Красиво жить не запретишь, - философски произнесла Кацураги.

- А было бы неплохо запретить ненужные излишества, - заметила Рей. - Зачем покупать пять новых платьев, если носишь только своё старое?

- Неправда! Не только!

- Согласна. Поправка: ты ещё носишь повседневную форму, полевую форму…

- Вот победим всех Ангелов, - изрекла Мисато. - Выйду я в отставку уже богатая и знаменитая, но всё ещё молодая и красивая… И буду тогда каждый день по три… нет, по пять платьев носить!

- Одновременно не получится - будет слишком жарко. Тем более будет лень так часто переодеваться. Не говоря уже о том, что они к тому времени выйдут из моды…

- Ты же не знаешь, что такое мода! - возмутилась Аска.

- А это неважно, - парировала Рей. - Я же всё равно права.

- Какая муха укусила нашу скромную и молчаливую Рей? - шёпотом поинтересовалась Мисато у меня.

- Меня не кусали, - моментально отозвалась Аянами.

- А я знаю какая! А я знаю! - неожиданно оживилась Лэнгли, правда немедленно напустила на себя важный вид. - Но никому ничего не скажу. Вот.

- А ты всё-таки скажи, - подначил я рыжую.

- Тебе придётся умолять моё величество.

- А я бы сказала, - невозмутимо заметила Рей.

- Да уж я-то в курсе, как ты любишь сдавать всех подряд! - немедленно возмутилась Аска.

- Не всех.

- Да она просто ничего не знает, - отмахнулся я.

- Это я-то ничего не знаю? - Лэнгли не подвела моих ожиданий и влетела в расставленную словесную ловушку. - Да я вообще всё знаю! Её Акаги от научного отдела на вчерашнее совещание отправляла что-то зачитать, и там Пай-девочка, видать, наслушалась лекций Фуюцки о том, какие мы все раздолбаи и негодяи.

О-па… А почему меня на том совещании не было?

- А я где был?

- А я где была?

Мы с Мисато произнесли это одновременно.

- Синдзи был на синхротесте вместе с доктором Акаги, Мисато была на оружейном складе Ев, а Майя была занята с МАГИ, - объяснила Аянами.

- А, точно, - вспомнила майор. - Ещё твой рапорт слушали - да, Аска?

- Не рапорт, а саму меня, - важно уточнила Лэнгли.

- Ты им там пела, что ли? - хмыкнул я. - Или стихи декламировала?

- Фуюцки сказал, что лучше всего информацию получать из первых рук, - свысока посмотрела на меня рыжая.

- А ты его больше слушай - он тебе ещё и дополнительную неделю отпуска пообещает, - хмыкнула Кацураги. - Как мне.

- И что - есть у тебя эта дополнительная неделя? - спросил я.

- Откуда ж мне знать? Я два года в отпуске не была.

- Полковник Фуюцки всё верно сказал, - вставила Аянами. - Нам всем следует быть внимательнее. Собраннее. Подготовленнее. Серьёзнее.

- Надо сказать Рицко, чтобы сделала нам сотню-другую клонов Рей, - рассмеялась Мисато. - И будет у нас самая серьёзная и собранная в мире организация.

Аянами бросила на Кацураги многозначительный взгляд.

Насторожилась, что речь зашла о её клонах? Это значит, что они здесь действительно существуют? А раз Мисато так беззаботно это бросила, то даже она не в курсе?

- Я не выдержу сотню Пай-девочек в НЕРВ! - взвыла Аска. - Даже одна Пай-девочка - это уже толпа! И вообще, я хочу есть!

- Да ты постоянно хочешь есть! - изумился я. - Ты не боишься лопнуть? Или того хуже - потолстеть?

- Я на диете, поэтому постоянно хочу есть! - рявкнула Лэнгли.

- Знаю я эти диеты. Утром мюсли и творожок, в обед салатик… - гнусаво произнёс я. - Вечером - гамбургеры, бекон, масло, сыр, пицца, спагетти, жратьжратьжрать!.. Ты же только на этой неделе уже в третий раз на диету садишься.

- Заткнись. В этот раз я продержусь.

- Развивающийся организм нуждается в усиленном питании, - заметила Рей. - У тебя вообще недовес - исходя из твоего роста и сложения, тебе нужно поправиться ещё килограммов на пять.

- Я не хочу быть жирной, - с отвращением произнесла Аска.

- В виде скелета ты будешь выглядеть куда ужаснее, - хмыкнул я. - Или это твоя цель - внушать людям ужас своим обликом?

- Как смешно, - язвительно отозвалась рыжая.

Мисато резко рванула вперёд, забралась на солидных размеров валун и с воодушевлением проорала в сторону виднеющегося вдалеке Токио-3:

- Я на вершине мира! Я королева! И я далеко от начальства! Выкусите!!!

- А это? - осведомился я, мотнув головой в сторону Кацураги. – Это тоже смешно?

- Это? Нет, это – печально, - вздохнула Аска.

- Хватит грызться, - сурово посмотрела на нас Рей.

- А то - что? - тут же полюбопытствовала Лэнгли.

- Увидишь.

- Это всё твоё дурное влияние, Синдзи.

- Вот ещё! - моментально возмутился я. - Это как раз-таки твоё пагубное влияние, Аска! Кто ещё у нас чуть что грозится драться? Уж точно не я.

- Насилие - не выход, - изрекла Аянами. - Но подчас весьма полезная вещь.

Остановились, расположились, разложились. Достали перекусить и попить. На полноценный пикник это походило всё-таки мало - ни тебе корзинок с едой, ни расстеленных покрывал и всего такого. Пришли, сбросили рюкзаки, достали бутерброды безо всяких корзинок.

Рей чинно уселась по-японски и начала пристально вглядываться в сторону Токио-3. Поблизости в траве развалилась Мисато, блаженно жмурясь на солнце и подложив небольшой рюкзак себе под голову.

Немного подумав, я уселся слева от Рей, достав из рюкзака флягу с водой. Таскать её по уму - на поясе - я нашёл не слишком удобным для себя. Я не то чтобы большой, а фляга - не то чтобы маленькая, ибо была куплена в личном порядке и приступе жадности. А в таком случае обычно всё берётся как таблетки от жадности, которых хочется побольше, побольше!..

- Красиво, - ровным тоном произнесла Аянами.

- Да… - эхом откликнулся я. - Красиво…

Поспорить с этим было сложно - вид со склонов южной части кальдеры Хаконэ открывался великолепный. Поросшие зеленью горы вокруг, голубая гладь озера Асино внизу и серо-стальные башни Токио-3 вдали…

Только вот на пейзаж слева смотреть не хотелось. Да, там были всё те же горы, вот только обгоревшие и оплавленные. Никакого леса –