Люди худо-бедно научились себя защищать и обслуживать, по минимуму, но решили продовольственный вопрос, наладили добычу угля и организовали ряд небольших производств, даже кое-какие научные исследования проводили с Туманом. А теперь, благодаря младшеньким родственничкам, город ожидают потрясения и кровопролитные междоусобицы. Узнав об удачном случае копирования Региной в Туманный мир целого магазина, брат и сестра вытребовали для себя право на попытку. Естественно, не ради научного интереса: Сева подкинул дачникам современный прицел, дающий преимущество в Тумане, Алька попыталась переправить оружие сектантам. Хорошо, что в обоих случаях люди из города быстро ликвидировали новые угрозы.

Она поймала себя на мысли, что уже несколько минут вертит в руке пустой бокал. Спохватилась и осторожно поставила его на стол.

– Да что я с вами миндальничаю? – произнесла она с горькой усмешкой. – Хотите войны? Будет вам война!

В конце концов, городу необходимо очищение от заскорузлой, погрязшей в роскоши и интригах верхушки, а как еще это сделать, если не через приличное кровопускание? Нужно только предупредить Николая Владимировича, он лучше всех контролирует ситуацию в Туманном мире.

Регина поднялась и, несмотря на накопившуюся за день усталость, снова отправилась в «Модуль».

Каким образом Аман сумел выставить засаду точно на нашем пути по Радужному, так и осталось невыясненным. Сомнительно, что выбор места был сделан случайно либо в результате его невероятных аналитических способностей, а вот если место временной стоянки фуры было известно заранее… Но Катерина по-прежнему была уверена в своих людях, а я готов был поручиться за Синя. Впрочем, это было уже не так важно, просто учту этот фактор риска, если еще доведется работать с Гороховой.

Всю следующую неделю нам с ней пришлось участвовать в разбирательстве, открытом Управой. Если стычки в Тумане с людьми Боцмана спускались «на тормозах» ввиду политических трудностей и считались все-таки разборками уровня «свой-чужой», то войнушка, устроенная в непосредственной близости от города двумя группами местных туманников, не могла остаться без внимания властей. Слава богу, что абсолютно все факты указывали на вину группы Амана. Да и трое выживших бойцов уже вовсю давали показания в нашу пользу. Так что все это было неприятно, но угрозы для нашей стороны не таило.

Естественно, история стала достоянием гласности, и весь Степногорск с упоением пересказывал ее, с каждым разом умножая количество участников вдвое, а величину груза, «заграбастанного Конторой», – втрое. Опять же, судя по слухам, нас с Катериной связывали давние нежные отношения, а наша общая группа туманников являлась сильнейшей в городе частной армией. В общем, чем бредовее был слух, тем охотнее в него верил обыватель.

Першин откровенно забавлялся, каждый день пересказывая мне новую версию нашего путешествия в Зеленую Балку. Его же рейд на улицу Анжерскую прошел без сучка и задоринки. Оставшиеся без транспорта дачники сочли за благо бросить все уже награбленное в магазине и рвануть в родные пенаты. Пока они пешком добрались до ближайших постов, пока те донесли скорбные вести до Боцмана и тот начал спешно собирать транспорт и людей для повторного рейда, время было упущено. Городские рейдеры вычистили весь магазин, а также утащили с собой оба оставшихся грузовика.

Вроде бы бойцы с последней поворачивавшей с Асфальтной на Дзержинского машины даже видели свет фар спускающихся с моста новых грузовиков дачников. Говорят, Боцман рвал и метал, узнав о провале миссии.

Я же мог чувствовать себя обеспеченным человеком. Мой вклад в этот рейд Контора оценила почти в двенадцать тысяч рублей, а за поход в Зеленую Балку Катя-Горошек добавила еще полторы, что было чуть больше обещанного. Я даже попытался ее отговорить, но сильно не усердствовал – плата была заслуженной.

Туманопоклонникам же Катерина торжественно вручила какую-то сумму денег, оставшуюся после вычета всех расходов, обвинив, на всякий случай, в найме Амана для нашего устранения. А что? Вполне себе жизнеспособная версия – нанять одну группу за пять тысяч доставить груз издалека и нанять вторую группу на перехват за меньшую сумму. Если бы груз им доставил Аман, то Катерине нечего было бы предъявить заказчику, даже если бы она осталась жива.

На девятый день этого нежданно свалившегося на мою голову отпуска я собрался и отправился-таки в рейд. На КПП «Южный-3» вечером заступал на смену Лешик Варенцов, а следующим вечером должен был дежурить Сурик. Поскольку через этот пункт традиционно идет большой поток туманников с коротким индексом, продолжающих шариться по богатым домам Радужного, затеряться в их массе не составляло большого труда. Лешик зафиксировал мой выход, а в конце смены должен был зафиксировать возвращение, Сурик должен был сделать то же самое с точностью до наоборот – в начале смены вписать мне выход, а с моим появлением – возвращение. Друзья все еще относились к этому с недоверием, но я уже точно знал, что пятнадцать-семнадцать часов в Тумане выдержу. А там и до суток уже не так далеко. В общем, на всякий случай немного замел следы и отправился в путь.

Такого серого, скучного рейда у меня не было уже очень давно, но черт меня побери, если это мне не понравилось.

Вместо того чтобы свернуть с улицы Конституции в Радужный, я отправился дальше по дороге, которая стала моим надежным ориентиром в этом путешествии.

По прошествии восьми часов мне сначала пришлось испугаться, а после – сильно злословить с досады, когда я понял, что оказался намного дальше, чем планировал – на площади аэропорта. По относительно хорошей дороге, всего с одним поворотом, да еще не боясь столкнуться ни с людьми, ни с туманными тварями, я так разогнался, что проскочил мимо маленького дачного поселка Заречный.

Из едва видного в Тумане здания аэровокзала доносились звуки вялой утренней переклички бандерлогов, встреча с которыми никак не входила в мои планы. Пришлось развернуться и еще битых два часа потратить на возвращение в Заречный.

Зато увиденное там превзошло все мои ожидания. Сюда-то я шел по большому счету наудачу, желая разведать хоть и совсем маленький, но нетронутый рукой мародеров поселок. Но едва я прошел по первой подвернувшейся грунтовой дороге меж куцых сетчатых ограждений пятьдесят метров, как передо мной вдруг открылся свободный от Тумана оазис!

Я замер, пораженный до глубины души, оглушенный на минуту восторгом от вида не укрытой Туманом, не искореженной постоянным отсутствием солнечного света и избыточной влажностью природы. Оазис был неправильной формы, он острым клином шириною всего метров в тридцать смотрел в сторону трассы, зато дальше расширялся, охватывал сначала два, потом четыре дачных участка и далее уходил ввысь, на поросший травой склон сопки.

Озаренный невероятным предположением, забыв о всякой осторожности, я побежал по дороге, а потом прямо через заросший сочной весенней травой участок степи к сопке. Несколько раз оскальзывался, но вовремя опирался на копье, чтобы удержаться на ногах. Хотя ближе к вершине поросший влажной от утренней росы травой грунт сменился скальными образованиями, подъем нельзя было назвать тяжелым – подгоняемый волной энтузиазма, я взлетел на нее всего за минуту.