– Ничего незаконного, но магами такие штуки не приветствуются. Спроси его, сможет ли достать…

Теперь уже меня прервал Сосо:

– А толку спрашивать? По телефону нельзя, а встретиться я с ним смогу только завтра.

– Давай сделаем так, – не успокаивался я. – Ты сейчас позвонишь ему и спросишь насчет артефактных пуль двенадцатого калибра, таких, что удержат «цепную молнию». Плюс к этому мне нужны три браслета опричников. А еще посоветуй ему через сеть постучаться ко мне в мессенджер. Так пойдет?

Сосо утвердительно кивнул и отошел в другой угол. Дружинник уже начал коситься на подозрительных посетителей, которые зачем-то шушукаются и жмутся по углам.

Через минуту таксист вернулся:

– Браслеты по тысяче, а пули он может сделать по сто червонцев за штуку. Будете заказывать? – тоном продавца в царстве фастфуда спросил Сосо.

Прикинув наши финансы, я ответил:

– Браслеты все три, а пуль пять штук. И нужны подробные, написанные человеческим языком инструкции под каждый товар. Как только все будет готово, пусть твой дед захватит все это вместе со своим багажом.

– Ник, – толкнул меня под локоть Баламут, – пока ты ходил за магическими приблудами, я разговорился с нашим извозчиком и узнал много интересного о повадках дальнобойщиков, так сказать, на воле. Думаю, нам не помешают патроны с резиновыми пулями.

В итоге, одно за другим, получился изрядный список того, что нам нужно, но не имелось в наличии. Вместе с этим списком к Сосо перекочевало три четверти нашей налички.

Наконец-то смотрины закончились, и мы с Геной вернулись в отведенную нам комнату на базе дальнобойщиков.

Остался последний и, возможно, самый сложный пункт моего плана побега. Просидев минут десять в тишине под настороженным взглядом притихшего Генки, я взялся за смартфон:

– Добрый вечер, Эльвира. Ничего, что я так поздно?

– Я рада вас слышать, Никита. И что же вы хотите предложить одинокой женщине в столь поздний час?

Да, намек толще некуда. Увы, немного не в кассу.

– Хотелось бы предложить многое, но смогу только попросить. Вы говорили, что лечение Златы закончится к девяти вечера. Я хотел бы забрать ее сразу после этого.

– Что-то случилось? – со смешанными нотками обиды и беспокойства спросила реабилитолог.

– Боюсь, что может случиться, если вы мне не поможете. Ваш шеф предупреждал меня, что строптивцев в Китеже не очень любят, и оказался прав.

– Мне нужно кое-что уточнить, – деловито сказала моя несостоявшаяся любовница. – Перезвоню через час. Никита, будьте осторожны.

Черт возьми, а ведь приятно!

Перезвонила она через сорок минут и сообщила, что к выписке Златки все готово. Я в свою очередь набрал почтмейстера и запустил план с использованием патруля дружины.

Через полчаса после этого к нам заглянул дружинник, дежуривший на проходной, и сообщил, что меня ждут. Генка, конечно, возмущался, но я оставил его на базе.

У проходной меня действительно ждал черный микроавтобус с эмблемой городской дружины – от геральдического щита с осклабленной медвежьей мордой отскакивали явно магические молнии. Очень символично, особенно в данной ситуации.

Дверь микроавтобуса отъехала в сторону, и я увидел усатого, очень серьезного мужчину с петлицами лейтенанта. То, что его физиономия мне незнакома, было хорошей новостью.

– Давай так, – не здороваясь, как только я уселся на ближайшее к выходу кресло, заявил лейтенант. – Если надумал прикрыться нами в какой-то мутной истории, можешь сразу вылезать. Дешевле встанет.

– История действительно мутная, но не из-за меня, – глядя прямо в глаза дружиннику, ответил я. – Нужно забрать из клиники крестницу, но мне тут намекнули, что ребенок на руках – это моя уязвимая точка.

– Кто так сказал? – угрюмо спросил лейтенант, но уже без враждебности ко мне лично.

– Ушкуйник Мурза по кличке Волк.

– Совсем оборзел абрек отмороженный!

Лейтенант тут же раздраженно цыкнул на выдавшего этот возглас рыжего паренька с открытым и чуть простоватым лицом. Затем повернулся ко мне и, пристально буравя взглядом, сказал:

– Если дело обстоит так, как ты говоришь, все нормально.

– Так, и никак иначе, – в тон ответил я.

– Куда едем? – окончательно успокоился лейтенант.

Услышав адрес, водитель закрыл дверь и лихо погнал микроавтобус к пропускному посту. С территории порта мы выскочили без малейших задержек. По улицам Подола водила гнал достаточно рисково, но народ шустро разбегался, так что никого не задавили. И это при том, что ни маячка, ни сирены никто не включал.

В Город нас пропустили также без задержки, и вот мы наконец-то остановились у знакомого здания. Дверь отрылась, и я выбрался наружу. Дружинники так и остались внутри.

Ну что же – нянчиться со мной, как с несмышленышем, они не подряжались.

Эта улица находилась в деловой части города, так что после захода солнца народу и транспорта здесь было немного. Лишь пара машин, припаркованных на обочине, но из них никто не вылезал и навстречу мне не спешил.

Возможно, мои страхи напрасны и я дую на воду, но лучше уж так, чем наоборот.

И все же чуйка не подвела. Как только вошел в холл и направился к лифтам, я увидел, что помимо консьержа там находятся еще четверо мужиков не самого мирного вида. Шнуров клана на них не было, но это еще ничего не значило.

Незнакомцы, увидев меня, с ленцой поднялись с лавок для посетителей и тоже выказали желание прокатиться на лифте. Однако мне совершать подобное путешествие в их компании резко перехотелось.

Я замер посреди холла под насмешливыми ухмылками незнакомцев. Выглядели они как клошары с улиц Парижа начала двадцатого века – котелки, шарфы и нарочито потрепанная одежда, но было видно, что это просто определенный стиль. Возможно, визитная карточка какой-то банды. Нищими бандюки совершенно не казались. Да и какие нищие на территории Города?!

Конечно, вот так вот, под насмешливыми взглядами, разворачиваться и бежать за помощью было унизительно, но ставки в этой игре таковы, что тут уж не до гонора.

Внезапно ухмылки сползли с лиц незнакомцев.

Я повернулся и увидел дружинников. Похоже, лейтенант почуял неладное. Маг, как обычно, выглядел угрюмо. Поджарый и смуглый, словно цыган, сержант смотрел на бандитов с недобрым прищуром. Ну а рыжий счастливо улыбался, при этом его глаза были холодными, а пальцы многозначительно барабанили по прикладу показательно небрежно висевшего на шее автомата.

Паузу пришлось разрывать именно мне, так что я быстро направился к лифтам. Остальные участники пантомимы остались недвижимы.

На месте меня встретил дежурный врач клиники и без всякой рутины позволил забрать Златку. Задержал лишь, чтобы дать пару инструкций по диете и использованию артефакта.