class="p1">Притормозив на перекрёстке, я свернул налево и понял, что еду по улице с односторонним движением. Надо бы свериться с мыслекартой, но улица выглядит так, словно я её уже видел.

Небо потемнело и начало давить той зимней чернотой, которую можно увидеть в субтропиках в ноябре-декабре. Редкие фонари застелили дорогу кривыми тенями.

Поворачиваю направо.

Впереди — очередная тихая улочка, с двух сторон засаженная пиниями. Внушительных размеров виллы, каменные заборы, невысокие фонари. Тротуары, запаркованные дорогими тачками.

Топлю педаль газа и увеличиваю скорость.

В этот момент и нарисовался загадочный уродец.

Фары выхватили из полумрака человеческую фигуру, застывшую посреди дороги. Силуэт в длинном пальто и шляпе. Вот же грёбаные наркоманы…

Бью по тормозам.

Спорткар резко останавливается, вдавливая ремень безопасности мне в грудь. Джан тоже пристегнулась, и это помешало ей влететь лбом в стекло. Виновник экстренного торможения выбросил руку — и я почувствовал, как неведомая сила приподнимает «Ирбис» над землёй.

Не просто поднимает.

Переворачивает и швыряет в стену ближайшего дома.

Джан взвизгнула.

У меня в крови вскипел адреналин, а вместе с этим по жилам потекла энергия. Я вбросил ки в проницаемость, охватив себя, Джан и весь корпус «Борея». Спорткар перевернулся и влетел в итальянскую сосну, которая прошила салон насквозь, не причинив нам ни малейшего вреда.

Сработали каббалистические стабилизаторы.

И я в очередной раз понял, почему «Ирбисы» настолько дорогие.

Машина довернулась, заняла нормальное положение и продолжила скользить над землёй подобно аэроплану. Наверное, этот полёт бросал вызов законам гравитации, но я в те секунды не успевал это осмыслить.

Мы пронзили каменную кладку со Знаком «фхтанг», сулящим жизнь вечную истинным последователям Древних, и оказались на каменных плитах внутреннего дворика. Я чудом успел овеществить колёса, на которые мы и приземлились. Не мягкая посадка, но могло быть и хуже.

«Борей» продолжал двигаться юзом в сторону дома.

Куривший на веранде бородатый мужик выронил сигарету.

Я выкрутил руль, закладывая вираж, ударил по тормозам, и нас снова тряхнуло.

— Всё норм? — уточнил я.

Джан открыла рот, но я уже сосредоточился на новой задаче. Надо выйти из зоны поражения кинетика, атаковавшего нас по ту сторону забора.

Стартую с пробуксовкой и ныряю в забор.

Я знаю, что враг находится именно в той точке, куда я направил «Ирбис».

Каббалистические стабилизаторы всё ещё тянут из меня ки, но это мелочь по сравнению с тем расходом, что идёт на поддержание проницаемости. Я ведь работаю по всей площади спорткара.

Человек, напавший на нас, успел отскочить в сторону.

Уму непостижимо.

И тогда я принял единственно верное решение. Дал по газам, разрывая дистанцию. Продолжая оставаться нематериальным, свернул за угол, промчался по сонной улочке, утопающей в тени хвойных деревьев, и нырнул в арку, которая состыковала дорогу с проспектом Дарвина.

Как?

Вот как я здесь оказался?

Подрезаю замызганную легковушку, встраиваюсь в поток и меняю полосы, стараясь держаться поближе к центру. Джан потрясённо молчала, а я впервые за последние месяцы задумался над тем, что делать, если ты перешёл дорогу высокоранговому одарённому.

Глава 26

Вечер мы убили на споры по поводу личности нападавшего. Я никогда прежде не видел этого человека. Федя предположил, что кинетик связан с Чёрным Оком. Дескать, тайное общество продолжает планомерную охоту и не успокоится, пока не увидит мой труп. В пользу этой теории говорит внезапное появление врага и его удивительная осведомлённость по поводу маршрута нашего передвижения.

Джан заявила, что этот упырь может быть связан с Сухомлинскими. Её версия сводилась к тому, что я оскорбил богатенького наследника, его Род обиделся и решил меня наказать. Я резонно возразил, что в таких случаях объявляется вендетта. Морфистка отметила, что не обязательно. Это же не война Родов. К простолюдинам у аристократов отношение пренебрежительное — могут просто зарубить, как бешеную собаку.

На всякий случай я позвонил Алисе и попросил пробить Сухомлинских по Дворянской Книге. Кто такие, насколько могущественны, природа Дара. Девушка ещё работала и сказала, что через пару часов будет готова дать ответ. Около девяти вечера я перезвонил на домашний. Алиса не только посмотрела этих хмырей в Дворянской Книге, но и раздобыла другие источники. В общем, Сухомлинские были пустым местом. Да, клановые. Одна из низших ступенек иерархии. Родовая способность — левитация. У них передаётся через поколение, и текущий наследник напрочь лишён Дара, что и стало причиной его комплексов. Отец, естественно, нанял хорошего учителя фехтования, чтобы хоть в чём-то иметь козырь. И Алексей Сухомлинский, видимо, уверовал в то, что он великий мечник.

Итак, Сухомлинские не кинетики.

Кроме того, у них весьма посредственный бюджет, и нанять высокорангового кинетика в свою гвардию они бы не смогли. Тупо не по карману. Глава Рода делал ставку на внуков и пытался зарабатывать самым простым способом — скупая курортную недвижку и сдавая её в управление.

Сухомлинские отсекались.

Клан не будет тратить ресурсы на защиту подобных ничтожеств. Кроме того, Род не столкнулся с мощными внеклановыми аристо или представителями конкурирующих Домов. Со мной, по мнению сюзерена, Сухомлинский разберётся и сам. Да и не станут эти заносчивые придурки просить помощи, это же репутационные потери.

Что у нас остаётся?

Око.

Интуиция мне подсказывает, что Оку сейчас не до меня. Нужно выполнить заказ, устранить Маро. Усилия всех ячеек будут сосредоточены на ночном рейде. Если задачу выполнят, то займутся моей скромной персоной постфактум.

Если.

В общем, ни к чему конкретному мы не пришли. А меня не оставляло неприятное ощущение… словно я что-то упустил. Забыл про кого-то, а этот «кто-то» решил неожиданно ударить.

В постель я улёгся пораньше, в десять вечера.

Судьба Маро решится за час-полтора, а то и быстрее. А мне ещё в школу идти. За прошлый прогул мне пилили мозг Игорь Гриднев, куратор Райнер и директор Андерсон. Наставники вызывали к доске, загружали физухой и издевались всеми доступными способами. Повторять не хочется.

Во сне Гамов подтвердил идентификацию трупов. На всех телах присутствовали татуировки Ока, и мне будет сделано внушительное перечисление. Полмиллиона рублей. У меня челюсть упала от такой суммы. Князь наслаждался произведённым эффектом, а потом сказал, что клан уже готовится к предполагаемому штурму. Моё присутствие в целом не обязательно, но если я случайно окажусь в новом районе, клан будет признателен.

Насколько признателен?

Тысяч на двадцать бонусом к декабрьской зарплате, последовал невозмутимый ответ.

На этой восхитительной ноте мы и расстались.

* * *

Я знаком с Маро уже четыре месяца, но за всё это время ни разу не был у неё в гостях. Собственно, и к Ираклию я не заглядывал, за что выслушивал регулярные обиженные комментарии.

Чтобы попасть на Красную Поляну в три часа ночи, мне пришлось вывести из гаража свой нищебродский «архарус» и на максимальной скорости помчаться в Пригорье. Радует, что я успел модернизировать движок в одном из подпольных СТО, воспользовавшись связями Убытка. Мне просто порекомендовали правильных людей, и я нанёс им визит вежливости. Заодно прикупил дополнительный номерок, чтобы не отсвечивать основным перед камерами. Никто не спрашивал, кто я и откуда. В этот гараж обращались только «свои». Те, кто в теме. Оплата наличными, любые модификации. Турбирование движков, тюнинг, перетяжка салона, перебивка номеров, открутка пробега, покраска, ремонт и даже вставка простеньких каббалистических цепочек.

В общем, я гнал на ста тридцати километрах в час и был доволен жизнью.

Город был мёртв.

В историческом центре работали игорные дома, закрытые дворянские клубы и бары, «Галактика» радовала полуночников ночными сеансами. На проспектах изредка устраивались гонки мотоциклистов, но в целом царили тишина и спокойствие. На выходных будет веселее, но до них ещё надо дожить…

Я пересёк линию Аэрокольца и въехал на магистраль, поднимающуюся в горы. Дорога петляла серпантинами, и мне пришлось сбросить обороты до разумных пределов. Сначала я проехал мимо строящихся ЖК, облепленных направляющими строительных лифтов и высоченными кранами, затем — автозаправку и вереницу СТО.

Постепенно менялся характер застройки.

Многоэтажки и ремонтные мастерские уступили место частным домам, карабкающимся в горы. Фазис провалился в яму — я видел слева от себя необъятную черноту с мириадами огней. На общем фоне выделялись доходные дома премиум-класса, башни клановых ЖК, трапеция «Континенталя» и Колесо Обозрения. С высоты, на которую я взобрался, мегаполис имел вид океана, заселённого светлячками. Сильно растянутого вдоль береговой линии океана.

Продолжая двигаться по петляющему шоссе, я проехал мимо неохватной громады тучеразгонителя и увидел дорогу на Альпику. В небе застыли чёрные сгустки капсул, вмороженных