Таня отключилась, а Алёна только головой покачала. Видимо, свидание не удалось. Ну, ничего, придёт сама расскажет. Они не были подругами, но уверенно шли в этом направлении, потому что в экономическом отделе лабораторий чувствовали себя одиноко. Слишком они отличались от всех остальных. Таня была дочерью обеспеченных и достаточно влиятельных родителей. А Алёна, будучи любимой племянницей Назара Борисовича, не испытывала никакого трепета перед сыновьями кланов, слишком многих она видела, чтобы понять — они такие же люди, только с необычными способностями.

Вытащив очки из кармана, она прошла за стойку секретаря, села за стол и принялась искать в бумагах Татьяны нужные.

— Добрый день, если он, конечно добрый, — прямо над головой раздался приятный мужской голос.

Алёна подняла голову. Мужчина, стоявший перед ней, был не слишком высоким, но хорошо сложенным. Темноволосый с глазами неопределённого цвета. Они, казалось, вместили в себя все оттенки, и теперь их цвет зависел от освещения. Породистое лицо можно было назвать красивым, но в кланах не слишком симпатичных детей и не было: века тщательной селекции и магия делали своё дело. Иногда Алёне даже казалось, что некрасивых детей сразу после рождения сбрасывают со скалы, как это было в одном древнем государстве. Она действительно так думала, пока дядя ей не объяснил, что детей в кланах слишком мало рождается, чтобы жертвовать хоть одним.

Так что стоявшего перед ней мужчину можно было назвать как минимум симпатичным, если бы на его лице не застыло выражение крайней степени раздражения, готового перейти в ярость.

— Добрый день, — ответила осторожно Алёна.

— Вы так хотели меня видеть, вот он я, — мужчина отошёл от стойки и развёл руки в стороны, давая Алёне рассмотреть его получше. — Вы довольны?

— Я хотела вас видеть? — Алёна смотрела на него, хлопая глазами. — Вы ошибаетесь, я понятия не имею, кто вы такой, и, конечно, я не хотела вас видеть.

— Так, что происходит в этом Адском месте? — мужчина задумался. — Здесь недавно ничего запрещённого не испытывали?

* * *

День начался для Матвея с того, что, запнувшись спросонья на ровном месте, он опрокинул на пол тарелку с завтраком. Прислуги у него не было, жил он в квартире, а не в доме, и довольствовался тем, что к нему пару раз в неделю приходили служащие у Орловых горничные, и приводили в порядок его холостяцкое жильё. Квартира, правда, была роскошной и занимала этаж в элитном доме, но тут уж положение обязывало. Хотя сам Матвей вполне мог довольствоваться и квартиркой, которую зачем-то продолжает снимать Костя в довольно криминальном районе. Но он был начальником имперской службы безопасности и членом правящего клана, поэтому вынужден был купить себе приличное жильё. В этой квартире Матвей время от времени ночевал, периодически принимал ванну и переодевался. Но жил он фактически на работе.

Так как горничной у него не было, то завтрак с пола пришлось убирать самостоятельно. На приготовление новой порции времени уже не оставалось, и к императору на утренний доклад он прибежал голодным с десятиминутным опозданием.

— Ты выглядишь уставшим, — отметил Михаил, внимательно глядя на Подорова. — Тебе нужно отдохнуть.

— После Совета отпуск возьму, — ответил Матвей, уже не отрицая, что вымотался почти до предела.

— Только не забудь, — император продолжал смотреть немигающим взглядом. — Что там по-вашему с Костей плану?

— Практически всё готово. Все выявленные продажные шкуры переведены на склады, где находятся необходимые компоненты. Сделки назначены на завтра. Осталось только забрать матрицы Кернов и поместить на склады. — Отрапортовал Подоров.

— Есть сложности? — император смотрел испытывающе. Матвей на мгновение задумался и ответил.

— Не очень понятно шевеление в Восточном посольстве. Вроде бы никаких изменений по сделке, но как-то мутно. Возможно, это связанно ни с нами. Будем наблюдать, может что-то прояснится.

— У нас есть люди в окружении посла?

— Нет, к сожалению. Великий князь убрал в своё время всех шпионов. Я, конечно, работаю над этим, но доверие подорвано, да и времени пока мало прошло, чтобы лезть напропалую. — Он решил не говорить, что уже три дня замечал за собой слежку.

Начиная с того времени, как забрал со склада матрицы и увёз их Кернам. Он даже отдал приказ наружке поездить за собой. Но ребята ничего не углядели, и Подорову начало казаться, что ему от хронического недосыпа и напряжения начало мерещиться всякое. В общем, сегодняшний эпизод с тарелкой ясно дал понять, что пора в отпуск.

— Как эти… — Михаил поморщился, потому что так и не смог найти слов, характеризующих предателей. — Как они обошли клятву?

— Никак. Клятва в войсках срабатывает на прямой урон, а не на потенциальный. Планы не попали в руки Адреаса и урон безопасности империи нанесён не был, поэтому клятва осталась как взведенный курок, ожидая момента, при котором сработает.

— Клятва не сработала, они остались живы и получили ложную надежду на то, что всё у них в итоге будет хорошо. — Проговорил Михаил. — Переделайте клятву в войсках. Исключение только для разведки и диверсантов.

— Мы работаем над этим, ваше величество.

— Матвей, тебе надо отдохнуть, — Михаил покачал головой, а Матвей только сдержанно улыбнулся.

Потом позвонил Илья и начал что-то мямлить про секретаршу, которая не отдаёт ему матрицы, потому что он не Матвей. Подоров почувствовал, что у него начал дергаться глаз. Когда к обеду Илья так и не появился в офисе, Матвей понял, что придется ехать в лаборатории Кернов самому.

Костиного секретаря в лабораториях Подоров не знал. Единственное, что показалось ему странным, из разговора с Ильёй, ему показалось, что девушка гораздо моложе миловидной молодой женщины, немногим моложе тридцати лет.

Разговор как-то сразу не задался.

— Послушайте, Татьяна, если не ошибаюсь…

— Ошибаетесь, — девушка поднялась и кресла, а после вышла из-за стойки. Уж на что он не был высоким, но девушка была ещё ниже. Но фигуристая. А деловой костюм: белая шелковая блузка и юбка чуть ниже колен, только подчеркивали её женственность.

— Костя что, секретарш по росту подбирает? Люсинда, теперь вы, — Подорову захотелось стукнуть себя по лбу. Он не хотел этого говорить, но сказывалась усталость.

— Что? — она моргнула. И схватилась за дужку очков, словно хотела их снять, но передумала в последний момент. — Я же уже сказала, что вы ошиблись. Я не секретарь Константина Витальевича, и меня зовут не Татьяна, а Алёна.

— Так, а где в таком случае Татьяна? — спросил Матвей, невольно нахмурившись. — И что вы делали за её столом? Отвечайте! — рявкнул он, но Алёна только поджала губы, и процедила.

— Я вас впервые вижу, но даже мне кажется, что вы слишком много себе позволяете.

— Так, мне нужен кто-то, кто имеет иммунитет к творимым здесь бесчинствам, — пробормотал Матвей и достал трубку. — Тихон, ты сейчас в своей пещере, тьфу ты, в лаборатории? Поднимись в приёмную Кости, пожалуйста. Что случилось? Случилось то, что с утра не могу получить эти проклятые матрицы, а у меня сроки горят! — он пару раз вдохнул и выдохнул, спрятал телефон в карман и повернулся к Алёне, которая в этот момент напряженно смотрела на него, пытаясь понять, что происходит. — Итак, пока Тихон к нам идёт, давайте знакомиться. Меня зовут Матвей, вас — Алёна. Так кем вы, Алёна, здесь трудитесь?

— А знаете, я бы тоже хотела узнать, кто вы такой, и по какому праву здесь распоряжаетесь, — Алёна стояла очень прямо. У неё было воистину королевская осанка. И сейчас она сложила руки на груди, хмурясь и ожидая ответа.

— Похоже, будет не просто, — пробормотал Матвей, раздумывая, говорить ей всю правду, или достаточно будет раскрыться частично.

От ответов их спас Тихон. Он влетел в приёмную и остановился у Матвея.

— Что случилось? — выпалил он.

— Я не могу забрать свои матрицы. — медленно проговорил Подоров. — Я послал Илью, но он мне позвонил, и сказал, что девушка по имени Татьяна не хочет их ему отдавать, ссылаясь на то, что отдаст только мне.

— Танечка, похоже, слишком буквально поняла мою просьбу передать матрицы лично тебе в руки, — Тихон выглядел несколько сконфуженным. — Да и Костя говорил довольно уверенно, что придешь за ними именно ты.

— То, что мне может быть просто некогда, вами, видимо, не учитывалось. — Подоров протёр лицо. — Ну, хорошо, теперь я здесь и охрана на входе идентифицировала мою личность. Отдай мне матрицы, чтобы я закончил уже дело из-за которого сплю урывками