идёт к двери. Человек? Зверь? Кто-то же, как вспомнила Рей, поцарапал дверь.

Пока девушка судорожно думала, что ей делать дальше, ужас сковал все мышцы.

Она ощущала себя воровкой, тайком проникнувшей в дом, в который с секунды на секунду вернётся хозяин. Звук стих прямо у двери, а Рей так и не придумала, как поступить. Оглушающая тишина сдавливала виски, а мокрые пальцы твёрдо сжимали листок, требуя его раскрыть.

«У настоящих шиноби нет эмоций, которые бы им мешали», — промелькнула фраза в её голове, но будто бы озвученная кем-то другим. Девушка тут же обуздала страх и, вмиг успокоившись, чётко для себя решила: пока не прочитает — отсюда не уйдёт.

Ручка потянулась вниз. Дверь угрожающе проскрипела, и дальше будто миг стал вечностью. Рей словно в замедленной съёмке наклонила голову, попутно разворачивая листок. И, быстро читая содержимое, вынырнула из этого заколдованного места в реальность: на зелёный возвышенный холм у её любимого озера.

Не переставая громко дышать, она резко встала, оглядываясь по сторонам, словно тот незваный гость мог пойти за ней следом. Сердце продолжало гулко биться в груди, и девушка, сглотнув ком, начала потихоньку приходить в себя. Страх перед наказанием у неё словно зашит на подкорке. Словно внутри есть чёткое убеждение: что-то сделаешь не так, допустишь хоть малейшую ошибку — пожалеешь, что появилась на свет. Именно поэтому за Рей закрепилась репутация той, кто угождает всем старшим по званию и никогда не перечит.

Девушка схватилась за голову, что внезапно начала болеть, и обессилено поплелась в сторону логова. По пути она мысленно вновь и вновь прокручивала воспоминания этой странной комнаты, не наступившей эпохи, пыльной фотографии четырёхлетней давности, и наскоро написанной записки, в которой была лишь одна фраза:

«НЕ ВЕРЬ ОРОЧИМАРУ».

Записка не просто цепляла, она ставила с ног на голову всё, во что Рей верила последние три года. Девушка чувствовала себя обманутой и, несмотря на то, что знала саннина уже немало лет, доверия к записке было больше. Такой дружеский настрой к неизвестным детям из селения Листа не мог взяться из ниоткуда, и Дами это понимала. А значит, её с ними что-то связывало. И вряд ли это дальние знакомые, с которыми она лишь раз пересекалась. Рей свыклась с мыслью о том, что всё, что сказал Орочимару — правда, но порой её одолевали смутные сомнения. Интуиция намекала присмотреться к нему, не доверять на слово. Теперь она осознала, как глупо было не доверять чуйке.

С намертво засевшим решением наконец-то вспомнить всё, она направилась к убежищу. Рей пока не знала, как это сделать, но цель была уже поставлена, и отступать она была не намерена. Ей надоело быть невежественной к своему же прошлому, и первым делом она решила разузнать всё про этих детей. Кто они и как она была связана с ними в прошлом? Размышление и анализ происходящего настолько поглотили Рей, что она в раздумьях даже не заметила, как дошла до общей столовой.

Большое помещение с узорчатым каменным полом и высокими колоннами, к которому вело пять главных тоннелей. Все брали еду в соседнем помещении, а потом с подносами шли в этот зал с расставленными деревянными столами, количество которых насчитывало не один десяток. Столовая помещала в себя не меньше сотни человек, однако никогда не была полностью забита. Шиноби Звука выполняли нескончаемые миссии и времени засиживаться здесь у них не имелось. Единственное место, где они имели право находиться часами — это тренировочная площадка. Их было несколько на территории убежища: одно большое внутри, предназначенное только для тайдзюцу, и несколько снаружи.

В практически пустой столовой Рей нашла взглядом своих товарищей, сидевших за одним столом неподалёку от выхода. Те за обе щёки уплетали еду и что-то бурно обсуждали. Рей тоже почувствовала голод и, отправив клона за едой, сама пошла к ним. У неё была парочка вопросов. Девушка решила не прыгать с разбега в каньон и не рассказывать им о неизведанном помещении, надо было начать с чего-то отдалённого, чтобы к ней не возникли вопросы.

«Благо, мне уже говорили о Саске, и подозрений возникнуть не должно».

— Снова привет, — произнесла Рей, оглядев присутствующих. Стол помещал в себя шесть человек, и три стула уже были заняты Кенджиро, Шиджу и Кэори.

— Давно не виделись, — хмыкнула Кэори, и девушка села рядом с ней, напротив парней.

— Как медитация? — тут же спросил Кен и продолжил есть.

— Всё отлично. Думаю, господин Орочимару будет доволен, — выдавила из себя Рей и внутренне скривилась. Девушка и раньше не сильно-то уважала саннина, но сегодня он окончательно упал в её глазах.

— Мы, в общем, узнали, Рей, что миссия начнётся через несколько дней. Пойдём всей командой, а также с нами будет Карин, — заявил Кен, продолжая кушать.

— С нами будет Карин?! — удивился Шиджу. — Ура!

— Хах, интересно, рада ли также и Карин, — усмехнулась Кэори. Все были в курсе того, что Шиджу и Карин встречаются, они этого от товарищей не скрывали, но вот Орочимару просили не говорить. Все поговаривали, что именно Узумаки Карин сделала Шиджу добрей.

— Конечно! — воскликнул Шиджу.

— Рано радуешься, вдруг завтра Орочимару-сама передумает, — предупредил Кенджиро.

— Точно, вдруг что-то изменится, но новость и вправду хорошая. Кто знает, куда нас отправят? — спросила Рей.

— Кабуто упомянул страну Огня, миссия примерно на месяц-два, но утверждать не буду, могу ошибаться, — ответил ей Кенджиро.

— Понятно. Ребят, у меня есть к вам вопрос, — положив подбородок на сплетённые в замок руки, начала Рей Дами. — Помните, вы рассказывали мне о Саске?

— Угу, — кивнула невзначай Кэори.

— Можете рассказать о нём подробнее? Учих же, вроде как, немного.

— О Саске? — хмыкнула Кэори. — Как мне известно, он младший сын главы клана Учиха, они с Джеро были одногруппниками в академии. Я с ним даже сражалась как-то раз, ещё года четыре назад.

— И как? — поинтересовался Кен.

— По силе так себе, но очень сексуальный, значительно красивее Джеро, хех.

— Небось переспала с ним, — усмехнулась Рей, но в душе почувствовала нотку ревности.

На эту фразу Кэори легко рассмеялась:

— Сделай я это, и Ариза бы мне все щупальца поотрывала.

— Ты знакома с Аризой? — удивлённо проговорил Шиджу.

«Кажется, это та девочка с фотографии», — пронеслось в мыслях Рей, и она насторожилась.

— Мы с