который первым открыл нам дверь, лежал «самурай» — тот самый, которого я встретил еще под воронкой. Два рога, злобная маска на лице, прозрачная броня с позолоченными иероглифами. И доспехи, и маска были похожи на те, что носили Ориджы оставшиеся в пещере. Только из более темного скайкрафта.

Я достал скаутган и выстрелил ему в визор. Маска разлетелась на много маленьких кристаллов, обнажив покореженную защитную сетку и провода. Так тоже вполне себе эффективно.

С сожалением посмотрел на клонов с отрубленными головами. Им уже ничем не поможешь. Надеюсь, операторы не пострадали.

Я забрался в джип Ястребов и подъехал поближе к воротам. Загрузил дроидов на сиденья, а излучатель — в кузов. Хорошенько закрепил агрегат ремнями. Осталось еще «вдоводела» как-то впихнуть и все это вывезти.

Думаю, «Энигма» не будет против, если я воспользуюсь одним из местных транспортников для доставки заказа.

Вернулся во времянку в поисках ключей. Долго искать не пришлось. Все они лежали на стеллаже с инструментами. Заодно прихватил с полки щетку, чтобы расчистить от пыли один из джипов во дворе.

Раскидал липкий снег. Нашел в багажнике джипа раму для жесткой сцепки и соединил джип с транспортником Ястребов. В кузов загнал «вдоводел». Придирчиво осмотрел свой небольшой караван.

Ну что же, поедем медленно.

Мне нужно было связаться с «Энигмой», чтобы договориться о месте передачи груза. Но я решил отъехать подальше, прежде чем выключить излучатель. Неизвестно, сколько еще отрядов «самураев», «Файтерс» или еще кого рыскает по сектору.

Сел за руль и дал задание Искорке построить маршрут до ближайшего блокпоста Авангарда, по возможности выбирая проезжие и широкие дороги. Плутать по узким тропинкам между скал мне сейчас не улыбалось.

Тело уже затекло в кресле, и там Эбби все-таки приехала. Нужно было вернуться в реальность. Но пока я не мог себе этого позволить. Медленно полз вперед, аккуратно объезжая пористые скалы.

— Ты точно еще не оцифровался? — спросил Боб, все это время заботливо снабжавший меня молекуляркой и батончиками. — Сутки прошли.

— Через час закончу, — сказал, вскрывая очередной батончик и заглатывая его практически целиком. — С Эбби подружился?

— Кто ее поймет? Она уже возится с автодомом. Не знаю даже, ложилась ли она спать, или нет. В этом вы с ней похожи, — хмыкнул Боб и впихнул в мою руку стаканчик с кофе.

Как только я ощутил тепло от чашки в своей руке и услышал приятный аромат, разнесшийся по комнате, то сразу перестал клевать носом. Сделал большой глоток и почувствовал, как тело снова оживает. Час точно продержусь.

Я проехал сорок семь километров от воронки на север. Остановился и вылез из джипа. Подошел к транспортнику Ястребов, залез в кузов и вырубил излучатель.

Практически моментально раздался звонок от Елизаветы. Блин, надо было ей прямой контакт дать, уже бы поговорили.

— Алекс, все в порядке? Излучатель у тебя? — раздался встревоженный голос владелицы «Энигмы».

— Да, — ответил я. — Артефакт в порядке. На ваш лагерь у воронки напали, так что мы оттуда уехали. Куда ехать, надеюсь, не в Вавилон?

— Знаю, что напали, — вздохнула женщина, но было видно, что ее постепенно отпускает, в руке появился бокал с каким-то коктейлем. Что-то все вокруг меня уже выпивают, а я пока еще ни в одном глазу, только остаточные вибрации от излучателя. — В Вавилон сейчас нельзя. Напали не только на этот лагерь, проблемы сейчас везде.

— Насколько серьезные? Кстати, имеет смысл перевести предоплату, — я покивал типа да-да, а то еще заказ потом некуда будет отдать. — Скажем половину.

— Справедливо, — женщина кивнула, и я тут же отправил ей номер счета ЧИЛАБ.

— Спасибо, — деньги пришли практически моментально. — Так насколько?

— В меру. Напали сразу три разных игрока, вычисляем их. Но все объекты Энигмы сейчас под прицелом и не нужно, чтобы там засветился артефакт. Но есть план — Дроидсити.

— Город дроидов? Жесточайший сектор, где даже люди не могут жить?

— Он самый, — кивнула Елизавета. — Зато там легко затеряться и у меня там есть надежные люди.

Я задумался, вспоминая, где находится этот город. Реальный город — третий по величине после Вавилона. Но с маленьким нюансом в виде чересчур агрессивной окружающей средой. Это будет крюк от сектора Лэйна, но девятьсот тысяч кредитов достаточная цена, чтобы его совершить.

— Я уже начала подготовку. Сейчас едешь к аванпосту Авангарда, там меняешь машину. Оттуда едешь в соседний сектор и под видом обычного торговца присоединяешься к каравану до Дроидсити. Билет, документы — все будет готово через несколько часов.

— Не слишком сложно? Может, напрямик по пустошам?

— Не хочу рисковать. Пустоши будут прочесывать, а прятаться лучше у всех на виду. Караван пойдет от ученых, охраны будет много и прочих прилипал, легко будет затеряться.

— Можно попробовать, — я пожал плечами.

— Прекрасно, — на лице Елизаветы появилась легкая, едва заметная улыбка. — И еще момент. Старайся не включать излучатель без лишней необходимости — это след, который легко отследить.

После разговора с боссом «Энигмы» попытался вызвонить Хоук, но, похоже, Ястребы уже не летают. Похозяйничал в их джипе, достал маскировку и, плотно прижав машины, развернул масксеть. Выпустил крабов, пожелав им удачной охоты и скорейшего роста, а сам завершил синхронизацию.

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Снял шлем и потер руками слезящиеся глаза. Боб с чибзиком храпели, каждый на своем месте. Был соблазн спуститься в гараж и навернуть стаканчик. Что-то мне подсказывало, что Эбби еще там. Но в таком случае одним стаканчиком я не ограничусь — за встречу, за успех, за выполненный заказ, за предоплату, за…

Не, на такое сил уже не было. Поэтому я ограничился душем и заварной лапшой.

Как же круто было съесть что-то, помимо батончика и супер-фуда. Что-то, что имеет запах и вкус, да еще и горячее. Я с наслаждением заточил целый стаканчик и заварил себе еще один. Между «поспать» и «поесть», победило последнее. С наслаждением цеплял вилкой закрученные макарошки, ложкой зачерпывал бульон.

Насытившись, подошел к своей кровати и рухнул на подушку не раздеваясь. Дроидсити, говорите? Ну что же, звучит, по крайней мере, интересно.

Дальше я уже не помнил своих мыслей. Просто провалился в долгожданный сон.

Глава 3