— Ты не в настроении,— улыбнулась я.— Местечко, надо сказать, стремное! Что ты тут делаешь?

 - Стриптиз смотрю,— ответила она.

— Не думала, что тебя интересуют подобные развлечения! Ладно бы еще мужской! А тут, как я поняла, выступают одни девицы.

— Правильно поняла,— усмехнулась она.

Подошел официант и поставил на столик мой заказ. Я кивнула и отпила сок.

— Если что-нибудь еще...— начал он.

— Хорошо, позовем!— оборвала его Рената.

— Ты груба,— заметила я, когда официант ретировался.

— Хочу крови,— тихо ответила она.— Тяжело расставаться со вновь обретенной привычкой к хорошему питанию. Официант буквально источает запах крови.

 Я тут же отодвинулась подальше. Рената глянула на меня, ее губы искривились. Я нащупала кулон под кофточкой и сжала его пальцами.

—  Не бойся!— после паузы сказала Рената.— После смерти Ганса я прекратила охоту. Грег был прав: так жить намного... приятнее. Чем больше пьешь людскую кровь, тем ожесточеннее, холоднее и беспощаднее становишься, а это поневоле напрягает. Ганс умер, и я считаю свою сделку с сатаной расторгнутой. Никто никому ничего не должен. Все вернулось на круги своя. Но как же мне не хватает Грега! Кто может заменить его мне?

—  Не знаю,— пожала я плечами, начиная успокаиваться. - Дино! - вскрикнула я, так как мне показалось, что я вижу именно его, пробирающегося вдоль стены поближе к сцене.

— Дино? - удивилась Рената. - Красивый вампир! И придерживается принципов, близких нам с Грегом. Дьявол! Не могу отвыкнуть думать, что мой брат с нами.

—  Мне показалось, что я вижу Дино, - пояснила я.— Я ничего такого не имела в виду.

—  Все может быть,— задумчиво ответила Рената.— Не удивлюсь, если он и вправду здесь!

— Тогда бы подошел к нам!— сказала я и снова начала оглядываться.

 Но парень, так похожий на Дино, будто испарился.

— Сомневаюсь,— пробормотала она.— Зачем я тебе так понадобилась, что ты даже сюда примчалась? До утра подождать не могла?

—  Не могла!— со вздохом ответила я и снова вцепилась в кулон.— Я видела Грега!

 Рената внимательно посмотрела на меня, но ее лицо осталось невозмутимым.

—  Ой, какие красотки!— раздалось возле нашего столика, и два подвыпивших парня без разрешения уселись к нам.— Что пьем?— продолжили они.— Может, шампанского таким прелестным крошкам?

— Пошли вон!— безо всякого выражения сказала Рената.

 Но парни и не подумали отставать. Тот, кто сидел ближе к ней, непринужденно положил руку ей на плечо и что-то начал нашептывать на ухо. Верхняя губа Ренаты задрожала и приподнялась, а ноздри дрогнули.

— Ребята, вам лучше уйти, - вежливо проговорила я. решив вмешаться. - Мы с подругой не в настроении заводить новые знакомства.

— Так вы розовенькие? - осклабился тот, что сидел возле меня.

 - Можете считать и так! - твердо произнесла я. - Так что вы нам не нужны! 

 В этот момент парень перестал шептать, его лицо скривилось будто от боли, и он отлетел от нашего столика как пушинка и грохнулся спиной на соседний. Я заметила, что Рената только чуть двинула согнутым локтем. Его друг вскочил, не понимая, что произошло, и кинулся поднимать пострадавшего. К ним уже спешили двое охранников.

— Они к нам грязно приставали,— заявила Рената с видом обиженной беззащитной девочки.— Они оба уже так пьяны, что едва держатся на ногах, вот и не устояли!

 Охранники извинились перед нами, сияя улыбками и чуть ли не кланяясь, потом подхватили горе-соблазнителей под руки и вывели из зала. Рената глубоко вздохнула и тихо призналась:

— Чуть не впилась в шею, когда он склонился ко мне. Как же трудно сдерживаться! Итак, о чем мы?

— Я видела Грега! - повторила я. - Лила отправила меня в его время. И он тоже смог меня увидеть! У него все еще имеются кое-какие сверхспособности! Я в этом уверена! Рената, он просил нарисовать его портрет! Только ты можешь нам помочь!

 Она наклонилась ко мне и вытащила цепочку из выреза моей кофточки. Потом зачем-то открыла кулон и втянула воздух. И тут же плотно его завинтила.

—  Грег...— прошептала она.— Но зачем же ты истратила столько крови?— спросила она и с укором на меня посмотрела.— Мало ли для чего она может понадобиться? А тут осталось совсем мало!

— Я больше не могла оставаться в неизвестности!— взволнованно ответила я.— И должна была его увидеть!

—  Как он там?— спросила Рената.

 Я было начала рассказывать, но в этот момент в зале полностью погас свет, заиграла медленная тягучая музыка, раздались хлопки и выкрики:

— Черная перчатка! Давай! Порадуй!

 Я замерла, не зная, что и думать. Музыка стала едва слышной.

Мы неведомое чуем,

И, с надеждою в сердцах

Умирая, мы тоскуем

О несозданных мирах,—

громко и медленно продекламировал мужской голос.                                                               

 В зале воцарилась тишина.

—  Странная подводка к номеру стриптиза,— прошептала я, и Рената усмехнулась.

 В этот момент вспыхнул слепящий красный свет, на сцене лежал обнаженный юноша с повёрнутой набок головой. Над ним склонилась девушка укрытая черной свободной одеждой с ног до головы. Я вздрогнула, узнав в девушке Леру.

— Эффектно! - раздался возле моего уха хрипловатый голос.

  Я повернулась и встретилась глазами с острым взглядом Атанаса. Мне на миг стало дурно.

Мы— над бездною ступени,

Дети мрака, солнца ждем:

Свет увидим— и, как тени,

Мы в лучах его умрем,—

продолжил декламатор, и у меня мороз побежал по коже.

—  Вот такие штучки и привлекают внимание публики,— невозмутимо продолжил Атанас.— Сочетание несочетаемого дает поразительный эффект. Прелестная, но и зловещая Лерочка подняла доход клуба на невиданные высоты. Привет, Лада!— добавил он и улыбнулся.

— Здравствуйте,— прошептала я, едва справляясь с волнением.

— Чего явился?— хмуро поинтересовалась Рената.

— Насладиться прекрасным номером,— ответил он. - А вот грубить старшим нехорошо.

 И Атанас хрипло рассмеялся.

 Красный свет погас, остался лишь луч, направленный на сцену. Лера уже начала свой танец. Она кружилась над распростертым юношей, словно огромная черная птица, питающаяся падалью. Это выглядело крайне неприятно. Казалось, что она сейчас набросится на обездвиженное тело. В зале по-прежнему царила напряженная тишина. Мне показалось, что зрители даже перестали пить и как загипнотизированные следят за этим странным танцем. Вдруг все изменилось. Красный луч погас, теперь сцена выглядела обычно, она тонула в желтоватом полумраке. И только яркое круглое пятно высвечивало танцующую Леру. Она начала постепенно освобождаться от одежды. Зрители тут же оживились и стали вести себя более раскованно. Когда Лера скинула лифчик и склонилась над юношей,  извиваясь всем телом и имитируя страстный поцелуй, он тут же «воскрес» и весьма живо вскочил. Они начали вполне стандартный парный танец «любви». Лера была топлес. Но черные узенькие полоски стрингов практически ничего не скрывали. Высоченные «профессиональные» босоножки стриптизерш делали ее ноги нереально длинными. Левую руку плотно обтягивала длинная черная перчатка. Из зала периодически раздавались крики: