– Альбина, зачем? – Регина устало плюхнулась в кресло. Она только что поднялась из «Модуля» в весьма смешанных чувствах. С одной стороны, она честно выполнила свои обещания о предоставлении равных шансов сестре и брату, с другой – несмотря на вновь пролившуюся в Туманном мире кровь, городские туманники ликвидировали очередную угрозу, и ставленники сестры, вслед за фаворитами братца, не получили усиления своих позиций.

– Что зачем, сестрица? – младшенькая с наигранным удивлением захлопала своими длинными ресницами.

Это раньше Мелкая была малышней, теперь же шестилетняя разница в возрасте совсем нивелировалась, позволяя Альке общаться со старшей сестрой на равных. Тем более что вымахала она на полголовы выше Регины, а волнистые белокурые волосы вкупе с ярким макияжем делали ее гораздо более заметной и представительной, нежели предпочитающая золотую середину и в одежде, и в косметике старшенькая. Несмотря на сознательно поддерживаемый ею образ недалекой блондинки, Альбина была умна и хитра, но вот опыт… Опыт – это то, что не купишь в супермаркете и не получишь по наследству, и вот тут-то Регина и возьмет свое.

– Зачем ты хотела усилить поклонников бога Тумана? И ладно – машина и макароны, но, ради всего святого, где ты взяла оружие и патроны?

– Ну, Региночка, у всех свои возможности. И фавориты свои. Ты вот под себя целый город подгребла, Сева дачников взял под крыло. Мне вы совсем ничего не оставили. Вот и приходится изворачиваться в поисках людишек для своих нужд.

– Но почему именно Махоня со своей сектой? Насколько я знаю, жутко неприятный тип!

– Потому что эта, как ты выразилась, секта организованна, сплоченна, имеет свои убеждения и готова отстаивать их, не глядя на обстоятельства. Они отказываются работать за те гроши, что платит Контора, потому живут впроголодь. Большое количество пищи вознесет до небес авторитет руководства секты внутри, а наличие оружия позволит вступить в борьбу за власть снаружи.

«Все бы вам за власть бороться, – недовольно подумала Регина, – можно подумать, нынешний директор Конторы – мой ставленник!» Вот почему так: вроде бы одинаково их родители воспитывали, а жизненные принципы у всех разные. Как и подход к «Модулю»: для Регины это – интересный эксперимент, для Севы – источник дохода, для Альбины – полигон для отработки методов борьбы за власть.

– Что ж, ты все правильно рассчитала, – Регина пожала плечами, стараясь скрыть любые проявления своего торжества, – только в личности руководителя секты ошиблась.

– Что ты сделала? – моментально вскинулась Альбина.

– Что я могла сделать? – старшая сестра в удивлении развела руками. – Я не знала ни места, ни времени, ни содержимого твоей «посылки» в виде груженой фуры.

Чтобы все члены семьи были в равных условиях, старшей сестре пришлось согласиться с правом Севы и Альбины тоже воспользоваться функцией копирования. Масштабы объектов решили уменьшить, дабы избежать конфликтов с энергетиками, зато объекты они выбирали сами и в первую очередь сообщали координаты своим людям. Брат отправил в Туманный мир снайперскую винтовку с каким-то там особым прицелом – Регина в этом не разбиралась, а Мелкая вот сподобилась на фуру с макаронами, в которых было спрятано оружие. Правда, так уж получилось, что обе «посылки» в итоге перехватили ее люди, но тут уж ничего не попишешь, никаких усилий Клочкова-старшая для этого не прилагала.

– Что тогда? – вот теперь взгляд младшенькой заметался из стороны в сторону, она лихорадочно пыталась найти собственный прокол.

– Твой Махоня перехитрил сам себя. Он нанял туманников для доставки машины с грузом в условленное место. А потом нанял других туманников, чтобы отбить груз у первых. Естественно, за меньшую плату. Но первые оказались то ли профессиональнее, то ли удачливее вторых, и результатом небольшой войнушки стало попадание фуры со всем грузом в руки городских властей. И я тут совершенно ни при чем! Сама только узнала новости.

– Кого он нанял сначала? – Мелкая уже успокоилась, налила в фужер белого вина, подобрала под себя ноги, откинулась на спинку дивана.

– Катю-Горошек. Та скооперировалась с Киром – Кириллом Елисеевым.

– Ага, первая – известная личность. Второй слишком часто мелькает в новостях в последнее время.

– Он не так давно появился, но проявляет себя неплохо.

– Кто же был охотником на туманников?

– Аман со своей группой и наемниками.

– Вот скажи мне, сестра, что в человеках первично: жадность или глупость? – Альбина вполне искренно рассмеялась, ничем не выказывая разочарования от провала своих людей.

– Никогда не задумывалась, – Регина тоже потянулась к бутылке с вином, – наверное, все-таки глупость. Думаю, что умный человек понимает, где нужно экономить, а где не нужно. Но это только мое мнение.

– Жаль. Безумно жаль, что я свою попытку копирования израсходовала на этого дурака Махоню. Ну, ничего, отрицательный опыт – тоже опыт. Впредь буду умнее.

Альбина легко поднялась и направилась к выходу из гостиной.

– Сестрица! – поспешила окликнуть ее Регина.

– Да? – Мелкая обернулась и ожидала продолжения с легкой улыбкой на устах, словно знала наперед все, что могла ей сейчас сказать старшая сестра.

– Сестрица, я хотела узнать, – Регине нелегко было заставить себя произносить эти слова, но она должна была сделать попытку примирения, – нельзя ли с тобой договориться?

– Не делать больше попыток раскачать ситуацию в городе? – улыбка Альбинки стала еще шире. – Я подумаю. Но на твоем месте я бы не сильно рассчитывала на это. Помнишь, что нам говорил папенька? Он говорил, что «Модуль» – это наш полигон для отработки приемов и умений, могущих пригодиться нам во взрослой жизни. Договариваться с сестрой я и так умею, хочется попробовать чего-нибудь эдакого, чего еще не пробовала. Так что могу пообещать лишь, что не буду помогать Севастьяну. Хотя нет, и этого обещать не стану. Мало ли как игра сложится? Спокойной ночи, сестрица!

И, красиво взмахнув своими белыми кудрями, Альбина удалилась из комнаты.

– Полигон, – задумчиво произнесла вслух Регина, словно пыталась попробовать это слово на вкус. Да, отец действительно так говорил, но даже его слова они понимали по-разному. Младшим почему-то нравилось устраивать всевозможные свары и интриговать, а ей было интересно наблюдать за становлением общества на осколках цивилизации и помогать людям выстоять.

В первые годы были нередки набеги на город туманных тварей, которых Регина, Сева и Аля наплодили по детской наивности. Регина раздобыла адреса организаций, где могла сохраниться нужная техника, и надоумила отыскать в Тумане нефтебазу, где можно было разжиться топливом. Благодаря этому в городе был создан защитный периметр, и жизнь стала безопаснее на порядок.

А уж сколько времени и сил она потратила на решение вопроса с увеличением численности населения! Детей в Туманном рождалось катастрофически мало, а новички «возникали» в самых невероятных местах Степногорска, и слишком малая их доля добиралась до территорий, свободных от Тумана. Благодаря стараниям Регины места появления новичков удалось переместить поближе к периметру, и за последние пять лет население города увеличилось втрое.