в звёздную ткань. Альпика раскинулась на крутых горнолыжных склонах, обросла трассами, шале, пансионатами, многочисленными спорткомплексами, додзё и закрытыми клановыми полигонами. Всё это террасами поднималось к заснеженным вершинам, имело противооползневую защиту и уровни доступа — от муниципального, для всех желающих, до премиального и строго ограниченного.

Я вёл свою колымагу в другом направлении — к перевалу, за которым простиралась живописная долина. Именно в этой долине и строились самые дорогие виллы Фазиса. Загородные, так сказать, резиденции.

Ехал я не наобум.

Местность предварительно разведал дубль Феди. Полученные образы Джан извлекла из сновидений мальчика и перебросила мне. Поэтому я знал, как там всё устроено.

Красная Поляна раскинулась в живописной низине, на берегу горного озера. У многих аристо есть свои причалы с лодками и каяками. Дома — огромные, выстроенные по индивидуальным проектам маститыми архитекторами. Ухоженные сады, газоны. Над склонами явно поработали, оснастив их геосинтетическими решётками. Кое-где рельеф был изменён, чтобы предотвратить схождение оползней. Естественно, на той стороне перевала дорога упиралась в блокпост. Периметр низины был устроен таким образом, чтобы никто посторонний не мог пробраться на охраняемую территорию по горным тропам. Я видел псов, управляемых боевыми эмпатами, мечников и копейщиков.

В посёлке имелись почта, магазин и банковское отделение. Общей парковки для гостей я не обнаружил, но сумел без труда отыскать особняк Маро. Один из самых скромных, между прочим. Всего два этажа, никаких намёков на «замковость» и «дворцовость». По стилю — прошлый век. Колонны с портиком, флигель, островерхая крыша, печные трубы, терраса для летних посиделок, монументальные балкончики и круглые чердачные окна. Есть зона барбекю и площадка с запаркованными машинами.

Машин было много.

Все — с тонировкой, мощные внедорожники. Призрак сбросил картинку, где ясно просматривались клановые номера. По территории прогуливались серьёзные ребята с секирами, двуручными и одноручными мечами, ударно-дробящим оружием. Я не знал, какими способностями наделены подручные Гамова, но выглядели они внушительно. Некоторые — в доспехах.

Но самый цимес — это шагатели.

Я заметил двух свёрнутых мехов у западной стены и двух пилотируемых в разных концах участка. Охренеть. Даже свёрнутые были оснащены бензопилами и коловратами. Я, кстати, заприметил ещё нескольких механикусов в районе блокпоста и на берегу озера. Участок Маро своей восточной границей упирался в этот водоём. И старенький деревянный причал у семейства Кобалии тоже имелся.

А вот заборами местные аристо не особо заморачивались.

Видимо, рассчитывали на личные гвардии и клановую защиту.

В целом, создалось ощущение кипеша. Даже владельцы домов, стоящих на противоположном берегу озера, озаботились усилением охраны и пригнали собственных мехов. Всё это выглядело устрашающе, но я-то понимал, что фанатики будут действовать нестандартно.

Сейчас, под покровом ночи, я не был уверен в том, что нападение действительно произойдёт. Можно понервировать клановцев ложными тревогами, нагнать напряжения, а потом ударить в самый неожиданный момент. Я бы так и сделал.

У въезда на перевал дорога разветвлялась.

Основное шоссе втягивалось в тоннель и уходило к отдалённым посёлкам, забираясь всё выше и выше в горы. Никаких парковок, мотелей и обзорных площадок мне на глаза не попалось.

Придётся идти напролом.

Точнее, ехать.

Вкачиваю побольше энергии и делаю себя, тачку и всё, что лежит внутри, проницаемыми. А ещё — абсолютно прозрачными. Трачу на это внушительный запас ки, не особо рассчитывая на результат…

Но вот он, шлагбаум.

Вижу сложенный из массивных каменных глыб забор, кубический домик охраны и приземистое здание, смахивающее на казарму. Шагатель с дисковой пилой.

Я на полной скорости пролетаю сквозь шлагбаум, шипованную ленту, распластавшуюся змеёй на дороге и тяжёлые откатные ворота.

Меня никто не заметил.

Дорога резко забирает вправо, и я вынужден сбросить обороты — чувствуется уклон.

Шоссе двухполосное, тянущееся вдоль внутреннего, сетчатого, забора. Пространство между каменной стеной и сеткой в ширину не превышает трёх метров. Подозреваю, что эта полоса отчуждения патрулируется собаками.

Энергия продолжает струиться по каналам.

Боги, дайте мне второй ранг!

Сколько ж можно?

Заезжаю в небольшую сосновую рощицу, сворачиваю с дороги и паркуюсь на неприметной площадке. Не поляне, а именно заасфальтированной площадке. Тут никого, только тьма и деревья. Поскрипывают стволы, ветер шумит в кронах. Выбравшись из машины, я понимаю, что роща приспособлена под пикники и активный отдых. Беседки, выгоревший круг для мангала, уходящие в глубину лесопарка тропинки. Даже удивительно, что эту парковку не заняли особисты Гамова.

Очень холодно.

Декабрь в горах — это вам не хрен собачий.

Из моего рта вырывается пар.

Сегодня я работаю в кожаных перчатках со стальными накладками-шипами. Лишишься оружия — вполне можно использовать эти штуки в качестве кастетов. А так, я не изменяю своей кусаригаме. Цепь накручена на правый кулак, рукоять серпа удерживается обратным хватом, груз можно размотать в одно движение.

Возвращаю себе материальность и углубляюсь в лес.

Скрывшись в густой поросли, сверяюсь с часами. Без десяти четыре. Активирую мыслекарту, уточняю своё местоположение и топаю дальше. Тропу я выбрал верную, а посему должен оказаться через несколько минут рядом с виллой Маро.

Тропинка вилась под уклон.

Двигался я в кромешной тьме, но такие мелочи меня не останавливают. Вы же помните, я тренирую глаза и прекрасно ориентируюсь в любой обстановке.

Когда деревья начали редеть, я сбавил шаг. Сплошная чёрная стена леса расступилась, в просветах замаячили редкие фонари и лампы, горящие на террасах домов. Их было немного, посёлок спал. Вдалеке ухал, гудя сервоприводами, механикус. Тяжёлая поступь доносилась со стороны озера.

Останавливаюсь.

Превращаю мысли в хаотичный поток, чтобы телепаты случайно не засекли моё присутствие. Около минуты наблюдаю, вслушиваюсь в каждый шорох. И чуть не пропускаю патруль СБ, крадущийся в ночи. Эти ребята двигаются молча, бесшумно. Словно грёбаные ниндзя.

Делаю шаг вправо и врастаю в дерево.

Полностью сливаюсь с вековой сосной, которая в обхвате как два моих туловища.

Силуэты скользят мимо, напоминая призраков. Они одеты во что-то лёгкое, но тёплое, доспехов не видно. Значит, разведка.

Поворачиваюсь к дому Маро.

Убираю внешние стены, раскрываю все лестницы, комнаты и галереи. Изучаю внутреннее убранство виллы, фиксирую спящих и бодрствующих людей. Просчитываю векторы потенциальной атаки фанатиков.

И, как всегда бывает в таких случаях, пропускаю вспышку.

Чёрное Око начало действовать по плану, не отклонившись от графика ни на секунду.

Глава 27

Одновременно произошло несколько вещей.

В небе материализовался дирижабль. Из озера вышли големы. По всей территории вырубился свет. Из ниоткуда выпали бесшумные тени.

Считанные секунды.

Я продолжал стоять внутри дерева, а передо мной разворачивался локальный апокалипсис. Вся стройная система обороны Гамова рухнула в одночасье.

Дирижабль завис над особняком Кобалии, и я увидел росчерки чёрного дождя. Словно штриховка безумного художника-сюрреалиста. Нечто прямое и острое отделялось от гондолы, летело вниз и приносило катастрофические разрушения. Не сразу, но я дорубил, что это дротики. Бомбардировка, о которой я много слышал, но ни разу не видел собственными глазами. Чёрточки впивались в землю, барабанили по крыше, выбивая искры, насквозь прошивали клановые авто.

В некоторых домах включились аварийные генераторы.

Один из дротиков упал на патрульного меха, но купол пробить не сумел. Второй снаряд угодил меху в плечо, между стыков брони. Заискрило, конечность повисла безвольной плетью. Всё это с трудом просматривалось в тусклом свете ламп или при полном отсутствии освещения, но мои глаза давно адаптировались к подобным условиям.

Грохот был чудовищный. Словно на землю обрушился камнепад. Дирижабль висел на достаточном удалении от поверхности, чтобы его нельзя было достать из лука или арбалета. При этом дистанция позволяла снарядам нарастить хорошее ускорение при свободном падении. И, подозреваю, дротики были усилены каббалистами, поскольку бронированные крыши автомобилей пробивали легко.

Почему не пострадала крыша?

Без понятия.

Не исключено, что отец Маро своевременно побеспокоился об артефакторной защите или нашпиговал каждую черепичку Знаками.

Мех натужно гудел, восстанавливая равновесие.

Слышались крики умирающих — тех, что находились в машинах на момент бомбардировки.

Големы выглядели как витязи дядьки Черномора, решившие вдруг подышать свежим воздухом. Первое, что они сделали, это набросились на второго меха. Пилот не успел отступить, да и двигались бездушные твари на удивление быстро. Шагатель вступил в бой и начал разделывать нападавших диском