глазами и вынес вердикт: сотрясение мозга, необходим постельный режим. Возможно, он ещё бы что-то посоветовал, но Сергей быстро вытолкал его за дверь. И подошёл к Алине.

– Вот видишь, никуда тебе ехать нельзя, так что ты останешься под моим контролем несколько дней.

– Сережа, а ты с кем собирался Новый год встречать? – осторожно спросила Алина.

– Ни с кем. Понимаешь, Алина, я ведь в ваш город совсем недавно приехал, пока мало кого здесь знаю.

– И у тебя нет невесты? – не поверила Алина. – Не здесь, а там, откуда ты приехал.

– Нет. Но с женщинами я время от времени встречался.

– И у меня нет жениха, но я не встречалась пока серьёзно ни с кем. Нет, мне некоторые ребята нравились, но их быстро подруги разобрали, мне не хватило. Они меня ещё маленькой считают, хотя я моложе их всего на один год. Мы дружим уже много лет, а познакомились в пионерском лагере. Вернее, между собой были знакомы давно, а подружились именно в лагере.

Алина улыбнулась и села на диване.

– Если нам суждено встречать Новый год вместе, то давай хоть подготовимся немного. Тебе вместе с холодильником продукты не привезли?

– Увы! Я собирался сходить в магазин сам. Если ты разрешишь, я сбегаю в ближайший супермаркет.

– Не успеешь. А что ты папе сказал?

– Я немного знаю твоего папу, – улыбнулся Сергей. – Сказал всё, как есть. Что у тебя сотрясение мозга, и что заботиться о тебе буду сам.

Резкий звонок в дверь заставил вздрогнуть обоих. Сергей пошёл открывать дверь, а Алина с сожалением заметила, что спрятаться ей негде. А в прихожей уже звучал голос Ани.

– Где Алинка! Почему это она не может с нами встречать Новый год? А ты кто? – задавала она свои вопросы, продвигаясь в зал. – Кто это? Алина? Что с тобой? Он тебя избил? Да я ему глаза выцарапаю!

Она повернулась к Сергею. Сзади него стояли Таня и Женя.

– Девочки, успокойтесь! Просто я упала и ударилась головой, два раза – спереди и сзади. Сережа согласился за мной поухаживать. Так что у меня все нормально.

– По твоему лицу этого не скажешь, – засомневалась Женя.

– Надеюсь, к Рождеству пройдет, – неуверенно сказала Алина и посмотрела на Сергея.

– Пройдет! – уверенно подтвердил тот.

– Ой, диван! – воскликнула Таня. – Когда это ты успела мебель купить?

– Девочки, я потом вам всё расскажу, – пообещала Алина. – А мебель Серёжина, она случайно ко мне попала.

– Понятно, мебель вместо жениха, – усмехнулась Аня.

– Не понял, – Сергей подозрительно посмотрел на Алину.

– Потом поймёшь, – махнула рукой Аня. – Мужчины нынче такие непонятливые пошли.

– Значит так, мы знаем, что у Алинки здесь ничего нет, поэтому привезли с собой кое-какой провиант, и пару салатиков с нашего стола, чтобы вы в Новогоднюю ночь с голоду не умерли, – Женя поставила на стол огромный пакет.

– Потом расскажешь, как ты дошла до жизни такой, что в твоей квартире вдруг появляются мебель и прекрасные принцы, – ехидно проговорила Аня.

Сергей заметил, что при этих словах она оценивающе окинула его взглядом, что-то в уме прикинула и удовлетворенно отвернулась.

– Девчонки, все случайно вышло…

– Тебе же сказали – сказки потом будешь рассказывать, – прервала Алину Аня. – Сейчас у нас нет времени, а случившееся в двух-трёх словах нам неинтересно. Мы девушки любознательные, нас подробности интересуют.

Таня подошла к Алине и сделала вид, что поправляет диванную подушку.

– Он хороший парень, не теряйся, действуй, – прошептала она.

Алина согласно кивнула. Что поделать, ирония судьбы…

Когда девчонки ушли, Сергей выглянул в окно, посмотрел, как они садятся в машину.

– Что это было? – спросил он.

– Это мои подруги.

– Да, тяжело мне придется.

– Да, они меня в обиду не дадут, – засмеялась Алина. – Ну что, будем встречать Новый год? Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведёшь. Очень хочется, чтобы этот год был хорошим.

– Ёлка! – воскликнул Сергей и выбежал из квартиры.

Алина положила руки под голову и улыбнулась. Этот год просто обязан принести ей удачу!

***

Таня открыла холодильник и внимательно окинула взглядом его содержимое. Что доесть в первую очередь? Каждый год одно и то же: готовит на одну ночь, а есть приходиться неделю. Она вытащила «селедку под шубой» и понесла в зал. За столом сидели подруги и двое мужчин: муж Тимур и его друг Степан. Женя щелкала пультом телевизора, пытаясь найти что-нибудь интересное.

– Хватит бродить туда-сюда, давай к столу! – Тимур встал, взял бутылку водки и налил себе и Степану.

– Сейчас, только колбаски подрежу, – отмахнулась Таня.

– Вы что пить будете? – спросил Тимур девушек, едва Таня вошла с тарелкой колбасы. Спросил для вида, он и так знал, что предпочитает каждая из них.

– Красное вино есть? – спросила Женя, не отрываясь от телевизора.

– У нас, как в Греции, есть всё! – засмеялся Тимур, наливая дамам вино в бокалы.

Женя, наконец, оставила пульт в покое и села за стол. Она взяла бокал, посмотрела на присутствующих хитрыми глазами и пафосно произнесла:

– За удачно проведенную операцию!

– Не торопись, еще ничего не ясно, – остановила её Тамара.

– Что тебе не ясно? – засмеялась Женя. – Они уже три дня вместе, и Алинка ещё не выцарапала ему глаза. Всё получилось даже лучше, чем мы могли предположить…

– Особенно синяки Алины, – перебил жену Степан.

– Синяки – это издержки! Но мы не планировали, что она заблудиться и забредет к нему. Так что, можно считать, что познакомились они без нашего участия. И так – за Алинку и Серёгу! – Аня подняла бокал.

– Если у них ничего не получится, мебель перетаскивать будите сами, – предупредил Степан.

– Дамы затеяли, пусть и таскают, – усмехнулся Тимур.

– Да ладно вам паниковать, – улыбнулась Таня. – Алинка в него влюбилась, это же невооруженным глазом видно. И Сергей ваш к ней питает симпатию. Скоро будем играть свадьбу!

– До сих пор не пойму, почему я согласился на вашу авантюру? А если бы Сергей вызвал полицию? Вы не думаете, что у вашей Алины возникли бы проблемы? – ухмыльнулся Степан.

– Не смеши меня! – возразила Таня. – Это же вы перепутали дома, а она могла совсем не заходить в новую квартиру несколько дней. Мы должны были её подтолкнуть, чтобы они случайно встретились, а дальше уже сами бы развивали свои отношения. Мы бы не вмешивались.

– А почему нельзя было пригласить его встречать Новый год к нам и познакомить их нормально? – поинтересовался Тимур.

– Да пробовали мы! Намекали, что у нас кандидатура для него есть, – воскликнула Томка. – Он как дубина стоеросовая! Одинокий волк, одинокий волк… А так все складненько получилось, он перепутал квартиры,