шокировано спросила я, читая список. — Завтрак в постель, обед в постель, ужин в постель, отчеты в постель… Босс, вы в своем уме?

— Отдай! — поспешно выхватил он стекляшку из моих рук и начал что-то быстро там тыкать. — Это ранняя версия, не надо ее читать. Вот. Держи. Обязанностей у тебя будет достаточно, так что свои деньги ты не просто так получать будешь.

— О, мне еще и заплатят? Какая приятная неожиданность. — хмыкнула я, вчитываясь в новый список. — Другое дело. Все понятно и приемлемо. Когда приступать?

— Завтра.

И довольные друг другом разошлись. А в каюте нашего веселого звездолета меня ждал большой переполох. Друзья бегали туда-сюда, таскали какие-то пластиковые контейнеры, успевали о чем-то спорить и над чем-то посмеяться, животные просто скакали вокруг добавляя хаотичности происходящему, и только тараканчик сидел на моей подушке и меланхолично взирал на происходящее. В какую реальность я открыла дверь?

— Таха! Вовремя ты. Держи комплект формы, а эту снимай. У нас большая стирка! — счастливо воскликнула Василиса, на что я просияла не менее счастливой улыбкой. Есть в жизни счастье! Я знала, что все не может быть так плохо!

Расцеловав подругу в обе щеки, я поспешила скрыться в ванной. Душ и смена формы не заняли много времени, но повозиться все же пришлось, разбираясь с устройством санузла. Часть предметов так и осталась неидентифицированной, но я так знаю, что быть исследователем совсем не мое. Заявиться в самое пекло на истребителе и все расхреначить это да, это я могу, а тут просто шайтан-машины какие-то. Перекрестить и выкинуть в космос, честное слово. Надеюсь, что Ника все же больше моего понимает.

— А это что за предметы? — выйдя из ванной обратилась я к Васе.

— Стандартные наборы. — сдув с лица прядь черных волос, принялась деловито объяснять подруга. — Комплекты формы, белья, средств гигиены, обувь, табельное оружие, контрабандное оружие, награбленное имущество… Вазочка. Керамическая. Красивая. Тебе. Тах, ну чего ты так в лице переменилась? Спокойно, дыши, все хорошо. Не подходи ко мне. Не подходи! Ну Таха, почему нет?! Подумаешь, награбленное! Не мы же грабили! Славка! Держи ее!

Я уже почти договорилась с собой, что сделаю благое дело для подруги, если сама выбью эту дурь из ее пустой головы, но тут меня сзади поймали огромные руки медика. Я злобно махала ногами в воздухе, прожигая воровку злым взглядом, а та хмуро на меня смотрела.

— Прекращай. — отрывисто сказала она, складывая руки на груди и глядя на меня исподлобья. — Включай мозги. Мы на пиратском корабле. И пусть они хоть трижды будут в составе объединенного флота, но пиратами от этого быть не перестали. И твой любимый босс, кстати, главный главнюк среди них. А мы и так тут оказались с голым задом. Так что с моралями — это не к нам. Помнишь, ты всегда говорила, что прежде всего надо заботиться о личном составе? Так вот считай, что своим молчанием ты о нас позаботишься. Все равно все остальное мы сделали сами.

Я прифигела. Честно. Даже вырываться перестала. Эти слова были неожиданными, но какими-то правильными. Это я должна была взять всю ответственность на себя и обеспечить команду всем необходимым. Даже если бы пришлось использовать такие методы. В этом и есть главный смысл капитана отряда. А вместо этого я развлекалась беготней с невменяемым Королем пиратов.

Опустив голову, кивнула в знак того, что я ее услышала. Слава поставил меня на пол и осторожно отошел. Да, он ждет, что получит по морде за своеволие, но наказывать его тут не за что. В другое время в другой ситуации возможно так бы оно и было, но сейчас мои люди правы. Я совсем забыла, что выживать надо уже сейчас, а не в гипотетическом будущем. Решив для себя избавиться от странной симпатии к своему временному начальству, я опустила голову и отошла в сторону. Больше я мешать не буду.

— Помощь нужна? — хрипло спросила я, обводя контейнеры невидящим взглядом.

— Ребята там сами справятся, — заговорщицки протянула Ника, подходя ко мне, — а вот я от помощи бы не отказалась. Я нашла на кухне технику, да и продукты у нас есть. Но одна идти туда я боюсь. Покараулишь, пока я нам вкусняхи наготовлю?

— Это дорого тебе обойдется. — тряхнув головой и отгоняя упаднические мысли прочь, широко улыбнулась я. А увидев на лице девушки недоумение, выдвинула свои условия. — Я хочу безе. Очень. До дрожи. Умеешь?

— Объявляю начало кухонного нашествия! — воодушевленно подпрыгнула рыжая и потащила меня в пищеблок.

Но задержаться все же пришлось. Из-под кровати раздался звон, оповещая меня о чьем-то желании вступить со мной в связь. Быстро вытащив пакет с устройствами и вывалив его содержимое на пол, я нашла звонящий. Чертыхнувшись при виде жаждущего общения со мной имени, я запихала остальные коммуникаторы обратно и приняла вызов, кивнув Нике на выход. Хренов министр не повод откладывать сладости в сторону.

— Слушаю. — понизив голос, ответила я, шагая по коридору эсминца. Черный резиновый коврик на металлической поверхности пола скрадывал звуки шагов, а Ника решительно шла впереди меня, завязывая рыжие локоны в высокий пучок.

— Вице-адмирал Никольская, рад вас слышать. — довольно протянул Кристиан. Было ощущение, что он и есть тот самый кот, обожравшийся сливок, и мне в душу закралось нехорошее подозрение. Ублюдок думает, что нашел рычаги давления. Этот тон ни с чем не перепутать. — Как ваши дела? Обдумали ли вы мои слова?

— Звучит, будто вы резко стали обладателем убойных аргументов. Не просветите? — не стала ходить вокруг да около я. Мак-Келли явно не терпелось поделиться со мной имеющейся у него информацией, и я не видела смысла оттягивать этот момент.

— Сразу к делу? — насмешливо протянул он, изо всех сил стараясь подольше поиграть на моих нервах. — Вы в своем репертуаре. Или не в своем? Представляете, буквально только что мне доложили, что кто-то сжег ваш дом и вскрыл… Внимание!.. Бункер! Мы столько интересного там обнаружили, когда схватили поджигателей, не дав им уничтожить ваши… эм… запасы, милая Ярослава. Было очень неожиданно найти такое место в доме простой циркачки. А значит циркачка была явно не простая, согласитесь?

— Бункер? Понятия не имею, о чем вы говорите, господин министр. — отморозилась я, хоть в этом и не было уже смысла. Я точно знала, что он скажет дальше.

— А мне так не кааажется. — хохотнул он, явно довольный собой. — И допрос задержанных поджигателей дал нам еще кое-какую интересную информацию о вас. Интересную и неожиданную, милая Ярослава. Догадываетесь о чем речь?

— Удивите меня, Кристиан. —