Чарли нервничал, что невероятно нравилось Вере. Так нервничал, что рука, державшая пластиковый стаканчик с кофе, дрожала и в голосе тоже была дрожь. Она подумала, что Эшворт наверняка позвонил Чарли, как только вернулся вчера домой: «Постарайся излагать свою историю четко. Босс вышла на тропу войны».

– Нам известно, был ли он в отеле тем утром, когда убили Дженни Листер?

– Никто не может мне этого сказать. – Чарли испуганно посмотрел на нее, ожидая, что она выйдет из себя. – Он не регистрируется на входе, как остальные сотрудники.

– Ну так нужно это выяснить или как? – Вера посмотрела на остальных. – Нет, лучше выясню я. Я уже немного оторвалась от этого места, но все равно знаю его лучше, чем все вы. У Моргана есть карточка для прохода в зону бассейна?

– Да, у него есть карточка сотрудника. Выторговал ее, когда открыл там свой кабинет. Он плавает в бассейне и пользуется залом почти всегда, когда приходит туда на работу.

Чарли понемногу расслабился. Вере хотелось оторваться на нем, чтобы не терял бдительности, но утром она проснулась с чувством великодушия, гордая собой из-за того, что прекратила пить в нужный момент.

– Что нам известно о Фрейе Адамс?

Он даже сделал пометки по Фрейе и теперь зачитывал их. Она дала ему говорить, не перебивая, и он ускорился:

– Фрейя Адамс начала работать в «Уиллоуз» около двух лет назад. Сначала только по субботам, потому что еще ходила в школу, потом – в полную смену летом и в рождественские каникулы. К тому времени она поступила в колледж Ньюкасла. Затем переместилась на квартиру для персонала на Рождество, потому что ее родители уехали за границу. Они устроили так, чтобы она осталась у бабушки, но, похоже, из этого ничего не вышло. Судя по всему, бабушка обращалась с ней как с ребенком и слишком контролировала. По крайней мере, по словам Райана Тейлора, заместителя директора.

– Она по-прежнему работает в отеле? – спросил Эшворт.

Чарли быстро заглянул в пометки.

– Ушла, как переехала к Моргану. Он хочет, чтобы она сосредоточилась на учебе.

– Ну да, совсем никакого контроля! – добавила Холли, пытавшаяся вставить свои пять копеек с самого начала брифинга.

– Руководству «Уиллоуз» известно, что Фрейя беременна? – спросила Вера.

– До Райана дошли слухи, но он не обсуждал это с Морганом. – Чарли помолчал. – У меня сложилось впечатление, что наш Майкл держится особняком. Не любит общаться с коллегами. Считает себя лучше остальных. И, конечно, он не пьет, а на большинстве общих встреч присутствует алкоголь.

– Тогда почему он вообще пришел на эту рождественскую вечеринку? Не похоже на его стиль.

Она сама терпеть не могла рождественские корпоративы. Все пытаются веселиться. Отвратительная еда и отвратительная выпивка. Она ни за что не смогла бы вынести это трезвой.

– Может, он положил глаз на Фрейю раньше? – сказала Холли. – Он мне кажется каким-то хищником. И как он Мэтти подцепил. Вполне мог ее преследовать и просто воспользоваться возможностью, когда ей не хватило денег в кофейне. Может, он выискивает молоденьких невинных девушек, у которых нет близких. Наверняка в клубе говорили о том, что родители Фрейи ее бросили. Может, он решил, что на вечеринке сможет ее подцепить.

– И, видимо, почти сразу ее обрюхатил.

Интересно, насколько этот секс был по обоюдному согласию. Пила ли она на той вечеринке? Произошло ли это там? Теперь уже слишком поздно предъявлять ему обвинения, но тем не менее это дополняло его образ.

– Так что будем думать про Моргана и Дженни Листер? – спросил Джо Эшворт. – Были ли между ними отношения? И если да, то когда? До того, как он сошелся с Фрейей?

Наступила долгая пауза. Все пытались разобраться с временными промежутками, и никто не хотел высказываться однозначно.

– Мне это кажется неправдоподобным, – выдала наконец Холли. – Он любит хрупких, маленьких существ. Женщин, которые нуждаются в мужчине и не смогут ему противоречить. Которых можно контролировать. Сойтись с кем-то старше, с независимой и сильной женщиной совсем не в его характере. Все, что у нас есть, это слова пожилой соседки и то, что у Дженни появились новые отношения. Нет никаких свидетельств, что это был Морган.

– Сильные женщины тоже могут нуждаться в мужчине, – не подумав, сказала Вера и заметила, что все смотрят на нее, делают выводы. – И подруга Дженни, учительница, считала, что у нее какая-то интрижка. Парень, которого ей приходилось скрывать. Если бы она встречалась с Морганом, едва ли бы она это признала, так? Клиент, вовлеченный в печально известный скандал. Холли, как тебе Лоуренс Мей, парень, с которым встречалась Дженни?

– Он не мог ее убить, – сказала Холли. – Был на конференции в Дербишире. Я проверила.

– Он сказал, почему она его бросила?

– Нет, но полагаю, потому что он ей до смерти наскучил. То есть он показался мне очень хорошим человеком. Но занудным. Вы знаете таких. Как будто он в одиночку спасает мир. Отругал меня за то, что я выбросила пластиковую бутылку в мусорку в его офисе, вместо того чтобы отнести в переработку.

– Она не говорила, что влюблена в кого-то еще?

– Он сказал, что ему показалось, что в ее жизни появилось что-то новое, – ответила Холли. – Я надавила, но он не мог сказать точнее. Не знал, был ли это новый любовник или новый проект.

– Значит, если Листер и встречалась с Морганом, у нас тому нет доказательств, – сказал Эшворт. – Оставим это как потенциальную возможность, но не будем на ней зацикливаться. В конце концов, неважно, убил ли Морган Листер из-за того, что она вмешивалась в его новую жизнь с Фрейей, или потому, что они спали. Судей обычно мало интересует мотив. Нам нужно доказать, что он был в «Уиллоуз» тем утром. Что он затянул вокруг шеи Дженни Листер леску и задушил ее. Почему – не так уж важно.

«Но я хочу знать почему, – думала Вера, ожидая, пока будут розданы остальные задачи. – Меня волнует мотив. Я любопытная стерва и поэтому выбрала эту работу».

Подъезжая к «Уиллоуз» и глядя на женщин со спортивными сумками и в дорогих кроссовках, Вера поверить не могла, что когда-то была одной из них, клиенткой, желавшей урвать немного спорта между встречами или по дороге на работу. Интересно, восстановился ли поток клиентов, или кто-то потребовал компенсацию своих абонементов. В клубе было немного тихо для этого времени суток в будний день. Она прошла через холл и спустилась по лестнице в фитнес-клуб. Воспользовавшись своей карточкой, проскользнула через турникет. Почти невидимкой, подумала она, даже несмотря на отсутствие сумки и полотенца. Еще одна немолодая женщина с иллюзией о том, что станет здоровее и красивее, если проплывет пару кругов. Если бы персоналу потом ее описали или даже показали фотографию, вряд ли кто-нибудь вспомнил бы о том, что она была здесь.

Райан Тейлор разбирался с неисправной кофемашиной. Из агрегата, стоявшего у стены на плиточном полу кухни, вытекала лужа коричневой жидкости. Повара и официантки разносили ее по комнате. На кухне было жарко. На газовых плитах шипели раскаленные сковородки. Кто-то кричал на молодую женщину в белом: «Ты что, решила кремировать этот кусок мяса? Мы где, по-твоему? В какой-то забегаловке?»