадостей, поугрожал гадине и на душе сразу цветы распустились. Дождалась результатов, угадала, я прошла. А дальше пошла к Дине, которая тут же продемонстрировала мне свой новый талант — она дотянулась языком до носа.

— Просто потрясающе, — сказала я — Рада, что ты проводила время с пользой, пока я там тонула в грязных вопросах.

— Ну, иногда я всё-таки отвлекалась, — сказала подруга, — Например, когда у тебя спросили про невинность.

— Какая ты избирательная.

— А ещё, когда у тебя спросили про тех, кого ты считаешь своим главным соперником. — произнёс партнер Дины по обучению навыку.

— О да, — оживилась она, — Ты так круто ответила! Что ты там сказала… — пыталась припомнить Дина, — Что-то про пираний.

— Я сказала, что уже купила для них террариум. — я покачала головой, понимая всю безнадежность ситуации, — Ладно, пошли отсюда. Нам ещё надо найти, в чем я талантлива.

— Может станцуешь?

— Гиблое дело, — отвечаю я, макая тесто в яичный желток, — Я запутаюсь в платье, шагах, ногах и всём остальном.

Мы неожиданно сменили курс. Вместо общаги, пошли с Диной в небольшое кафе, где я сейчас ела очень даже неплохое хачапури, а Дина уплетала за обе щеки кусок осетинского пирога. Параллельно мы пытались выяснить, что я могу сделать такого, чтобы не опозориться, произвести впечатление на судей и запомниться им.

Радость победы немного опьяняла, я сидела счастливая, с широкой улыбкой на лице и думала, что всё то, что со мной сейчас происходит, действительно было мне нужно. Сейчас я понимаю, что я всего могу добиться сама. И мне вовсе не нужна папина помощь, чтобы быть собой. Не нужны его деньги, квартира за его счёт и выклянченая машина. Человек должен оставаться собой в любых условиях.

— Ты так задумчиво в желток смотришь, — комментирует Дина — Явно не о конкурсе думаешь.

— Да, есть немного, — улыбаюсь, а потом тяну свои загребущие руки к огромной чашке карамельного латте, — Может я спою?

— А ты умеешь?

— Тараканы в общажной душевой не жаловались.

— Знаешь, они не самый надёжный источник.

В целом, решили попробовать спеть, а также ещё набросал пару вариантов на случай, если я переоцениваю свой голос. Когда нам на десерт принесли мороженое, мы уже были прилично расслаблены и с ветром в голове.

Я смотрела в окно и думала о том, что случится после конкурса. Причём, если я не выйграю. Такого исхода я даже не предполагаю, а, как правило, в последнее время, всё то, чего я не предполагаю, имеет свойство случаться.

Катя уж точно выложится на полную, более чем уверена, на всех её выступлениях будет висеть табличка "невероятно дорого и изящно". Я знала свою подругу всю жизнь! И не могла сказать, что она была некрасивой или бесталанной, потому что знала, что это не так. Это меня и напрягало. Если в реальности окажется так, что она лучше меня…не переживу я такого.