— В твоем мире нет магии. — вздохнул Арил.

А я прямо таки крестьянкой необразованной себя почувствовала. Осталось носом шмыгнуть и рукавом его вытереть.

— И что теперь?

Арил пожал плечами. Чувствовалось, ему меньше всего хотелось помогать мне.

— Выживай, девочка, я тебе помогу. А потом отправлю назад.

Я продолжала сидеть на полу. И начала загибать пальцы, перечисляя проблемы.

— Итак, я — принцесса, которая вот-вот получит корону. На меня покушаются, мне надо найти мужа и постараться еще выяснить, кому мешаю. Здесь есть магия, а у меня — высшее образование и подготовка по выживанию в постядерном мире.

Тут поймала взгляд колдуна и махнула рукой.

— Мой папа — военный. У него свои заморочки. Так что могу набить морду не слишком сильному сопернику, разжечь костер во время дождя и без зажигалки, выжить в лесу и ее кучу вещей. М-да… шансы у меня стремятся к нулю.

— Да. Сомневаюсь, что тебе понадобятся здесь эти умения.

— Я еще умею при зомби-апокалипсисе выживать. — сообщила безнадежным тоном.

— Проверяла?

— Нет. А у вас зомби есть?

— Нет, — покачал головой Арил. — Некросы за этим тщательно следят. Так что думаю этот талант тебе тоже не пригодится.

Запишем, чувство юмора у него так себе. Темненькое, как и его одеяние.

— Тогда будем решать проблемы по мере поступления.

Я тут покосилась на Арила и поинтересовалась:

— Если я принцесса, да еще приболевшая, то почему возле моей постели не толпятся лекари и встревоженные приближенные? Где кандидаты в женихи с кружевными платочками?

— Я всех выгнал.

— Так платочки были?!

— Были лекари. — терпеливо пояснил Арил. — Но я воспользовался правом главного колдуна королевства. И всех выставил вон. Так что сейчас за твоей дверью человек пятнадцать. Они бы еще и подслушивали, но полог тишины работает хорошо.

Я потерла подбородок и на дверь смотрела уже другим взглядом. Возможно, среди толпившихся за ней, находился и тот, кто пытался меня убить. Или та. Кстати да, считается же, что отравительницами чаще всего выступают женщины.

— Мне надо к ним выйти?

— К ним выйду я. — сжалился Арил. — Скажу, что принцесса будет спать и к вечеру встанет абсолютно здоровой. А потом вернусь и займусь твоими покоями.

— Зачем? — насторожилась я.

— Хочу убедиться, что ночью к тебе никто не проберется. Не могу же сам находится здесь круглые сутки. А ты мне пока можешь задавать любые вопросы.

— У меня один вопрос. — пробубнила я. — Когда этот дурдом закончится?

— Он еще не начинался.

Я успела увидеть ухмылку у него на лице и едва не зашипела. Ну да, ему то не грозит участь быть отравленным, или заколотым или что там еще могут придумать.

Еще и есть хочется. У меня живот заурчал, словно в ответ на мысли. Арил тут же отреагировал. Видимо, его просили поддерживать меня в здравствующем состоянии. Все ради какой-то принцессы, мать ее, и ее королевства. Она сейчас в моей квартирке, со своей няней, а я тут.

— Залезай в постель. — скомандовал Арил. — Тебе сейчас все принесут. И сделай вид болезненный, ты слишком румяная.

Я молча запрыгнула под одеяло, укуталась им по уши и закрыла глаза. Так, чтобы наблюдать все сквозь ресницы. Смотрела, а в голове мысли скакали так, что виски уже болели. Или это от неудавшегося отравления?

Продолжая усердно притворяться спящей, я наблюдала как Арил вернулся уже с двумя служанками. Они вкатили резной столик на колесиках, быстро расставили все и удалились едва ли не бегом. Кажется, колдуна тут боятся.

Двери опять закрылись.

— Есть подано. — голос Арила звучал чуть насмешливо. — Кажется, теперь кто-то хочется, чтобы ты лопнула.

— В смысле, много еды?

— В смысле, в соус положили одно зелье. От него человека начинает пучить, потом он раздувается и…плюх!

Я икнула. Несмотря на голод, на еду теперь смотрела без прежнего энтузиазма. В отличие от Арила, который обмакнул палец в тот самый соус и облизал вполне так с аппетитом.

— Ты что делаешь?!

— Что? — удивился колдун. — Ах, это… ты все равно его есть не будешь. Фу, пересолили.

— Но ты же…он же отравлен!

— Ага. Для людей это зелье смертельно, если вовремя не принять противоядие.

— Ну!

Арил вытер руки салфеткой и как-то так хладнокровно произнес:

— А кто сказал, что я человек?

Так, первая пометка в мысленном блокноте: здесь водятся не только люди. И сразу возникает вопрос: кто тут есть еще?

— А кто ты?

Ответ последовал незамедлительно:

— Нечеловек.

— Логика тоже нечеловеческая? — спросила я. — Понятно, что ты не человек, а кто тогда?

— Тот, кто будет помогать тебе выживать. — Арил зевнул и продолжил. — Тебе еще мужа искать. Кстати, кандидаты начнут прибывать послезавтра.

Кажется, моя икота здесь станет хронической.

— А их много? — спросила жалобно.

— Не очень, королевство считается приходящим в упадок, так что приданое твое не слишком богатое. По королевским меркам. Так что думаю около ста претендентов, не больше.

— Ста?! — у меня голос сорвался на писк. В голове почему-то возникла просто ужасная картина: сто мускулистых мужиков и почему-то выстроившихся в длинную очередь. И они… они голые!

— Может чуть больше. — пожал плечами Арил. — Думаю, это надо уточнить у королевской свахи. Велите прибыть ей вечером.

— Будут… только люди?

Арил явно решил взять на себя временную роль сиделки. Потому поставил мне на постель толстый деревянный поднос, на котором стояли тарелки с фруктами, чем-то, похожим на желтую кашу, тостами, тонко нарезанными сыром и мясом, а также с бокалом чего-то, напоминающим молоко. Я взяла его и понюхала. Донесся легкий запах ванили и еще чего-то незнакомого.

— Я думаю да, но лучше уточните все у королевской свахи. — повторил Арил.

У меня перед глазами все еще стояли мускулистые кандидаты в женихи. Правда, теперь среди них виднелись тролли и великаны. Кто там еще может быть? Так, вторая пометка: среди кандидатов могут оказаться нелюди. Хотя, если и Арил не человек, то, может, не все так плохо.

Больше в еде отравы не оказалось. Так что я поела от души, после чего почувствовала себя гораздо лучше. Человек все же удивительно устроен: хорошая еда и вот мысли уже приобретают более позитивный характер. Ну женихи, ну подумаешь. Не мне же с избранником жить. Выберу как смогу, пусть потом принцесса отдувается.