Казачья служба трудная – 25 лет. Но загнать все казачье мужское население на 25 лет на границы империи невозможно. Кто ж с бабами жить будет, новых казаков плодить? Поэтому делится казачья служба на две примерно равные части – «полевую» и «при Войске». Военное министерство требует у Войска необходимое количество полков для посылки их в Грузию, на Кавказ, в Бессарабию, Финляндию, Царство Польское и другие места, а Войско уже по очереди посылает казаков в полки на 3–4 года. Отслужив, отстояв на границе, возвращается полк и распускается. Казаки, в нем служившие, на 3–4 года отпускаются в дома свои. Потом снова приходит очередь, и снова уходят с новым полком куда-нибудь в Богом забытое место на границе или под горские пули на очередные 3–4 года. И так – 25 лет.

Молодежь с начала срока службы редко в опасные места посылают, дают осмотреться. Это если у кого родственники в полковых офицерах, тогда другое дело – могут с малолетства с собой брать на войну, лишь бы под присмотром. Да и чины идут. И Бакланов, как мы видим, пошел в полк 16-ти лет, гораздо раньше положенного срока, но под присмотром родного отца.

25 мая 1825 года перед отъездом в полк отец благословил его крестом и по обычаю сказал добронапутственное слово. Позднейшие исследователи считали это напутствие, воспроизведенное в литературе, сентиментальным и безвкусным, сочиненным самими биографами. И Яков Петрович Бакланов о нем в своих воспоминаниях умалчивает.

Нас в этом напутствии привлекает одна фраза: «Помни, отец без малейшего покровительства, одной честной службою дошел до штаб-офицерского чина».

У А. С. Пушкина в «Капитанской дочке» 1-я глава «Сержант гвардии» открывается эпиграфом:

Так кто ж его отец? По послужным спискам видно, что Петр Дмитриевич Бакланов, из казачьих детей станицы Гугнинской… В. С. Сидоров в своей «Донской казачьей энциклопедии» пишет: «В службу Петр вступил довольно поздно – в 1805 г. До 1810 г. – в полках, “находившихся при устройстве города Новочеркасска”; в 1808 г. произведен в хорунжие» (С. 363). Коротко и неясно…

Почему – «довольно поздно»? Рано или поздно на службу могли поступать российские дворяне, пользуясь своими дворянскими вольностями, позволяющими служить или не служить по своему усмотрению. Донские казаки на службу поступали по достижении определенного возраста.

По послужным спискам определяем: служба началась с 1 января 1805 года. В полку Кутейникова 2-го с 20 мая 1805, в полку Селиванова – 2 января 1806 годах, урядник – с 1 августа 1806 года, в полку Персиянова 2-го с 8 ноября 1806 года. В 1805–1809 годах при переселении Новочеркасска. Хорунжий с 9 декабря 1808 года.

За два года юный Петр Бакланов меняет три полка.

Через год и два месяца с начала настоящей службы получает чин урядника.

Через три с половиной года службы, не участвуя ни в одном сражении, ни в одном походе, получает офицерский чин.

Может, он выгодно отличался от других рядовых казаков и казачьих детей грамотностью, что открывало в те времена путь наверх без походов и сражений? Увы, как явствует из жизнеописаний Якова Петровича Бакланова, отец его особо грамотен не был (вернее, на поверку оказался «сам мало грамотный»), даже степень грамотности сына, как мы увидим дальше, проверить не мог.

Воля ваша, любезный читатель, но здесь что-то не так…

Получив офицерский чин, Петр Дмитриевич Бакланов, согласно послужному списку, в 1809–1810 годах сопровождал рекрутские партии – «призывников». 16 марта 1812 года он получил чин сотника…

Напомню, что с 1805 по 1812 год Россия успела повоевать с Францией, Швецией, Австрией, Турцией, Персией, и все это время шла нескончаемая война на Кавказе.

Но вот начинается Отечественная война 1812 года, и военная биография Петра Дмитриевича Бакланова становится похожей на сотни других донских офицерских биографий. В Отечественную войну он служил в полку Быхалова (с 25 апреля 1812 года). Принимал участие в боях при Лядах, Красном, в Смоленском и Бородинском сражениях. 25 августа 1812 года контужен пулей в правую руку при с. Стремянном. В период отступления французов был «в делах» у Медыни, Вязьмы, Ляхова и многих других населенных пунктах. За отличие при Красном 3 ноября – орден Св. Анны 4 ст.

В 1813 году «находился в боях» при Кенигсберге и Магдебурге. 15 мая дважды ранен пулями в левый бок и левую руку навылет, однако полка не оставил. «За отличия в делах» пожалован есаульским чином 25 августа 1813.

До 1814 года – «при блокаде» крепости Везель. В 1814 го-ду – «при блокаде» крепостей в Нидерландах. С окончанием войны служил в Польше, но в 1815 году – снова во Франции. Участвовал в блокаде Меца, сражении при Шалоне, занятии Парижа. В полку находился до 1 марта 1816 года.

С 1 мая 1817 по 1823 год (по 21 августа 1822 года), как мы уже видели, – служба в Бессарабии, кордоны по Пруту и Дунаю (в полку Горбикова), куда он брал с собой малолетнего Якова. 13 июня 1824 года получил чин войскового старшины.

Чин войскового старшины и позволил Петру Дмитриевичу говорить, что он «дошел до штаб-офицерского чина».

Заметили, да? После войны очередного чина Петр Дмитриевич Бакланов ждал 10 лет. Какая разница с довоенным периодом!

Но вернемся к нашему герою, к юному Якову Бакланову.

Произведенный в урядники, он во время похода дежурил по сотне и должен был к утреннему рапорту писать рапортички. Тут и открылось, как он обучен этому. Ни писать, ни подписываться не мог. «…Неожиданная моя безграмотность сильно поразила отца», – вспоминал Яков Петрович.

Но не зря старшего Бакланова вверх двигали, не зря позже полк доверили. Знал он, как к кому подойти. Обнял он сына за плечи и сказал:

– Тупой ты, Яшка. Самый тупой в полку. Но ты мой единственный сын, последняя моя надежда. Верь слову – в полковники я тебя все равно выведу.

Яков аж вспыхнул: «Я – тупой?!» Но перемолчал, затаил в себе что-то.

Они находились в это время в Крыму, и отец отдал Якова «пообучаться за условленную цену» в уездное училище в Феодосию. Теперь его наставником был училищный смотритель Федор Филиппович Бурдунов, «честнейший человек», и сам Яков стал относиться к ученью по-другому. «…В продолжение года бытности моей у него, – вспоминал Бакланов, – прошел я всю премудрость, которой обучают в уездном училище и был первым из учеников…»

Прекращение обучения исследователи биографии Якова Петровича Бакланова связывают с его женитьбой. И это, кстати, единственный случай, когда они касаются его семейной жизни. В. С. Сидоров писал: «Учиться можно было б и дальше. Но мать “в письмах своих настоятельно требовала», чтобы Петр Дмитриевич приехал с Яковом в отпуск и женил его, – матери, тянувшей хозяйство в одиночку, требовалась помощница. Молодого Бакланова женили на гугнинской поповне Серафиме Ивановне Анисимовой. “…Вместе с женитьбой прекратилось дальнейшее мое ученье”, – подытоживает Яков Петрович эту тему в своих записках. Однако жизнь потом еще заставляла доучиваться».