Ариес кивнула. Натан прав. В последнее время Колин нервно реагировал на любое предложение. Он не хотел ничего делать и никому помогать. Он не дежурил по ночам, ссылаясь на то, что устал. Не обшаривал комнаты в поисках полезных вещей — это Джой нашла в кладовке велосипеды. Может, мир и изменился, но Колин остался прежним. Он был так же заносчив, как и прежде; с ним было много проблем. Конечно, Колин не один такой. Все они порой были готовы вцепиться друг другу в глотки. Виной тому нехватка еды, места, удобств, невозможность оставаться спокойными и держать себя в руках. Но Колин, казалось, поставил своей целью довести остальных до бешенства.

Натан прав. Не о чем спорить.

— Хорошо, — сказала Ариес. — Мы идем с Джой и Натаном.

Джек со стуком швырнул коробку на стол и вышел из комнаты.

Ариес бросилась было за ним, но остановилась. Она не могла сделать так, чтобы все были довольны, и ей надоело играть роль миротворца. Джек остынет. Сейчас у нее более насущные дела.

— Давайте тогда все продумаем, — сказала она.

— Я заварю чай, — предложила Ева. — Кто-нибудь хочет?

Когда она ушла, Ариес посмотрела на Колина. Тот сидел на полу и листал старый журнал. Колин вел себя так, будто не было никакого спора, будто Натан не собирался идти на вылазку вместо него. Повторялась история с «Алисой в Стране чудес» — Колин рвал и метал, когда что-то шло не так, как ему хотелось.

Ариес повернулась к Колину спиной и села рядом с Джой и Натаном. Она будет выше этого. Она это переживет. Ариес бесило собственное раздражение. Эту сторону своего характера она хотела запрятать подальше. К тому же оно ужасно выматывало — а ей нужны были силы.

— Думаю, стоит поехать на велосипедах, — сказала она. — Они в порядке, Джек их посмотрел. Так мы будем двигаться быстрее — но при этом станем более заметными.

— А что, если мы наткнемся на других нормальных людей? — спросил Натан. — Мне кажется, ты права. Их должно быть немало.

— Поэтому я и предлагаю поискать рации. Если мы собираемся делать и дальше вылазки, нам нужно поддерживать связь.

— Согласна, — кивнула Джой. — Давайте составим список того, что нам необходимо, — не считая еды. Прежде всего — менее вонючие одеяла. А еще мне нужна куртка. И не забывайте про оружие. Надо, чтобы мы могли себя защитить.

— Нам всем нужны куртки, — сказал Натан. — Мы сможем все унести? Может, лучше угоним машину? Кто-нибудь умеет заводить двигатель без ключа?

Колин усмехнулся.

Ариес не обратила на него внимания.

— Машина — это слишком громко. С таким же успехом можно налепить на лоб наклейку «Я здесь». Они пойдут на звук. Если нам удастся проскользнуть мимо них и остаться незамеченными, у нас будет больше времени на шоппинг. Не хочу, чтобы нас загнали в ловушку.

— К тому же мы рискуем привести их сюда на хвосте, — согласилась Джой. — Пока они не нашли нас. Меня это вполне устраивает.

— И меня, — кивнула Ариес.

— Хорошо, — подытожил Натан. — Стало быть, велосипеды. Может, найдем походные рюкзаки — тогда мы сможем больше унести.

Колин снова усмехнулся.

— Ты хочешь нам что-то сказать? — спросила Ариес.

— Неа, — ответил Колин, не отрывая глаз от журнала. — Вы отлично справляетесь. Продолжайте в том же духе. Если встретите красивых цыпочек, прихватите их с собой. Мне тут глаз не на кого положить.

— Что ты вообще здесь делаешь? — спросила Джой. — Ты ясно дал понять, что не хочешь иметь к этому никакого отношения. Почему бы тебе просто не убраться отсюда? Иди почитай в другом месте. Видеть тебя не хочу.

Колин отбросил журнал и вскочил.

— Желание исполнено, — сказал он и исчез в коридоре.

— Это просто кошмар, — прошептала Джой, когда он умчался. — Он постоянно всем недоволен. Вчера наорал на меня за то, что кофе кончился. А я даже не пью кофе!

— Ему трудно приспособиться, — сказала Ариес. — Я думаю, он… тоже скучает по Саре.

— Пусть уходит, если так.

— Куда же он пойдет?

— Знаешь, сейчас мне уже все равно.

Ариес тоже было все равно, но она решила не говорить это вслух.

Иногда она жалела, что пошла в тот день в школу. Надо было не слушать Даниэля и поискать родителей. Надо было найти их — или оказаться в каком-то совершенно новом месте, с незнакомыми людьми, которые не напоминали бы ей каждый день о том, кого она потеряла. Ариес не могла смотреть на Колина и не думать о Саре. Нет, так нельзя. Джек и Джой очень хорошие. Без них она бы ни за что не справилась.

Ладно. В каждой бочке меда должна быть ложка дегтя. Она будет терпеть Колина — потому что никто другой не согласен его терпеть. Она будет защищать его — потому что он один из них, и им надо держаться вместе, чтобы выжить. Если они готовы вышвырнуть человека на улицу — чем они лучше монстров?

— Пойдем посмотрим на велосипеды, — сказал Натан, чтобы сменить тему.

— Хорошо, — сказала Джой. — Чур, мой синий.

Ночь настала быстро.

У Ариес в кармане лежал список. Джой и Натан тоже взяли себе по списку. Они несколько часов обсуждали его, стараясь внести только самые необходимые вещи. Нет никакого смысла брать то, что может не понадобиться. Если эта вылазка окажется успешной, они предпримут новую. Ариес надо было найти одежду и спальники. Джой и Натан отправлялись на поиски еды.

Магазин находился в восемнадцати кварталах от них. Один из огромных торговых центров — все в одном, тысяча магазинчиков под одной крышей, радость шопоголика. Они не были уверены даже в том, что им удастся туда проникнуть. Не знали, кто может там прятаться и уцелело ли здание. Землетрясение разрушило очень много зданий, а в последнее время в них то и дело вспыхивали пожары. Город окутало облако дыма. Очень много аргументов «против». Но попытаться стоило.

Они ждали за закрытой дверью, пока Джек и Ева проверяли, нет ли кого на улице. Ариес рассеянно подергала ручные тормоза. Они словно готовились к войне — гонцы на велосипедах, которые должны раздобыть провизию и спасти от голодной смерти свои войска.

— Мы как будто в ад собираемся, — проворчала Джой. — А ведь я когда-то любила шоппинг.

— И я тоже, — сказала Ариес. — Но раньше он не был таким опасным видом спорта. Ну, разве что в день распродаж.

Натан вымученно улыбнулся.

— Все чисто! — Ева высунула голову лестничной площадки. — Не езжайте направо. Несколько человек только что ушли в том направлении. Впереди никого, но в двух кварталах отсюда, у ирландского паба, сплошной дым. Слева все чисто. Я бы поехала туда.

Натан подождал, пока Ева сбежит по лестнице. Они впервые расставались с того момента, как начался этот кошмар. Ева крепилась, но Ариес видела, что она боится за брата. Она обняла Натана и крепко к нему прижалась.