Алекс хмыкнул, выпрямляясь в полный рост. Видя,что я не собираюсь сдаваться, он вздохнул и снова присел со мной рядом.

— Я тебе больше того скажу, Кэт. Эта чертовка,наверняка, где-то тусила всю ночь, а теперь отсыпается! Вот это на неё похоже! Ну, ты же знаешь, какая она. У Теи неё ветер в голове, – попытался он успокоить меня.

— Не знаю даже… Может, ты и прав. Но все же что-то не даёт мне покоя. Какая бы Тея не была легкомысленная, никогда не замечала с ее стороны безразличия, – возразила я, сжимая крепко пальцы.

Алекс вздохнул, проведя ладонью по волосам.

— Хорошо, я понял тебя. Давай, сделаем так, если через пару дней она не объявится, то начнём этот разговор заново. Идёт?! - слегка надавливая мне на солнечное сплетение, он опрокинул меня на спину. —Предлагаю, использовать кровать по назначению…

***

Италия встретила нас гостеприимно. Я будто вернулась на Родину. И когда я только так успела привыкнуть к Флоренции?! С наслаждением вдыхая пропитанный свежей выпечкой воздух, я оглянулась вокруг. Должно быть, Долорес что-то печёт, раз даже во дворе витает этот чудесный аромат булочек с корицей.  Выскочив из машины, я оглянулась, наблюдая за тем, как Алекс отдаёт распоряжения  водителю. Не дожидаясь его, побежала к парадному входу особняка. Переступив порог дома,  огляделась, будто впервые находилась в нем. Неужели все  изменилось?! Или же я теперь смотрю на этот дом  другими глазами? Не той испуганной девочки, что бежала  от смерти, не подозревая, что именно здесь ей суждено обрести самое большое счастье в своей жизни, а осмысленным взглядом взрослой женщины.

Большая гостиная в светлых кремовых тонах, приятно гармонировала с мебелью из   натурального  дерева цвета  спелой вишни. Зелёный диван в полоску, невысокий винтажный столик на гнутых ножках, тяжелые портьеры кремового цвета. Как много света! Не успев пройти дальше гостиной, я оказалась в тёплых по-матерински заботливых руках Долорес. Охая и причитая, женщина вытирала бегущие по щекам прозрачные слезы, складывая пополам белый платочек, отделанный красивой вышивкой. Она, как всегда, выглядела прекрасно в светло оливковой блузе и темно-терракотовой юбке ниже колена.

— Дай-ка, я посмотрю на тебя, моя девочка! – с какой-то гордостью поговорила она. — Ну, какая же ты красивая. У тебя лик, как у святых на иконах, - она подняла глаза к потолку и несколько раз перекрестилась.

Я постаралась сдержать смешок, все-таки Долорес такая забавная!

— Ах, ты ж… Стою, болтаю, а ты должно быть, голодна?! А где сеньор Сандро?! - женщина закидывала меня вопросами, не давая при этом ответить ни на один из них. Мне ничего не оставалось, как с глупой улыбкой следовать за ней.

На кухне Долорес засуетилась еще больше, гремя кастрюлями и тарелками.

Я запрыгнула на высокий барный стул, наблюдая за ее быстрыми отлаженными движениями. Интересно, как долго она знает Алекса? Хотелось обо всем ее распростись, ведь я так мало знаю о своём муже. Его привычки, предпочтения в еде, хобби. Интересно, у него есть хобби?! От мыслей меня отвлекли горячие ладони, что нежно обхватили меня за талию. На мою макушку опустился колючий подбородок, и я счастливо выдохнула, откидываясь спиной на грудь Алекса.

Долорес, увидев хозяина дома, казалось,переключилась на ещё большую скорость.

— Сеньор Сандро! - воскликнула она радостно, теребя передник из голубого ситца, что успела накинуть поверх блузы. — Как же хорошо, когда все дома! – затем,улыбнувшись широко и искренне, подозрительно заморгав, сказала: — Какая же вы красивая пара! СеньорСандро! А я вам давно говорила, что вот такая вам девушка нужна! - она гордостью окинула меня взглядом, будто я являюсь ее родной дочерью.

— Не девушка, Долорес, а любимая жена! – сверкая глазами, поправил ее Алекс.

У бедной Долорес из рук выпал половник, всплеснув руками, она схватилась за сердце.

— Бог услышал мои молитвы! - она несколько раз подняла два пальца, затем вновь обратила на нас взгляд. — А какие же будут красивые у вас детки! - женщина была в огромном восторге от услышанных новостей.

Ее слова заставили меня покраснеть и вспомнить, что у меня есть  серьёзный разговор к Алексу.

— Я исчезну на пару часов, - чмокнул меня в щеку Алекс и  отстранился, отчего мне сразу стало как-то одиноко. Как же я к нему привыкла, к его присутствию, голосу, объятиям…

— Ты надолго? – разочарованно протянула я, даже не пытаясь скрыть своего расстройства.

— Ровно на столько, чтобы ты успела соскучиться по мне, крошка! - Алекс хмыкнул и дерзко мне подмигнул, после чего направился к выходу.

Мне оставалось лишь с грустью думать о том, что я уже скучаю.

Почти неделю мне пришлось потратить на то, чтобы привести в приличный вид достаточно большой  цветник,  находящийся за домом Алекса. За нашим домом, поправила я себя.  Мысли постоянно возвращались к тому, как бы было хорошо сделать его в будущем зимним садом. Ведь как же это здорово - наслаждаться своей собственной весной, когда зима в самом разгаре. Я встала  в полный рост и гордым взглядом оглядела аккуратные, ровные  посадки, с нежностью и трепетом  рассматривая небольшие кустики прижившихся   карликовых роз и  лилий. Их я в первую очередь решила посадить после того, как узнала, что лилии  считаются символом Флоренции. Красные и белые они замысловатым узором украшали цветник, олицетворяя собой чистоту и невинность. я уже представляла, как будут сидеть жарким летом на резной  скамеечке, вытянув ноги и листать очередной женский роман или журнал по разведению цветов. 

Во всех моих начинаниях мне помогала Долорес. Она же учила меня истории величественной   Италии и ее гордого города. Воодушевление и страстность Долорес передались и мне. Я как губка впитывала в себя ее интересные и познавательные  «уроки». А ведь и правда повсюду были лилии: на Флорентийском гербе, на фамильных гербах и даже младенцам здесь вешают на шею золотые или серебряные  кулончики в виде этого цветка. Это я узнала уже тогда, когда мы с Алексом были в доме Андре Конти, тогда я имела честь познакомиться с супругой Андре.

Рядом с высоким и статным мужем, Эйлин Конти выглядела совсем хрупкой девочкой , еле доставая ему до плеча, она все же каким-то непостижимым для меня образом имела над ним огромную власть. Конечно, одна лишь только ее красота уже  могла поставить на колени мужчин. Если уж я - девушка - и то периодически ловила себя на том, что с восхищением любуюсь этой обворожительной молодой женщиной, что говорить о представителях противоположного пола? Никогда бы не подумала, что она уже мама двух детей. Уже позже от  Алекса я узнала, что благодаря идейским корням, у Эйлин столь интересная внешность. Чёрные шелковистые волосы и такие же тёмные миндалевидные глаза в обрамлении густых и длинных ресниц - она как экзотический цветок, как фарфоровая кукла с медовым цветом кожи.

А их дочурки совершенно меня покорили! Старшая, с такими же чёрными волосами, как у отца и матери,унаследовала от Андре яркие зелёные глаза. За вечер малышка ещё не раз удивила меня своей находчивостью и усидчивостью. Я с удивлением наблюдала затем,  как девочка со скоростью звука собирает пазлы, разложенные на полу детской комнаты. Младшая дочка была противоположностью своей сестры.  В темных больших  глазах плясали бесенята. Девочка совсем не хотела сидеть на руках у  Эйлин. Она то и дело вертелась и пыталась ухватить меня за выбившийся из прически локон. Ее чёрные волосики торчали в разные стороны, будто этот маленький чертёнок вылез только что из дымохода.