— По-хорошему, следовало бы тебя связать и хорошенько попытать, но я не мог быть уверенным абсолютно. Так или иначе, оставаться в отеле было небезопасно, мы решили ночью съехать. Вечером я отлучился по делам, а когда к полуночи вернулся, то обнаружил в номере труп. Я-то думал, что если киллер и решится на очередную вылазку, то никак не раньше ночи, так что увиденное стало для меня неприятным сюрпризом. Балконная дверь была прикрыта, но не заперта, из чего я сделал вывод, как киллер забрался в номер. Надо было на что-то решаться…

— Почему ты не вызвал полицию?

— Четно говоря, наш с Мадянкиным бизнес сложно назвать законным.

— То есть проще скинуть тело в воду?

— Представь себе, да. Я быстренько выписался, после чего позаимствовал неподалеку машину и вернулся к отелю. Отключил камеры и через заднюю лестницу поднялся на этаж.

— Она была открыта?

— Ага, конечно, — усмехнулся он, — и машина тоже, ключи торчали в замке зажигания. Короче, я вернулся в номер, а там…

— Я на балконе, — грустно закончила я.

— Как видишь, теория стройней с каждым шагом. Ты засланный казачок, желающий заполучить кое-какие важные бумаги и избавиться от конкурентов, другого расклада событий мне просто не пришло в голову.

— Глупость несусветная, — не выдержала я, — зачем кому бы то ни было убивать Мадянкина? Я ничего не понимаю.

— В бизнесе и не такое бывает. К сожалению, объяснить тебе подробно я не могу, но по доброте душевной рассказываю хоть что-то, а это уже немало, как считаешь?

— Продолжай, — махнула я рукой, решив для начала услышать все, что мне пожелают рассказать, а уж потом делать выводы и задавать вопросы.

— Позже я, конечно, понял, что совершил ошибку, но в тот момент рассуждал так: у меня на руках тело и киллер, извини, поверить в то, что ты просто из любопытства забралась на балкон, я тогда еще не мог. С тех пор мои взгляды на людей сильно пошатнулись, — сказано это было шутливо, но прозвучало так, словно он стал сомневаться в моем уме в принципе. — Мы вместе избавились от тела Мадянкина, тем самым вроде как связав друг друга нерушимым союзом. Мне было интересно, что же ты будешь делать дальше, но утром спутались все карты, потому что выяснилось, что убита эта девчонка и что подозревают тебя. Вот тут я весьма засомневался в своей теории о тебе и решил проверить ее более тщательно. Для начала было неплохо поговорить с тобой.

— Так ты поэтому вернулся? — с обидой сказала я.

— А ты что думала?

Я на мгновенье смешалась, потому как в голове снова замелькали романтические мысли, но потом собралась с духом и ответила:

— Я думала, что тебе нужна моя помощь.

— Это пришло мне в голову позже, в течение тех дней, когда наше с тобой алиби проверяли. Я всерьез подошел к мысли о том, что ты не киллер, а значит, настоящий киллер где-то рядом. И может в любой момент вступить в игру. Его цель не просто избавиться от меня, ему нужны документы, значит, он попытается их достать. Я рассчитывал, что он использует тебя. Пару дней я выжидал, наблюдая со стороны, но все было спокойно. Тогда я решил тебя увезти, будучи уверенным в том, что данный расклад заинтересует моего противника.

— То есть ты ловил его на живца? — возмущению моему не было предела, — а медальон был только способом выманить меня из города, чтобы привлечь внимание? Но ведь вы на самом деле его искали.

— Искали, — кивнул он, — хотя, честно говоря, мы все же надеялись на то, что дедуля на зарыт в могилу, и нам удастся найти его след. В общем, я вывез тебя из отеля под благовидным предлогом, а дальше сплоховал второй раз, рассказав про медальон и взяв в деревню. Я допускал, что у старушки может быть информация о Ларине, но что мы найдем сам медальон… Это стало неожиданностью, не скрою, в каком-то смысле неприятной. Мысль, что ты можешь ринуться на его поиски самостоятельно, меня совсем не привлекала. Ты не ринулась, но медальон все равно оказался у тебя.

— Это тебе в наказание.

— Возможно. Ты его, к тому же, спрятала. А теперь представь: настоящий киллер где-то рядом, он может в любой момент использовать тебя, а потом избавиться, и я не узнаю, где медальон.

— Все-таки он представляет собой куда большую ценность, чем ты мне заливал, — покачала я головой.

— В любом случае, не расскажи я тебе о нем, он все равно попал бы к тебе в руки, и мне пришлось бы возвращаться сюда, — он чересчур печально вздохнул, чем вызвал злость.

— Постой, — осенило меня, — так ты думаешь, эта Алина и есть тот самый киллер?

— Теперь я не могу быть уверенным ни в чем, но судя по тому, что после той ночи киллер ни разу не дал о себе знать, я начинаю думать, что так оно и есть.

— Думаешь, от нее избавились хозяева? Ведь кто-то же ее нанял, ты знаешь кто?

— Догадываюсь, — поморщился Тимур, — смерть девчонки — самая большая загадка по сей момент. Избавляться от нее хозяевам явно не было причин, она работала довольно четко, не засветилась. Но где искать убийцу, я просто ума не приложу.

Он замолчал и уставился на воду. Посмотрев на него какое-то время, я все же решилась спросить:

— Кто ты вообще, Тимур?

Он усмехнулся.

— Кто я? Я игрок.

Я недоуменно заморгала.

— Игрок? Ты игрок? Это все, что ты можешь мне сказать?

— Может, ты запамятовала, я только что рассказал о себе столько всего, что любой следователь бы захлопал в ладоши от счастья.

Я встала, разводя руками.

— Ты появляешься в моей жизни, переворачиваешь все с ног на голову, впутываешь в свои незаконные дела, а твои объяснения только все запутывают. Почему нельзя просто рассказать правду?

Тимур поднялся и встал напротив меня.

— Детка, ты малознакомая мне девчонка из небольшого провинциального городка, с которой мы одну ночь занимались сексом. Скажи, пожалуйста, с какой кстати я должен изливать тебе душу?

Не знаю, как я не разрыдалась. Вот ей Богу, такое со мной случилось впервые. Все мои кавалеры были совсем иного рода, самым шальным и наглым был, пожалуй, Сенька, но и он всегда обходился со мной, как с королевой, искренне восхищаясь. А тут я лицо в лицо столкнулась с какой-то незнакомой взрослой реальностью, которая мне совершенно не понравилась. В один миг я почувствовала себя жалкой, использованной и облитой грязью. Я ясно ощутила, что среди всех этих игр мне места нет, я просто не справлюсь. Как и в любви, на этом поле у меня тоже не хватало понимания всех тонкостей ведения борьбы. Больше всего мне хотелось оказаться сейчас дома, рядом с мамой и папой, которые любят меня, несмотря на все мои выкрутасы, чего я раньше совершенно не ценила. Кивнув на слова Тимура, я быстро переоделась, аккуратно сложила футболку и положила ее на камень. Он наблюдал за моими действиями молча, сунув руки в карманы шорт. После этого я направилась в пещеру и некоторое время возилась там, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься. Вернулась оттуда, держа в руке медальон на веревке. Я протянула его Тимуру.