чтобы Торстан не наделал глупостей, наслаждаясь университетской жизнью. За последние два месяца Эовин познакомилась со многими молодыми людьми, которые проявляли значительно больший интерес к всевозможным развлечениям, чем к учебе в старших классах.

– Какова ваша цель? – спросила Лариса.

– Беллентор, – бросив короткий взгляд на своего спутника, ответил Торстан.

Настоятельница соединила кончики пальцев.

– Наше торговое судно подходит к берегу, чтобы забрать товары и съестные припасы, только и всего.

– А если сегодня в качестве исключения он отправится в Гандор? Мы хорошо заплатим.

Эовин напряглась. Должно быть, он обладал значительными денежными ресурсами, раз так спокойно говорил об этом.

– Это вам не пассажирский лайнер, где можно забронировать место на свое усмотрение, – строго заметила Лариса. – Есть много других кораблей, плывущих на север вдоль побережья.

– Но лишь один ходит под флагом Арии, – вмешался Харад. – Я слышал, что в проливе Драконовых островов снова хозяйничают пираты, но ваши корабли они тронуть не осмелятся.

И пусть настоятельница поджала губы, но ее явно впечатлила такая осведомленность. Мужчина хорошо подготовился. Официального соглашения между Орденом охотниц и новым главарем пиратской банды как такового не было, но они держались на расстоянии друг от друга, дабы не провоцировать скандалов.

– Двести золотых дублонов, – решительно заявила Лариса.

Эовин едва сумела сохранить непроницаемое выражение лица. Сумма казалась просто неподъемной, однако мужчины и глазом не моргнули. Харад отвязал от пояса тяжелый мешочек и бросил его на столешницу между ними.

– Здесь четверть суммы. Остальное когда доберемся до Беллентора.

– В таком случае, понадобится добавить еще двадцать дублонов. Для охотницы, которая сопроводит вас, чтобы забрать оставшуюся часть суммы. – Она кивнула в сторону Эовин.

Та уже начала задаваться вопросом, какая роль уготована ей во время этого разговора. Но все же Эовин чуть заметно кивнула. В любом случае, она собиралась ехать как раз этим маршрутом.

Торстан нахмурился.

– То есть мы должны платить ей за то, чтобы она забрала наши деньги? Но ведь в Белленторе есть храм, где мы сами сможем погасить долг. Или вы сомневаетесь в нашем слове? – произнес он довольно мрачно, даже с угрозой.

Лариса мягко улыбнулась.

– Во-первых, я не так хорошо вас знаю, чтобы судить о вашей добропорядочности. Во-вторых, Эовин не просто заберет недостающую сумму. Она гарантирует вашу безопасность и безопасность моего корабля.

– Она? – Возглас изумления прозвучал так искренне, что Эовин просто не сумела обидеться на него.

– Да, она наша лучшая охотница, – спокойно сообщила настоятельница.

– Но ведь она, по сути, еще ребенок.

Эовин закатила глаза. Неужели должно исполниться восемьдесят, чтобы люди перестали судить о ее способностях по возрасту?

– Уверяю вас, я уже давно не ношу подгузники.

Уголки губ Харада слегка дернулись. Однако Торстан по-прежнему сомневался.

– Но нам не нужна сиделка.

– Это решать мне, – отрезала Лариса. – К тому же никто не заставляет вас принимать мои условия. Я уверена, что в порту можно найти и другие корабли.

– Но ни один из них не отправится в ближайшее время, – проворчал Харад, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то из присутствующих. Он уже успел тщательно разведать обстановку.

– От чего такая спешка? – Эовин наклонилась вперед. – На вас что, нарыли компромат?

Лариса предостерегающе кашлянула, но она не обратила на это внимания.

– Вовсе нет, – возразил Харад.

Что-то тут все-таки было нечисто. Эовин пристально уставилась на мужчину, пока тот первым не отвел глаза. Ясное дело, он не привык лгать. Был благородным до мозга костей.

– Вас это, конечно, не касается, но мы считаем, что будет разумнее покинуть Ксинду до вступления в силу нового закона, – вмешался в беседу Торстан.

– Раз уж я путешествую с вами, это касается и меня тоже, – жестко проговорила Эовин. – В конце концов, я теперь отвечаю за вас. – Она с удовольствием подразнила его.

Торстан возмущенно фыркнул.

– О каком законе вы говорите? – спросила Лариса.

– Тот, по которому иностранные студенты должны теперь проходить тщательную проверку, чтобы власти убедились, что молодые ребята не используют полученные знания против Квессама, – пробурчал Харад. – Кроме того, иностранных студентов не будут допускать к некоторым дисциплинам, следовательно, нет никакого смысла в дальнейшем пребывании здесь.

Да, у этих двоих действительно имелось, что скрывать.

– Большего нам знать не нужно, – заявила Лариса. – Итак, вы согласны с нашими условиями?

– Да, мы их принимаем, – кивнул Торстан. – Если ваша охотница не станет нас задерживать. Мы торопимся, и нам некогда думать о женских потребностях.

Эовин подавила смешок.

– О, я изо всех сил постараюсь держать свои потребности при себе.

Похоже, иронию ей не удалось скрыть, потому что Харад и Лариса тут же одарили ее внимательными взглядами.

Эовин поднялась на ноги. С ее точки зрения все было улажено. Она доставит маменькиного сынка и его охранника в Беллентор, а затем возьмет тайм-аут, чтобы попытаться пересечь туманную границу и проникнуть в Винтор.

– Лодка отплывает через три часа, встретимся в порту.

– Мы прибудем туда вовремя, – пообещал Харад.

– Где вас искать, если что-то пойдет не так?

Он назвал адрес. Эовин кивнула и уже повернулась, чтобы уйти.

– Минуточку, – остановила ее Лариса. – Эовин Ариасен, верная служительница богини Арии, принимаешь ли ты этот заказ и клянешься ли верностью и честью нашей богини, что сделаешь все, что в твоих силах, чтобы доставить этих мужчин в Беллентор?

Эовин не поняла, почему настоятельница внезапно ударилась в такие формальности, но решила послушно следовать протоколу.

– Я принимаю заказ и клянусь сделать все, что в моих силах.

Лариса перевела взгляд на мужчин.

– Согласны ли вы отправиться в путь под покровительством богини Арии в образе ее верной служительницы Эовин?

– Да, – озадаченно переглянувшись, в один голос подтвердили они.

– Что ж, да будет так, – улыбнулась Лариса.

И только тут до Эовин дошло, что таким образом настоятельница укрепила ее положение в отношениях с Торстаном и Харадом и, следовательно, значительно возвысила ее в их глазах. Конечно, все равно случались бы некие трения, но к такому она привыкла. Редко бывало, чтобы мужчины безропотно подчинялись приказам женщины. До сегодняшнего дня она не понимала почему. В конце концов, у парней таких проблем не возникало.

Глава 2

Эовин не потребовалось много времени, чтобы упаковать багаж. Оружие она всегда носила с собой, кроме разве что лука, а личных вещей было мало, поскольку она все время путешествовала и возможности накопить хлам у нее просто не имелось. Все необходимое для поездки она сложила в водонепроницаемую сумку,