Наги провели меня к светлому домику с красной черепичной крышей. По резным деревянным ступеням мы поднялись на широкое крыльцо. Сэмтер распахнул передо мной дверь, и я, пройдя через небольшие светлые сени, ступила на уютную кухоньку.

Здесь в кресле-качалке сидела прелестная девушка и что-то вязала, напевая веселую песенку. Я широко распахнула глаза; незнакомка, увидев нас, улыбнулась, а затем с нежностью посмотрела на Сэмтера.

— Любимый, вы новеньких привели? Надеюсь, вы их не сильно напугали? Помоги мне подняться, а то я совсем неуклюжая стала.

Властитель нагов стремглав кинулся к девушке и бережно, словно хрустальную статуэтку, поднял ее на руки. Я удивилась еще сильнее, так как заметила, что незнакомка находится на последнем месяце беременности. Она игриво ударила нага по плечу и попросила:

— Любимый, поставь меня на пол, я пока еще не разучилась ходить!

— Родная моя, — прохрипел Сэмтер, — ты уверена, что у тебя ничего не болит?

Я захлопала глазами, сестрицы пооткрывали рты, на что Лериан хмыкнул и тихо заметил:

— А вы думали, что наги — жестокая и коварная нежить?

Я не нашла, что на это ответить, а молодая женщина тем временем направилась к нам; ир Стоквелл-старший поддерживал ее под руку.

Я присмотрелась к девушке повнимательнее — не слишком высокая, рыжеволосая… И меня вдруг осенило:

— Вы одна из учениц Златоградской академии?

Незнакомка мягко улыбнулась:

— Бывшая ученица. Сания ир Стоквелл.

— Вас похитили и удерживают в плену наги? — возмутилась Лиссандра.

— Похитили, спорить не буду, но здесь я встретила своего будущего мужа и осталась с ним по доброй воле. — Девушка обняла Сэмтера, он ласково погладил ее по голове.

Я скептически глядела на эту картину, всерьез подумав, что наги владеют ментальной магией, а иначе кто добровольно будет жить с ними? Потом поглядела на Лериана, его взгляд был очень выразительным, и я прозрела:

— Так вы хотите, чтобы я приняла роды и изменила ее?

Сэмтер со вздохом кивнул.

— Нилия, хочу добавить, что Сания — не единственная женщина в нашей деревне.

— И они все беременны? — с ужасом спросила я.

— Нет… пока нет.

— Да вы подумали? Я скромная девица и роды принимать не умею. Даже не представляю, как это делается! — У меня началась истерика.

— Тебе и не придется заниматься этим, — раздался позади меня ледяной голос Шайна.

Теперь я вознегодовала:

— Уж не вы ли мне запретите это делать?

— Я, — последовал спокойный ответ. — И более того, я заберу тебя отсюда и закрою в замке своего отца в Торравилле, чтобы больше не возник соблазн бегать от меня и целоваться с другими.

— Что-о? — Я даже задыхаться начала от охватившей меня злости. — Сударь, да кто вы такой, чтобы запрещать мне делать что-либо?

— Напомнить, сладкая моя? — очень спокойно, но оттого не менее страшно поинтересовался Шайнер.

— Давайте лучше я напомню вам, — запальчиво заявила я, — что вы мне еще даже не жених, а уже ведете себя так, словно мы лет десять женаты!

— Вот как ты заговорила?

— Я с самого начала напоминала вам, что мы нареченные, а не жених с невестой!

В глазах Арриена заплясали неистовые языки пламени, а затем левый рукав на его сорочке начал тлеть, обнажая руку. Вскоре там открылся узор первого обручения, он пылал красным светом. В ответ на это морок, тщательный наведенный Йеной на мой рисунок, спал. Теперь мое левое предплечье горело огнем.

— О боги! — потрясенно прошептал Сэмтер. — Я только слыхал про Истинные пары, но никогда ничего подобного не видел!

Лериан стоял рядом, выпучив желтые глаза, мои кузины удивленно замерли. Я сглотнула, Шайн шумно выдохнул и сказал:

— Ма-шерра, мне нужно вернуться к нашим спутникам. Я должен переправить их в Висдаль. Когда закончу с ними, вернусь за вами и буду надеяться, что найду тебя здесь. — Затем он повернулся к нагам. — Отвечаете за нее головой! — После посмотрел на моих сестриц. — Шерры, буду думать, что у вас хватит благоразумия остаться здесь и вы постараетесь удержать свою кузину от необдуманного побега.

Сестры старательно закивали. Мужчина подарил мне испепеляющий взгляд и отправился восвояси. Оба нага последовали за ним. Когда за ними закрылась дверь, я в негодовании обратилась к девчонкам:

— Нет! Вы это видели?

— Он тебя любит! — уверенно проговорила Сания.

— Кто? Этот тиран и деспот? — истерически удивилась я.

— Давайте взвару попьем, — предложила хозяйка, — я недавно заварила.

Я кивнула и села на резной деревянный стул.

— Ты давно узнала, что Арриен твой нареченный? — подобралась ко мне рыжая.

— Нет, совсем недавно, когда мы были в Ранделшайне, но лучше бы я об этом не узнавала. Раньше он был более сдержан.

— Н-да-а, — протянула Йена. — Я сегодня даже испугалась мир Эсмора.

— Его настоящее имя Арриен Шайнер мир Эсморранд!

Кузины молча переглянулись между собой. Я с благодарностью приняла из рук Сании кружку с травяным взваром, сделала большой глоток, а затем решила сменить тему:

— Так ты целительница?

— Да. А ты высшая целительница? Нам немного рассказывали о вас в академии. Здесь я узнала больше подробностей. Сэмтер мне говорил, что раньше у них практиковал высший целитель и девушки не умирали при родах, а становились нагинями. А потом нагам пришлось худо, ведь высших целителей истребили, хотя наги до последнего укрывали у себя одного из вас. И вот когда Лериан увидел тебя, он просто не поверил своему счастью и стал искать тебя в нашей академии.

— И скольких девушек он похитил? — ехидно поинтересовалась Йена.

Сания смутилась, а я припомнила:

— Четверых. Мне об этом мир Атрус рассказывал.

— Я могу только радоваться, что выбор Лериана пал на меня, — тихо сказала целительница.

— Ты и вправду его любишь? — недоверчиво полюбопытствовала Лисса.

— Люблю, — подтвердила Сания. — Можете мне не верить, но это так. И я знаю, что Сэмтер любитменя. Он ведь даже предлагал мне избавиться от ребенка, лишь бы только я не пострадала.

— Вот уж новость! — Я не удержалась и громко фыркнула.

Целительница горячо произнесла:

— Он хороший! Они все хорошие!

Мы с кузинами красноречиво переглянулись, а Сания вздохнула. Спустя лирну Йена деловито осведомилась:

— А где другие девушки?

— Те, кто не заперт, скоро придут к нам, думаю, что парни их позовут.