я думал о своем. Вначале не обратил внимание на ваши слова. Они дошли до меня гораздо позже. Спасибо, родные.

Шашлык на рыбалке

В первые месяцы проживания в Новгороде мы с Татьяной еще плохо знали рыбные места. А потому выезжали на рыбалку в окрестные села, стоящие на малых речушках.

Вот и в ту субботу мы вышли из автобуса на второй от города остановке. Еще триста метров пешком — и мы на берегу разлившегося Волховца.

Татьяна расположилась на сухом взгорке, а я со спиннингом в руках поспешил к зашедшим по пояс в воду рыбакам. Изредка они вытаскивали на свои орудия лова небольших щучек и окушков. Их они складывали в матерчатые сумки, висевшие на груди.

У меня таковой не было, а потому каждую пойманную рыбешку приносил в рюкзак Татьяне. Заодно я собрал и нарубил кучу сучьев и веток. Часть их пошла на костер, часть — под шампуры для шашлыков. Мясо Татьяна предварительно промариновала дома.

Мне везло. То ли место для рыбалки нашел уловистое, то ли мои блесны пользовались у рыбы большим авторитетом, чем у других рыбаков. Рюкзак быстро заполнялся.

Собратья по рыбалке стали с завистью поглядывать в мою сторону. А тут еще от костерка Татьяны с самодельного мангала поплыл умопомрачительный запах.

Первым не выдержал старичек: собрал спиннинг, опустилл заколенники и пошел в сторону остановки, буркнув «Совсем распоясалась молодежь».

А у меня в рюкзаке собрался неплохой улов — килограмма четыре окуней и щук.

— Больше нам не надо, — скомандовала Татьяна и разложила уже готовые шашлыки на разовые тарелки. А я достал из прохладной воды бутылочку «Столичной». Выпили за удачную рыбалку, за хорошо проведенный день — да мало ли добрых тостов произносят в таких случаях.

Рыбаки спешили к автобусу. Поглядывали на наше пиршество. С завистью? Думаю, да. Уверен — с белой.

Иду на грозу

Памятуя наш печальный опыт «общения» с другими любителями природы, мы с Татьяной для пикников облюбовали дубовую рощу под Савино на пустынном заливе того же Волховца. Там можно было наловить рыбы, набрать грибов, накопать корней калгана.

Мы так уверовали в свою удачу, что однажды в выходной не поверили в серьезность надвигающейся непогоды.

— Идем на грозу, — с пафосом заявила жена.

— Пронесет, — добавил я.

Гроза пришла быстрее, чем мы ожидали. Ударил сильный порыв ветра. Сыпанул холодный дождь. А самое страшное — ударил гром. Молнии, казалось, бьют прямо в нас.

Татьяна побежала под покров дубовой рощи. Неожиданно вскрикнула и села на землю — проколола ногу. Я прикрыл ее взятой из дома подстилкой, а сам дрожал рядом. Так продолжалось около часа

На остановке автобуса люди с любопытством и жалостью смотрели на нас

«««

Такой грозы старожилы не помнят. В городе повалены будки телефонов-автоматов, разбиты десятки оконных стекол. Нам повезло. Открытое окно осталось целым. Однако вся комната была залита дождем. Спали во влажных постелях.

Морошка

В один из жарких летних дней ко мне в кабинет зашел Саша Орлов — командир поискового отряда «Долина». Я думал речь пойдет о публикациях бойцов отряда, о новых находках, о судьбах солдат второй ударной.

Однако я ошибся.

— У вас на радио много любителей морошки? — спросил Саша.

— А что! У нас немало любителей ягоды.

Договорились о поездке быстро — морошка поспела.

«««

В очередной выходной в автобус сели с десяток работников радио (в основном женщины) и мы с Александром. У Мясного Бора автобус и вслед за Орловым углубились в лес. Шли около часа, местами перепрыгивая с кочки на кочку — хватаясь за кусты, ветки деревцев, чтобы не упасть.

— Долго еще? — простонал кто-то из женщин.

— Сейчас посетим могилу одного бойца нашей «Долины». А там совсем рядом.

Солнце припекало неимоверно. Силы оставляли женшин. Орлов минут через пять уже прикрепил к кресту памятную табличку:

— Ну, а теперь морошка, — объявил проводник.

«««

Морошки было много, но мало кто ее собирал. Большинство без сил лежало на траве, между кочек.

Я никогда бы в это не поверил, если бы не увидел. Все набирались сил, чтобы вернуться к автобусу. С Орловым договорились, что он пойдет к автобусу первым, указывая дорогу. Я иду замыкающим.

Наша цепочка растянулась метров на шестьсот. Так и добрели до автобуса.

«««

С тех пор, чтобы подшутить над Орловым, спрашивали:

— Саша, когда за морошкой?

А он переживал больше других. Зашел ко мне:

— Извини, старик, я был неправ. Нельзя было смешивать два дела.

Серпентарий в брусничнике

Поселившись в Новгороде, мы, как и все нормальные люди, не могли не стать грибниками и ягодниками. Практически каждый выходной редакция выделяла машину для любителей тихой охоты. И каждый раз кто-то из любителей лесных прогулок заводил разговор о змеях. Мол, в таких поездках надо быть особо осторожным, чтобы не укусила змея. Однако в течение года я не встретил в лесах и болотах ни одного гада. А потому считал подобные рассказы преувеличением.

Очередная поездка была в район деревни Малиновка за брусникой. Все разбрелись по сухому болоту, часто меняя места сбора.

Мы с Володькой решили перекусить, расправить спины. После ста граммов с бутербродами эакурили, обсуждая. куда пойти дальше. В этот момент к нам подошел мужчина не из нашей компании.

— Ребята, закурить не на

Володька протянул ему сигарету и зажигалку. А меня поразило состояние подошедшего: бледное до серости лицо, бегающие глаза, трясущиеся руки.

— Что с вами? — спросил я.

И вот что выяснилось из его рассказа.

Там, откуда он пришел, ягоды было больше. А потому собирал бруснику не по ягодке, а «сдаивал» ее с веточек. Чтобы не поранить руку, он отодвинул торчавший среди ягоды серый сухой сучок. Только собрался протянуть руку к бруснике, как сучок стал на старое место. Он вновь отодвинул его. А сучок, как Ванька-Встанька вернулся назад.

— Я уже хотел отломать его, — продолжал мужчина, — когда сообразил, что это вовсе не сучок, а хвост змеи. Одним словом, мне здоров о повезло.

Попрощавшись с нами, парень пошел в сторону остановки автобуса. Мы посмотрели друг на друга, понимая, что думаем об одном и том же. Володька тяжело вздохнул и, как бы давая ответ на мой вопрос, констатировал:

— Хоть там много ягод, я не склонен идти туда. Бояэно.

И я с ним согласился. Мы остались на месте

«««

Следующей осенью мы с женой на рейсовом автобусе поехали за