—  Чем это ты тут занимаешься, милый? - услышал он нежный голос за спиной и так сильно вздрогнул, что часть стекла выплеснулась в огонь и защелкала.

 Жан повернулся. Бланш стояла сзади и ласково на него смотрела. От укусов на шее не осталось ни следа. Но выражение лица было странным. Словно она только что проснулась и не вполне понимала, где она и что с ней произошло. Бланш подняла поврежденную руку и с изумлением на нее посмотрела.

— А это что такое? - спросила она. - Ах да! Ведь это ты меня изуродовал, милый!

 Ее глаза угрожающе сверкнули, она тихо зарычала. Жан с ужасом увидел, как ее рот распахивается и появляются длинные острые клыки.

—  Гори ты в аду!— заорал он и плеснул расплавленным стеклом на ее приподнявшуюся руку.

 Вампирша закричала, глядя, как ее рука с обрубком на конце заливается стеклом.

— Ой!— повторила она уже тише.

 Уже совершенно обезумев от ужаса, Жан увидел, что на месте отрубленной кисти появилась стеклянная. Бланш пошевелила прозрачными пальцами и заулыбалась.

— Ты все исправил, милый,— радостно сказала она.— И у меня теперь такая красивая рука. Одно меня сейчас волнует, - задумчиво добавила она,— как же я буду кольца носить? А?!

И Бланш занесла над ним растопыренные стеклянные пальцы с длинными острыми когтями. Жан не успел ответить, так как в следующую же секунду умер. Его сердце, видимо, не выдержало.

 С тех пор в этих краях появился вампир, которого прозвали «Стеклянная рука». Селяне боялись после захода солнца выходить на улицу. Вампир отличался непомерной жестокостью. Мало того, что он пил кровь жертвы, он еще и раздирал ее горло. В народе говорили, что таким образом вампир «лечит» свою стеклянную руку— мол, если он не будет всаживать ее в еще теплое горло, то процесс остекления пойдет дальше».

 На этом текст заканчивался, хотя у меня осталось ощущение какой-то недосказанности, незавершен-ности сюжета. Но в письме Ренаты было только это.

— Н-да, история страшноватая!— пробормотала я, выводя текст на принтер.— Но ведь у Леры такая же рука, как та, что описана в легенде. Но всаживать в теплое горло? Это уже слишком! Может, мне отрезать конец текста?

 Я взяла распечатку и внимательно ее просмотрела. Потом пожала плечами и решила отдать Дино в первоначальном виде.

 Быстро одевшись, спустилась во двор. Дино прохаживался в переулке за металлической oградой. Он выглядел как обычный парень, вышедший погулять. Я приблизилась. Его лицо меня испугало. Расширенные глаза заполняло страдание, губы были плотно сжаты, словно Дино закусил их от нестерпимой боли

—  Правильно, что не отрезала конец истории, - сказал он, и я вздрогнула, настолько стало неприятно, что меня вновь сканировали - Прости, но я не мог не читать твои мысли,  - добавил Дино, глянув на меня. - Это слишком важно! Так что даже если бы ты и отрезала концовку, я все равно уже знал, что нужно делать. У Леры ведь на самом деле остекление, если можно так выразиться, поднимается все выше. Вначале только пальцы, потом вся кисть, а сейчас уже и запястье.

—  И что, ты все ей расскажешь? Но тогда она будет убивать и убивать, раз ей нужно погружать в теплое горло жертвы свою стеклянную кисть. Дино! Это ужасно!

— Да,— тихо ответил он. - Я надеялся, что Лера постепенно изменится и будет по моему примеру питаться лишь кровью животных, но при таком раскладе это невозможно.

— Уходи от нее!— взволнованно сказала я.— Пусть живет своей жизнью! Зачем тебе такая подруга?

— Мы уже об этом говорили,— сухо произнес он.— Не будем возвращаться!                       

— Но ты ничем не можешь помочь! Пойми! Вспомни свои планы: найти чистую невинную девушку и пройти с ее помощью обратное превращение! Разве ты изменил мечте?

— Конечно, нет! Но я не могу оставить Леру, раз сам втянул ее во все это. Если бы я тогда с ней не познакомился, то ничего бы не было.

— Хорошо Дино.Мне пора! -сказала я.

— Береги себя и благодарю за все!— ответил он

 Я резко отвернулась и пошла к дому. На сердце было тяжело.

Поднявшись в квартиру, я первым делом отправилась в ванную и зачем-то начала тщательно приводить себя в порядок, словно мне предстояло свидание с любимым. Но ведь даже если Лила и согласится отправить меня в прошлое, то Грег все равно не сможет меня увидеть. И я это точно знала по предыдущим опытам. Тем не менее я вымыла волосы, уложила их феном, внимательно осмотрела свое лицо. Отражение мне не понравилось. Постоянный стресс наложил отпечаток: глаза были потухшими и грустными, веки припухли, словно я только что плакала, кожа казалась бледной, щеки впали, уголки губ опустились. Я нанесла легкие румяна и чуть коснулась губ розовым блеском. Затем надела белую блузку с широкими рукавами, подхваченными манжетами, с воздушными воланчиками по воротнику-стойке. Заправила ее в узкие черные брюки, затянула талию ремнем. Распушила волосы. Они легли на плечи красивыми волнами. Но мои глаза по-прежнему оставались грустными.

 - Лила!— крикнула я и зачем-то хлопнула в ладоши.

 - Говорила же, зачем так орать! - услышала я серебристый голосок.

 Над моей кроватью появилось белое облачко. На нем восседала Лила. Ее белое платьице почти сливалось по цвету с облаком. Лила слегка покачивалась и смотрела на меня огромными голубыми глазами с таким удивлением, словно видела меня впервые.

—  Чего хочешь?— недовольно поинтересовалась она.— Я ведь не джинн из сказки, которого хозяин может вызывать по желанию в любой момент. Я от тебя только и слышу: Лила, Лила! Никакого покоя! Можно подумать, у меня нет других дел!

—  Я знаю, откуда взять живую вампирскую энергию Грега,— торжественно заявила я.— Тебе же была нужна именно она! Вот!

 И я вынула из выреза блузки кулон и протянула его к ней. Лила отодвинулась и поморщилась. Ее бледное личико приняло задумчивый вид. Я волновалась все сильнее, до дрожи в руках. Видя, что Лила не реагирует, я отвинтила крышечку и очертила кровью вокруг себя спираль и остановилась.

— А так ты чувствуешь?— спросила я.

— Я сразу чувствовала,— тихо ответила Лила.— Но не слишком ли много ты хочешь израсходовать драгоценной крови для исполнения своего глупого желания? Ведь на этот раз не сможешь собрать ее обратно. Ты понимаешь?

 Я глянула в кулон. И правда, крови осталось меньше половины.

—  И что?— с вызовом произнесла я.— Зачем она мне? Я с ума схожу без моего любимого! А защита мне не нужна! Все равно, если я не верну Грега, вампиры меня уничтожат. Так, по крайней мере, хоть посмотрю на него еще разок.

—Лила!— крикнула я. - Отправь меня к нему! Я больше так не могу! Хоть немного побуду с ним... пока энергия крови не закончится. Пожалуйста!

 Лила вздохнула, поправила пышные рукава-фонарики. Я не отрываясь смотрела в ее глаза.  Знала, что если в их невозмутимой голубой эмали появятся точки зрачков и они начнут расширяться, то я точно попаду в другую реальность. Лила перестала расправлять подол и пристально на меня посмотрела. Черные точки в голубизне ее глаз начали расти, заполняя непроницаемым мраком все пространство радужной оболочки...