Компоновка танка Mk IV

Танки Mk IV на улицах Лондона. Отчетливо виден ручной пулемет "Льюис", установленный в лобовом листе рубки.

Вопросы наблюдения и связи были решены плохо. Командир и водитель пользовались смотровыми окнами в лобовом листе, прикрываемыми наружными бронещитками. В крыше рубки установили простейшие перископы, но вскоре от них отказались — командир и водитель просто не успевали ими пользоваться. Смотровые щели в бортах не обеспечивали хорошего обзора, зато осколки и брызги свинца от пуль, попавших в броню, поражали лица и глаза танкистов.

Подобные ранения составляли у танкистов в Первую мировую до 80%.

Для дальней связи в танке возле места помощника водителя крепили клетку с почтовыми голубями, которых выпускали через верхний люк или амбразуры. Но голуби переносили пребывание в танке хуже людей и часто гибли. Для ближней связи употребляли сигналы флажками или лампой. Использовали в бою и другие средства — высовывали из люка руку или лопату. Прибегали к действиям "делай, как я", но в дыму и при тряске сквозь узкие щели не всегда удавалось различить командирский танк. Держали связь пешими посыльными — опасный, но надежный способ. Внутренних переговорных устройств еще не существовало.

В передней части Mk I над лобовым листом корпуса крепились две фары. В танке штатно возили запасной бак с моторным маслом, два бачка со смазкой, три с водой, запасные пулеметные стволы, двухдневный запас продовольствия. Буксирные приспособления представляли собой два ушка со стержнем (пальцем). На крыше монтировали двухскатную деревянную рамус проволочной сетью. Она служила для крепления маскировочного материала и защищала от ручных гранат. Впрочем, после первых боев на Сомме от этой громоздкой сетки отказались.

Тряска была такой, что "все не закрепленное внутри танка сильно швыряло". Кроме того, танки изрядно шумели. Это производило сильное моральное воздействие на противника, но мешало скрытному передвижению техники. На ходу в танке скапливались выхлопные газы и бензиновые пары, температура редко была ниже 32°, иногда достигала даже 70°. Отравления выхлопными и пороховыми газами, тепловые удары были обычным делом у экипажей тяжелых "ромбовидных" танков. Начиналось с головной боли, тошноты и кончалось бредом и обмороками. Бывали и смертные случаи. Даже в бою танкисты иной раз выскакивали наружу и отдыхали под машиной.

Проходимость танков была невелика. На твердом грунте удельное давление достигало 2 кг/см², в мягкий грунт гусеница погружалась, увеличивая опорную ' поверхность и уменьшая удельное давление до 0,5 кг/см², но при этом сильно возрастало сопротивление. Узкие гусеницы вязли, и тяжелые машины садились на грунт, пни и камни. Фуллер писал позже, что эти танки "делали для ровной дороги и сухой погоды". Невысокой оказалась и механическая надежность и живучесть агрегатов, жесткость корпуса. Часты были прогибы днища и боковых выступов, выводившие из строя узлы трансмиссии и ходовой части. Траки из упрочненной броневой стали отличались хрупкостью — водители старались избегать щебня или камней, переходов через железнодорожные переезды.

Mk IV в Бовингтоне. В отличие от более ранних моделей, его выхлопная труба выведена на корму; большой ящик в нижней части кормового листа — топливный бак.

Mk IV "самец"

Mk IV "самка"

Mk II — Mk IV

После первых танковых боев на Сомме генерал Хейг 29 сентября 1916 года потребовал увеличить заказ до 1000, потом до 1250 танков, при условии внесения изменений в их конструкцию. Военный совет поспешил в октябре отменить этот заказ, ссылаясь на несовершенство боевых машин. 23 ноября в Лондоне созвали совещание по поводу дальнейших работ над танками. Новый премьер-министр Ллойд-Джордж распорядился увеличить заказ на 1917 год. Началось расширение заводов, куда поступали заказы на броневые плиты, вооружение, стальные поковки. Продолжал свое участие в программе и Фостер, со временем к ее выполнению подключились заводы "Ковентри Орднанс" в Глазго и "Армстронг- Витворт" в Ньюкасле. Был запланирован последовательный выпуск трех модификаций: 50 единиц Mk II — в январе 1917 года, 50 Mk III (в качестве переходных) — к 7 февраля, а затем до 31 мая предполагалось выпускать по 20 Mk IV в неделю.

На Mk II отказались от колесного хвоста. Этому якобы способствовал эпизод, когда у одного Mk I хвост "отстрелили" снарядом, что не отразилось на маневренности танка. Правда, ширина перекрываемого рва уменьшилась на 0,5 м, зато общая длина танка сократилась почти на 2 м. На месте "хвоста" остался ящик для имущества.

Тяжелый танк Mk IV "самец" во время учебных занятий. Хорошо видна балка самовытискивания, установленная в рабочее положение, то есть закрепленная цепями за гусеницы.

Танк снабжения Mk I. Амбразура пушки заделана, спонсон превращен в грузовой отсек.

Стенки спонсонов несколько скосили внутрь. Круглый лючок в крыше заменили более удобным прямоугольным, прикрыв его кожухом. Общую емкость бензобаков увеличили до 281,4 л. Стальные опорные катки и ведущие колеса заменили чугунными. Выхлопную трубу вывели по крыше на корму. На ""самки" вместо ""виккерсов" установили ручные пулеметы "Льюис" с питанием от дискового магазина на 47 патронов. Выбор "Льюиса" (выпускался оружейной фабрикой в Бирмингеме), видимо, объяснялся его применением на тот момент в британской пехоте и авиации.

На Mk III планировали местами увеличить броню, для чего в стенках корпуса выполнили отверстия под крепление накладных бронелистов ("экранов"), но их так и не установили. Каждый шестой трак уширили, укрепив на нем болтами шпору с развитым грунтозацепом. Ввели балку самовытаскивания — поначалу это был двухметровый деревянный брус, крепившийся на крыше. Если гусеницы начинали буксовать, их тормозили — кто-либо из экипажа выбирался на крышу и цепями крепил брус к тракам гусениц. Гусеницы приводили в движение вновь, балка упиралась в грунт и создавала им опору.

Mk II и Mk III выпустили по 50 единиц каждого (по 25 "самцов" и "самок"). После поставки в войска достаточного количества Mk IV оставшиеся на ходу Mk I, Mk II и Mk III стали использовать в качестве учебных или специальных. В мастерских танкового корпуса Mk I разоружили и превратили в танки снабжения (они именовались также "тендерами"), переделав спонсоны в грузовые отсеки — их внутренний объем освобождался, а амбразуры заделывались. Грузоподъемности такого "тендера" хватало для снабжения пяти боевых танков. Часть Mk II и III переделали в "радиотанки" — в одном спонсоне размещали радиостанцию с аккумуляторной батареей, в другом оборудовали место радиста. На рубке крепили мачту, удерживаемую растяжками, на которой натягивали антенну.