нужно думать как преступник. В нашем случае — думать как наш предполагаемый враг, чтоб защититься от возможной атаки. Насколько просто подготовить ловушку пусть даже в двух гостиницах, в незнакомом тебе городе, причем сделать это быстро и незаметно от местных?

— Пф, легко! — фыркнул Наруто.

— Да? — изобразил я сомнение. — А если в этом поселении кроме стражи живет пара шиноби в отставке или шпионы той стороны, на которую ты охотишься? Что ты будешь делать, если ваши цели предупредят, что их искали некие подозрительные типы и они подготовятся к бою или вообще уйдут? А еще номер можно превратить в маленькую крепость при помощи фуин, что сложно провернуть в лесу.

Узумаки насупился, пытаясь переварить услышанное. Саске и Харуно, к их чести, тоже задумались. Через минуту я завершил импровизированную лекцию.

— Шанс нарваться на засаду на своей территории все же ниже, чем за пределами Страны Огня, но он есть. Саске-кун может подтвердить.

— Пф.

— А если заранее заготовить ловушек против нападающих, то им придется лезть через окна или дверь. А это неудобно! — добавил Наруто, получив в ответ кивок.

— Это нюансы, — фыркнул Саске, поднырнув под веткой.

Странности начались, когда мы пришли на место встречи. Нужный нам парень свалил, как только услышал, что его разыскивают. Это мы чуть позже поняли, что чудак в плаще из соломы и шляпе из нее же, которые обычно носят беднейшие из крестьян, и есть наш клиент. Я даже предположить не мог, что он станет бегать от своей охраны! А бегал парнишка реально быстро, даже имел какой-никакой опыт в маскировке и слежке. На этом я и решил бегуна подловить.

— Стоп. Похоже, этот Идате Васаби — генин, — давая пацану подобраться поближе к нам, громко сказал я седьмым, — только недоучка. Или был генином, но забросил путь ниндзя.

— Почему? — почти хором сказали Сакура и Наруто.

— Техник нет, типичного для шиноби оружия — нет. Хороший пример того, во что можно превратиться без должного обучения и постоянных тренировок.

— И чо делать будем? — поинтересовался Наруто, по-птичьи наклонив голову.

— Не «чо», а «что». В принципе можем гнать его до самой Страны Чая, — сказал я, — нам так даже проще будет.

Привалившись спиной к дереву, я пожал плечами.

— Но ему же еще бежать на соревновании! Мы не потеряем из-за этого деньги? — возмутилась Сакура, в уме подсчитывая возможные убытки.

— Нет, этого в контракте не было. — Почитать свиток с миссией я дал каждому, но записать его себе не захотел никто. — Нам приказано что? Сопроводить и сдать на руки Васаби Дзирочо-сану, а в каком виде не уточняется. Мы этого дебила не заставляли от нас бегать сутками, это его личная инициатива.

— Наша задача, судя по всему, не дать этому дурню самоубиться. — Фыркнул Наруто, которого эти побегушки уже успели достать.

Сакура покосилась на Узумаки, будто у того рога выросли.

— Проблемное сопровождение. — фыркнул Саске.

В этот момент парни выглядели как близнецы: одинаковый высокомерный взгляд, легкая гримаса брезгливости уставшего от жизни аристократа.

— Ха, ты прямо как Нара с его «проблемно»! — хихикнул Наруто, мигом растеряв всю серьезность.

Если он притворялся, то это отличное перевоплощение, я почти поверил!

Саске многозначительно ухмыльнулся, указав взглядом в ту сторону, где прятался клиент. Хорошо прятался, но недостаточно для тренированного бойца.

Согласно кивнув, я прикрыл глаза.

Да, Учиха — умный и наблюдательный парень, чего у него не отнять, хоть и тот еще Марти Сью: то шаринган прорежется, то на новый уровень выйдет, то проклятая печать силушки даст немеряно.

Наруто, глядя на нашу пантомиму, недоуменно нахмурился, потом перевел взгляд туда, куда до этого смотрел Саске, и лишь потом его глаза расширились и в них отразилось понимание.

— Так это же… — начал был он, но вовремя заткнулся, чтоб не выдать нашу осведомленность странному Васаби.

К сожалению, фото этого парня нам не дали, только имя, фамилию и словесное описание. Странно, но и так бывает. Но и этого описания парням более чем хватило.

— Нам все понятно, Ирука-сенсей. — буркнула Харуно.

Реально она поняла, или все пропустила, пока причесывала вновь отросшие волосы и закалывала в пучок сенбонами.

После Леса Смерти Харуно выглядела, как случайно выживший клиент Эдварда руки-ножницы: помятая, взлохмаченная, криво стриженная кунаем. Хамоватая пацанка. Особенно после того некрасивого боя с Ино. Но вот после курсов в Госпитале Харуно начала меняться, все больше напоминая мне девчат-коллег. Кроме науки медика она, видимо, перенимала поведение своих преподавателей.

Надеюсь, из этого получится что-то кроме бездумного копирования красивых жестов и ужимок. Сенбон в прическе у девчонок там практически обязательный элемент — любая знает, как такой иглой убить или вывести из строя человека.

Вечером следующего дня я тихо подлетел под прикрытием иллюзии и срисовал беглеца, который остановился в неприметном, маленьком постоялом дворе по дороге в Страну Чая. Откуда только он о нем узнал?

Нехорошо, что он шароебится без нас, но устраивать сцену в гостинице на радость сплетникам, чтобы нас отследили, я не хотел.

Скреблось у меня что-то в памяти связанное с этим клиентом, но пока я не мог сформулировать что именно.

Внутри «беглец» тихо-тихо поговорил только с одной из официанток, попросив приготовить ему еды в дорогу к шести.

Взлетев повыше, я связался с седьмыми, предупредив, чтоб не устраивались на ночлег, а сам полетел к лагерю.

Маскировку я не снимал, пытаясь выяснить, как долго ее могу удерживать без перерыва. Уж очень удобная получилась штука, многофункциональная!

Да, заметить меня все еще можно, даже без шарингана, но для этого надо быть или очень зорким и наблюдательным, либо знать, что искать.

Для земли и воды придумано множество маскировочных техник и станционарные гендзютсу, которые намного лучше плоского «стенда», которым является создаваемая мною двухмерная картинка, но для воздуха она почти идеальна. При минимуме трат чакры она дает двухмерную статичную картинку неба, которая позволит обмануть случайный взгляд и ударить незамеченным. При этом меня может выдать тень, от которой никуда не деться и то, что картинка создается в виде двух экранов — передо мной и подо мной. Таким образом, меня увидит любой позади меня или выше меня. Со временем я, конечно, попытаюсь допилить иллюзию в виде