Капитан снова некоторое время обдумывал ответ, но снова был вынужден пожать плечами.

— Боги редко вмешиваются в битвы людей, но тут, это возможно. Мы разорили их храм в Сарантойе, но не трогали алтарь, не было специалистов и нужных артефактов. Так что у ихнего Бога вроде есть повод вмешаться, но не так что бы большой. Только алтари, они и без божественного благоволения, мощные артефакты. Думаю, пока мы не углубимся в эребианские воды, непогода будет нам досаждать и хорошо, если не перерастет в шторм!

В последнем, я сильно сомневался, шторм мог вполне нас и утопить и тогда плакала захваченная нами добыча. А бараханцы, судя по всему, надеялись её вернуть. Правда, по поведению вышедших на перехват пиратов, было понятно, что основные силы еще далеко, а это, обнадеживало. Очень хотелось проскочить до союзного порта без лишних сражений.

Глава 2. Игра в догонялки

Часа три наша эскадра довольно ходко шла своим курсом покрыв за это время не плохое расстояние. Пираты по прежнему держались неподалеку не решаясь предпринимать каких либо серьезных действий против нас, памятуя о прошлом конфузе, когда они даже не решились придти своему товарищу на выручку. Но, никто и не думал расслабляться. Все прекрасно понимали, что у врага имеется достаточно средств что бы подстегнуть ход своих эскадр и коль скоро пираты не отстают от нас, а непогода не спадает, то они явно рассчитывают еще нас настичь основными силами.

К несчастью, мы даже не знали, где и в каком составе находятся наши преследователи, что бы как то подготовиться к неизбежной встрече.

К началу пятого часа я заметил как начал сдавать наш «Пузырь» и поспешил к Любомиру. Маг находился на последнем издыхании, но до последнего пытался продлить действие спасительной для нас магии. Для нас, важна была каждая пройденная миля приближавшая нас к безопасной гавани и удачному завершению рейда.

Я уже заранее решил для себя, что как бы ни был велик риск раскрытия себя, но попытаться что то сделать в сложившейся ситуации было необходимо. Выживание рейда, вплотную зависело от нашей способности сохранять скорость и убегать от преследования сквозь непогоду. Хорошо еще что просто непогода не сменилась натуральным штормом, который с большой вероятностью, отнес бы нас в сторону от нашей цели. Но, одновременно, это же говорило о том, что враг не оставляет надежд нас настигнуть и отбить захваченную нами добычу, а не банально утопить. Помимо самих денег, это нужно было бараханцам для поддержания престижа и уверенности врагов в невозможности безнаказанного грабежа их территорий.

Подойдя к магу сбоку, я положил ему на плечо свою руку и активировал исцеление, кивнув Крупнову, что бы делал тоже самое. Тот был сейчас конечно послабее меня, но с техникой поддержания сил кастующего мага, не сбивая тому настройку, был знаком не хуже меня. Техника непростая, но доступная даже магам третьего уровня. Просто я, случайно узнал, что она здесь неизвестна. Местные маги не умели поддерживать силы друг друга в процессе творения другим магии сбивая тому настройку.

В первый момент, почувствовав вливаемые в него целительные силы укрепляющие уставший организм, маг дернулся, едва не сбив волшбу, но быстро сообразил что к чему и успокоился продолжая держать нужный каст. Лишь открыл уставшие глаза и посмотрев на нас, попросил воды, которая тут же была ему доставлена.

Таким образом, мы простояли почти два часа поддерживая организм мага в рабочем состоянии. К счастью, нам не требовалось прямо вливать в него ману, наших собственных резервов хватило бы очень ненадолго, лишь лёгкое исцеление. Любомир превосходил меня по этому показателю на порядок. Не говоря уже о Крупнове, бывшем еще слабее. А вот кристаллы маны в его посохе менялись с завидным постоянством, благо запас заряженных накопителей был приличный. Но собственные резервы маны мы всё равно просадили знатно.

Подошедший капитан воодушевленно сообщил, что мы миновали условную границу бараханских вод у берегов Наругии. В душе начала теплиться надежда достичь безопасной гавани раньше, чем нас настигнут преследователи.

Однако, почти сразу, от наблюдателей пришло сообщение, что державшаяся рядом с нами пиратская эскадра нарастила ход и пошла на сближение.

Что ж, это было, в принципе, ожидаемо, хотя мы до последнего надеялись, что этого не произойдет.

Прошло еще около четверти часа и под ударом вражеского негатора наш «Пузырь» лопнул. Но еще до того, посовещавшись с Троскини и Ференгольцем, мы решили не разворачиваться и не давать бой пиратам. Те, похоже, именно этого от нас и добивались. Такое, могло быть только в одном случае, если основной вражеский флот уже близко, а от ближайшей пиратской эскадры, требуется только немного нас задержать. В противном случае, было не понятно, чего так, вдруг, расхрабрились пираты. Они по прежнему примерно вдвое уступали нам по численности, не говоря уже о качестве. С нашей стороны, было по меньшей мере еще более трёх тысяч активных клинков не смотря на понесенные ранее потери. Численность же пиратов на преследующих кораблях, вряд ли превышала тысячу. Всё таки у них, были не полноценные боевые корабли, а некая облегченная их версия, соответственно и команды на них были меньше, по крайней мере в теории. Но и на практике, охота за торговцами не требовала полноценных абордажных нарядов как на военных кораблях с которыми они старались не связываться, естественно, если не имели численного перевеса. Чистый коммерческий расчет минимальной достаточности, иначе прибыльное дело может обернуться убытками. Корсанским же сенаторам, вменялось иметь полноценные боевые корабли строго исходя из имевшегося материального дохода. Такие же правила имелись и во многих других эребианских торговых городах государствах. Так что особого опасения, данная пиратская эскадра у нас не вызывала.

Волнение окружающих вод значительно усилилось, как и ветра, то и дело начавшие задувать с неожиданных направлений, сменив ровный дувший строго в корму ветер. Наш капитан, страдальчески скривившись, достал управляющий артефакт и взял на себя заботу о ветре, чьи порывы тут же приобрели некоторую упорядоченность, снова наполнив паруса, хотя, уже не так туго и то и дело заставляя парус полоскаться свободно на ветру.

Любомир, чья магическая вахта подошла к концу, устало опустился на быстро принесенный стул. Было видно как маг устал. Наше с Крупновым исцеление, лишь компенсировало предельную усталость мага, но никак не восстанавливало истощенный долгой и сложной волшбой организм. Здесь мало помогали магические практики, восстановления, хотя, конечно же могли взбодрить тело, но ему, все таки необходим был полноценный отдых. Глотнув восстанавливающего